Según un nuevo informe de la AIE, se espera que la capacidad de energía renovable del mundo aumente durante el resto de esta década, y que las incorporaciones globales alcancen aproximadamente la capacidad energética actual de China, la Unión Europea, India y los Estados Unidos juntos.

El informe Renovables 2024, la principal publicación anual de la AIE sobre el sector, concluye que el mundo agregará más de 5.500 gigavatios (GW) de nueva capacidad de energía renovable entre 2024 y 2030, casi tres veces el aumento observado entre 2017 y 2023.

China representará casi el 60% de toda la capacidad renovable instalada en el mundo entre ahora y 2030, según las tendencias actuales del mercado y las políticas que adopten los gobiernos. Eso haría que China albergara casi la mitad de la capacidad total de energía renovable del mundo para fines de esta década, frente a una participación de un tercio en 2010. Si bien China está agregando los mayores volúmenes de energías renovables, India está creciendo al ritmo más rápido entre las principales economías.

En términos de tecnologías, se prevé que la energía solar fotovoltaica por sí sola represente un enorme 80% del crecimiento de la capacidad renovable mundial entre ahora y 2030, como resultado de la construcción de nuevas plantas de energía solar de gran tamaño, así como de un aumento de las instalaciones solares en tejados por parte de empresas y hogares.

Y a pesar de los desafíos actuales, el sector eólico también está preparado para una recuperación, con una tasa de expansión que se duplicará entre 2024 y 2030, en comparación con el período entre 2017 y 2023. La energía eólica y la solar fotovoltaica ya son las opciones más baratas para agregar nueva generación de electricidad en casi todos los países.

Como resultado de estas tendencias, casi 70 países que en conjunto representan el 80% de la capacidad mundial de energía renovable están en condiciones de alcanzar o superar sus ambiciones renovables actuales para 2030. El crecimiento no está totalmente en línea con el objetivo establecido por casi 200 gobiernos en la conferencia sobre cambio climático COP28 en diciembre de 2023 de triplicar la capacidad renovable mundial en esta década: el informe pronostica que la capacidad mundial alcanzará 2,7 veces su nivel de 2022 para 2030.

Pero el análisis de la AIE indica que cumplir plenamente el objetivo de triplicación es totalmente posible si los gobiernos aprovechan las oportunidades de acción a corto plazo. Esto incluye delinear planes audaces en la próxima ronda de Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional en virtud del Acuerdo de París que se realizará el próximo año y reforzar la cooperación internacional para reducir los altos costos de financiamiento en las economías emergentes y en desarrollo, que están restringiendo el crecimiento de las energías renovables en regiones de alto potencial como África y el Sudeste Asiático.

“Las energías renovables están avanzando más rápido de lo que los gobiernos nacionales pueden establecer objetivos. Esto se debe principalmente no solo a los esfuerzos por reducir las emisiones o aumentar la seguridad energética, sino también a que hoy en día las energías renovables ofrecen la opción más barata para agregar nuevas plantas de energía en casi todos los países del mundo”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.

“Este informe muestra que el crecimiento de las energías renovables, especialmente la solar, transformará los sistemas eléctricos en todo el mundo durante esta década. Entre ahora y 2030, el mundo está en camino de agregar más de 5.500 gigavatios de capacidad de energía renovable, aproximadamente igual a la capacidad energética actual de China, la Unión Europea, India y los Estados Unidos juntos. Para 2030, esperamos que las energías renovables satisfagan la mitad de la demanda mundial de electricidad”, agregó Birol. 

Según el informe, las energías renovables generarán casi la mitad de la electricidad mundial en 2030, y la proporción de energía eólica y solar fotovoltaica se duplicará hasta alcanzar el 30%. Sin embargo, el informe destaca la necesidad de que los gobiernos intensifiquen sus esfuerzos para integrar de forma segura fuentes renovables variables, como la solar fotovoltaica y la eólica, en los sistemas eléctricos.

Recientemente, las tasas de reducción de la producción de electricidad (cuando no se utiliza la generación de electricidad renovable) han aumentado sustancialmente y ya alcanzan alrededor del 10% en varios países. Para abordar este problema, los países deberían centrarse en medidas de integración, como aumentar la flexibilidad del sistema eléctrico.

Realizar un esfuerzo concertado para abordar las incertidumbres de política y agilizar los procesos de obtención de permisos (y para construir y modernizar 25 millones de kilómetros de redes eléctricas y alcanzar una capacidad de almacenamiento de 1.500 GW para 2030, como se destacó en un análisis anterior de la AIE) permitiría una proporción aún mayor de generación a partir de energías renovables.

En general, se prevé que, impulsada por el crecimiento masivo de la electricidad renovable, la proporción de energías renovables en el consumo final de energía aumente a casi el 20% para 2030, frente al 13% en 2023.

Mientras tanto, los combustibles renovables (tema de un capítulo especial en el informe) se están quedando atrás, lo que subraya la necesidad de un apoyo político específico para descarbonizar los sectores que son difíciles de electrificar.

Para alcanzar los objetivos climáticos internacionales no solo sería necesario acelerar la implantación de energías renovables, sino también acelerar significativamente la adopción de biocombustibles sostenibles, biogás, hidrógeno y combustibles eléctricos, señala el informe. Como estos combustibles siguen siendo más caros que sus homólogos fósiles, se prevé que su participación en la energía mundial se mantenga por debajo del 6% en 2030.

El informe también analiza el estado de la fabricación de tecnologías renovables. Se espera que la capacidad mundial de fabricación de energía solar supere los 1.100 GW a finales de 2024, más del doble de la demanda prevista.

Si bien este exceso de oferta, concentrado en China, ha respaldado una disminución de los precios de los módulos (que se han reducido a más de la mitad desde principios de 2023 como resultado), también significa que muchos fabricantes están sufriendo grandes pérdidas financieras.

En vista de la creciente atención internacional a la competitividad industrial, se prevé que la capacidad de fabricación de energía solar fotovoltaica se triplique tanto en la India como en los Estados Unidos para 2030, lo que contribuirá a la diversificación global.

Sin embargo, producir paneles solares en los Estados Unidos cuesta tres veces más que en China, y en la India es el doble. Según el informe, los responsables de las políticas deberían considerar cómo lograr un equilibrio entre los costos adicionales y los beneficios de la fabricación local, sopesando prioridades clave como la creación de empleo y la seguridad energética.