Alemania está dispuesta a respaldar una prohibición del petróleo ruso en un momento en que los países de la Unión Europea se apresuran a responder a la escalada de la crisis energética que ha llevado a Moscú a cortar el suministro de gas a dos de los Estados miembros del bloque, informó WET.

Berlín apoyaría un enfoque gradual para atacar el petróleo en lugar de algunas de las otras opciones que se han discutido, como un tope de precios o mecanismos de pago para retener partes de los ingresos de Moscú, según personas familiarizadas con las conversaciones entre los embajadores de la UE.

La nueva postura de Alemania supone un cambio significativo para un país que, hasta hace unas semanas, sostenía que cualquier acción sobre el suministro de energía perjudicaría más a Europa que a Rusia.

También es una señal de que Alemania se siente mucho más preparada para aprovechar fuentes alternativas de suministro de petróleo.

Las propuestas formales podrían presentarse para su aprobación a partir de la próxima semana. Todavía no se ha tomado una decisión definitiva sobre los mecanismos exactos que utilizará el bloque para sancionar al petróleo, según una de las personas citadas.

EL EMBARGO YA ES POSIBLE
"Hoy puedo decir que un embargo (de petróleo) se ha convertido en algo manejable para Alemania", dijo Habeck a los periodistas durante una visita a Polonia, en la que destacó que la independencia del petróleo ruso está "muy, muy cerca". Parece que, tras semanas de negociaciones fallidas, el petróleo podría entrar dentro del nuevo paquete de sanciones.

El ministro anunció que Alemania podría ser independiente del petróleo ruso en cuestión de días y no a finales de año, como se había afirmado con anterioridad.

El porcentaje de petróleo ruso en las importaciones de Alemania ha caído a cerca del 12%, desde el 35% anterior a la invasión de Ucrania, dijo Habeck el martes en una conferencia de prensa en Varsovia.

EL IMPACTO
Los precios del crudo cerraron este jueves con una importante suba intradía, empujados por el cambio de posición de Alemania, que ahora se muestra inclinada a un posible embargo de la Unión Europea a las exportaciones rusas de petróleo y gas.

El barril de crudo Brent del Mar del Norte y de referencia en la Argentina, cerró en la cotización para entrega en junio con una suba de 2,15%, tocando de esa manera los u$s 107,59.

Por su parte, el barril del West Texas Intermediate (WTI), referenciado en el valor del petróleo del Golfo de México en Estados Unidos, cerró para entrega en el mismo mes en u$s 105,36, un incremento de 3,27% en el día. De esta manera, el WTI alcanzó un nuevo máximo para los últimos 10 días en Nueva York.

Las noticias que llegaron desde Alemania "nos permitieron salir de este callejón en el que estábamos desde hacía algunos días", señaló Phil Flynn, analista de Price Futures Group, para quien "el mercado esperaba un catalizador".

Para The Wall Street Journal, los representantes alemanes ante la Unión Europea dejaron en claro que el país ya no se opone a un embargo, aunque la condición que pondría la principal economía europea es que esa medida se implemente de manera progresiva para darle tiempo a encontrar proveedores alternativos de hidrocarburos.

CHANTAJE Y ALTERNATIVAS
Los precios de la gasolina se dispararon por temor a que más estados pudieran verse afectados, en particular Alemania, la economía más grande de Europa, que el año pasado compró más de la mitad de su gasolina a Rusia.

La demanda de pago en rublos del presidente Vladimir Putin está diseñada para suavizar el efecto de las sanciones occidentales que incluyen el congelamiento de cientos de miles de millones de dólares en activos rusos. El principal legislador de Rusia dijo que otros países "poco amistosos" también podrían quedar aislados.

Los ministros de energía de la Unión Europea sostendrán una reunión de emergencia el lunes para discutir la situación, dijo Francia. 

La Comisión Europea acusó a Moscú de chantaje, pero emitió un documento de asesoramiento a los países de la UE la semana pasada en el que se describen las opciones que podrían permitir a los compradores de la UE seguir pagando por el gas ruso sin infringir las sanciones. Uniper (UN01.DE) , el principal importador de Alemania, dijo que podía pagar sin infracciones.

