Santa Bárbara se convirtió en la protectora de los mineros y en su día hoy se celebra el Día del Obrero Minero.

Según las últimas cifras oficiales la minería emplea a 39.662 personas, lo que representó en julio un crecimiento del 6,9% respecto a julio de 2022. Esta variación implica la creación de 2.555 puestos de trabajo formales directos en el sector en dicho periodo. Con este nivel de empleo en julio, la minería representó el 0,6% del empleo total del sector privado asalariado registrado.

De esta manera, el sector marca 31 meses consecutivos con incrementos interanuales en la cantidad de puestos de trabajo, y ya superó ampliamente el piso de los 30.807 puestos que se registraron durante el comienzo de la pandemia en 2020.

De a poco la minería avanza hacia cifras menos desiguales con respecto a la inclusión femenina. En julio de 2023, el empleo minero femenino alcanzó los 4.563 puestos de trabajo, lo que representó un 11,5% del empleo minero total. Este número implicó un incremento del 21,1% interanual (794 puestos adicionales), mientras que el empleo minero masculino aumentó un 5,3% interanual (1.761 nuevos empleos para el sector). De esta manera, entre los meses de enero y julio de 2023 la minería generó 407 nuevos puestos de trabajo para las mujeres argentinas, a un ritmo promedio de 58 puestos al mes.

¿POR QUÉ SANTA BÁRBARA?

Según una antigua tradición Santa Bárbara fue una joven conversa de los primeros siglos que fue encerrada por su padre pagano en su castillo para forzarla a la apostasía. Al no conseguirlo, permitió que la martirizaran cortándole la cabeza con una espada y él mismo murió fulminado por un rayo.

Nació en Nicomedia, cerca del mar de Mármara, a principios del siglo III. No existen referencias a Santa Bárbara contenidas en las primeras autoridades de la Iglesia ni en el martirologio de San Jerónimo. No obstante, la veneración a esta santa era común desde el siglo VII. Alrededor de esta fecha existieron las legendarias actas de su martirio, los cuales fueron incluidos en la colección de Simón Metafraste, uno de los más renombrados hagiógrafos bizantinos. Se le representa con manto rojo, cáliz de la sangre de Cristo, rama de olivo, corona y espada, todos ellos símbolo del martirio.

La leyenda de que su padre fue fulminado por un rayo causó, probablemente, que fuera considerada por la gente común como la santa patrona en tiempos de peligro, también de las profesiones que manejan explosivos, debido a la leyenda del rayo y, especialmente, de los militares que pertenecen al arma de artillería en la mayoría de los ejércitos, incluso en algunos países árabes. En las cuencas mineras asturianas y leonesas le dedican un himno llamado Santa Bárbara bendita, por ser patrona de los mineros. También es la patrona de los electricistas, feriantes y fundidores. Es clásico su patronazgo de los canteros; por ello en alguna iconografía aparece su figura junto a bloques de piedra.

Hace muchos siglos, la Iglesia Católica nombró a Santa Bárbara Santa protectora contra rayos y tormentas. Como tal se le rendía un culto especial, con rituales que adquirían modalidades particulares en cada nación, en cada región e incluso en cada lugar. Esta era la invocación más generalizada en Cantabria, aunque había otras tan originales como la que sigue, plegaria con la que expresamente se solicitaba la ausencia de granizo, para proteger la cosecha de maíz.