Sin embargo, la comisaria de Energía de la UE, Kadri Simson, dijo el miércoles que Bruselas seguía aconsejando a las empresas que cumplieran los términos de sus contratos, que suelen especificar el pago en euros o dólares, y evitar pagar en rublos.

En una reunión el miércoles, los embajadores de los estados miembros pidieron a la Comisión una guía más clara, dijeron cuatro diplomáticos de la UE.

Gazprom, el gigante energético controlado por el estado que abastece a Europa con alrededor del 40% de sus necesidades de gas, dijo que el tránsito a través de Polonia y Bulgaria, cuyos gasoductos abastecen a Alemania, Hungría y Serbia, se interrumpiría si el combustible se desvía ilegalmente.

Con un suministro global extremadamente ajustado, es poco probable que Europa pueda reemplazar completamente su gas ruso en el corto plazo.

El Kremlin, que califica las sanciones de Estados Unidos y Europa como actos de guerra económica, dijo el martes que Gazprom estaba implementando el decreto de Putin y deteniendo los suministros a Bulgargaz de Bulgaria y PGNiG (PGN.WA) de Polonia "debido a la ausencia de pagos en rublos". 

Polonia, a la vanguardia de los esfuerzos para suministrar al ejército de Ucrania equipo para luchar contra las fuerzas invasoras rusas, y Bulgaria dijeron que Gazprom estaba incumpliendo el contrato.

"No sucumbiremos a tal chantaje", dijo el primer ministro búlgaro, Kiril Petkov.

El sistema de pagos de gas de Rusia, que implica la apertura de cuentas en Gazprombank, donde los pagos en euros o dólares se convertirán en rublos, ofrece cierto margen de maniobra que podría permitir que continúen las compras de gas.

En su nota de asesoramiento, la Comisión dijo que si los compradores de gas ruso confirmaron que el pago se completó una vez que depositaron euros, a diferencia de más tarde cuando los euros se convirtieron a rublos, eso no infringiría las sanciones.

Alemania dijo que las empresas podrían pagar en euros bajo el sistema, advirtiendo que podría entrar en recesión si se le cortara toda la energía rusa. 

Hungría, que ha adoptado una línea similar a la de Berlín, dijo este mes que las autoridades de la UE "no tenían ningún papel" que desempeñar en su acuerdo de gas. 

"Los eventos de hoy pueden funcionar como un incentivo adicional para que la UE, especialmente Alemania, encuentre una manera de elaborar un mecanismo de pago en rublos dado el importante costo económico que tendría la interrupción de los flujos de gas en la región", dijeron analistas de Goldman Sachs.

Diez empresas europeas ya abrieron las cuentas en Gazprombank necesarias para cumplir con las demandas de pago de Rusia, según Bloomberg, y cuatro compradores europeos ya pagaron el gas en rublos. 

Las fuentes dijeron a Reuters que muchas empresas estaban esperando una guía más clara de la Comisión Europea antes de abrir cuentas en Gazprombank, pero ese tiempo se estaba acabando.

Helima Croft, jefa de estrategia global de productos básicos en RBC Capital Markets, dijo que el asunto podría "convertirse rápidamente en una dura prueba de la determinación europea de apoyar a Ucrania frente al aumento de los precios de la energía y los crecientes riesgos de recesión".

Europa depende de los gasoductos para la mayor parte de su gas, y los proveedores europeos o del norte de África no pueden agregar mucha más producción.

Estados Unidos, que durante mucho tiempo criticó a Europa por depender de Rusia, se ha ofrecido a proporcionar más gas natural licuado (GNL) pero no puede compensar el déficit, y Europa no tiene suficientes plantas para regasificar el líquido superenfriado.

Uno de los legisladores más leales del Kremlin sugirió que Moscú podría extender su corte.

"Se debe hacer lo mismo con respecto a otros países que no son amistosos con nosotros", dijo Vyacheslav Volodin, presidente de la cámara baja del parlamento ruso, la Duma.

Algunos países, como Grecia, dijeron que sus próximos pagos a Gazprom vencían a fines de mayo.

Bulgaria y Polonia son los dos únicos países europeos con contratos de Gazprom que vencen a finales de este año, por lo que su búsqueda de suministros alternativos ya estaba avanzada.

"Por lo tanto, era menos probable que se comprometieran con la solicitud de pago en rublos de Rusia que otros en Europa", dijo James Waddell, jefe de gas europeo en la consultora Energy Aspects.

Alemania ya activó la primera etapa de un plan de emergencia que eventualmente podría conducir al racionamiento de gas para la industria, que representa una cuarta parte de la demanda. 

El fabricante de automóviles Mercedes-Benz (MBGn.DE) dijo que una interrupción abrupta en las entregas de gasolina afectaría la producción en Alemania. 

RESERVAS DE POLONIA Y BULGARIA
Polonia, cuyo contrato con Gazprom cubre alrededor del 50% de sus necesidades, ha estado aumentando su capacidad para recibir GNL y ha presionado durante mucho tiempo al bloque para que ponga fin a su dependencia del gas ruso, que se bombea a Europa desde la década de 1970 durante la era soviética.

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el carbón representó poco más del 40 % de la combinación energética de Polonia en 2020, seguido del petróleo (alrededor del 30 %) y el gas natural (alrededor del 18 %), y el resto de biocombustibles y residuos, como así como otras fuentes de energía renovables, incluidas la eólica y la solar.

El Baltic Pipe, que transportará gas natural desde Noruega a Polonia a través de Dinamarca, aún no se ha completado debido a los retrasos acumulados. Se espera que suministre 10 mil millones de metros cúbicos de gas por año a Polonia, aproximadamente la mitad del consumo total del país.

Actualmente está programado para entrar en funcionamiento el 1 de octubre, aunque con volúmenes más bajos, y para estar en pleno funcionamiento a partir del 1 de enero de 2023, al principio, informó EuroNews.

Dijo que planeaba imponer multas contractuales a Rusia.

Bulgaria, que depende de Rusia para cerca del 90% de sus importaciones de gas, dijo que no mantendría conversaciones para renovar su acuerdo con Gazprom.

El carbón es también la principal fuente de energía de Bulgaria, seguido de cerca por el petróleo y la energía nuclear. El gas natural representa solo el 10-15% de su combinación energética, mientras que el resto lo proporcionan los biocombustibles, la energía hidroeléctrica, eólica y solar.

Pero al menos tres cuartas partes de las importaciones de gas del país actualmente provienen de Rusia, y el gas es clave para el "segmento de consumo industrial del mercado", Martin Vladimirov, director del programa Energía y Clima del Centro para el Estudio de la Energía, dijo a Euronews Democracia.

"Un tercio de la demanda de gas búlgara proviene de la refinería más grande del sudeste de Europa (también propiedad de Rusia), plantas de fertilización, fábricas de vidrio y productores petroquímicos", dijo Vladimirov. De gas alternativo estable y consistente, sería difícil para Bulgaria garantizar no se pueden excluir las necesidades de consumo de gas de la industria y los racionamientos e interrupciones de la producción”.

Según Vladimirov, las reservas de gas de Bulgaria son solo del 17%, "lo que significa que con su tasa de extracción actual de alrededor de cuatro millones de metros cúbicos por día, el país no podría satisfacer la demanda interna de gas por más de dos o tres semanas".

El contrato de referencia de gas al mes anterior de Europa saltó hasta un 20% a 118 euros ($125,14) por megavatio hora (MWh); era de unos 108 euros/MWh a las 1830 GMT.

EL IMPACTO SOBRE RUSIA
Aunque el Kremlin no lo reconozca abiertamente, las sanciones están afectando seriamente al corazón de su economía. Un documento al que ha tenido acceso Reuters revela que Rusia podría ver reducida su producción de petróleo en un 17% este año, la mayor caída desde 1990.

Según el documento, la producción de petróleo de Rusia puede disminuir a entre 433,8 millones y 475,3 millones de toneladas (entre 8,68 millones y 9,5 millones de barriles por día) en 2022 desde 524 millones de toneladas en 2021.

Eso sería el nivel más bajo desde 2003, cuando la producción de petróleo de Rusia se situó en 421 millones de toneladas.

El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó al gobierno forjar lazos energéticos más estrechos con Asia y diversificar el suministro de energía fuera de Europa para intentar colocar su petróleo, pero parece que a Moscú le ha sido imposible encontrar todos los clientes necesarios para sustituir y amortiguar por completo el repudio de Occidente a su petróleo.