ANAHÍ ABELEDO

El sector del hidrógeno verde es uno de los más activos en estos tiempos de transición y las principales potencias renuevan sus apuestas. Así, Joe Biden acaba de anunciar una inversión de US$ 7000 millones en EE.UU. y, ayer -en Berlín-, España cerró con Alemania (además de Francia y Portugal) un gran acuerdo de suministro. Argentina se pone al día con acuerdos y anuncios en varias provincias en tanto en Chile ya circula un autobús impulsado por hidrógeno. 

Las dudas y preguntas siempre surgen y, mientras los ambientalistas reclaman a Biden más transparencia, los especialistas entienden que los proyectos en la UE no son suficientes. 

LA GRAN APUESTA DE BIDEN
Con el objetivo de sustituir combustibles fósiles como el carbón y el petróleo y usar una fuente de energía limpia para generar electricidad y abastecer fábricas, Biden anunció una inversión de US$ 7.000 millones en la creación de siete plantas para la producción de hidrógeno verde en el país, una de "las mayores inversiones de la historia", dijo Biden.

Hoy en día, sin embargo, el sector del hidrógeno verde en Estados Unidos es muy débil, por lo que estas subvenciones buscan potenciar esa industria. Las concesiones desataron una feroz competición por los fondos entre varios estados del país, de acuerdo a EFECOM.

La Casa Blanca detalló en un comunicado que los beneficiados de esas ayudas han sido un proyecto en la región del Atlántico Medio (en los estados de Pensilvania, Delaware y Nueva Jersey), otro en los Apalaches (Pensilvania, Virginia Occidental y Ohio), así como un tercero en la costa del Golfo (Texas y Luisiana).

También un proyecto en la parte del medio Oeste superior del país (Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur), en el medio Oeste (Illinois, Indiana y Míchigan) y el Pacífico Noroeste (Washington, Oregón y Montana). 

Los legisladores estadounidenses de ambos partidos están presionando para que se adopte hidrógeno "limpio", un gas de cero emisiones, en lugar de combustibles fósiles en diversas industrias. La ley de infraestructura bipartidista de 2021 autorizó hasta US$ 8 mil para centros regionales de hidrógeno con la esperanza de estimular un mercado nacional para la fuente de energía alternativa.

Joe Biden, anuncia los ganadores de hasta US$ 7 mil millones en subvenciones para infraestructura de hidrógeno en terminal marítima de Tioga, Filadelfia, el 13 de octubre

DUDAS DE AMBIENTALISTAS EN EE.UU.
El anuncio realizado la semana pasada por Biden de subvencionar centros de hidrógeno no responde las preguntas que se hacen grupos ambientalistas en ese país que dicen desconocer cuál será el impacto climático de la financiación federal y quieren saber cómo se gastará ese dinero.

No todos recibieron con agrado la llegada de fondos federales a su región. "El compromiso del presidente Biden de impulsar los centros de hidrógeno en todo el país está fuera de lugar, es desacertado y tendrá consecuencias devastadoras para nuestro medio ambiente" y es "un mal uso de los dólares del gobierno", dijo Maya van Rossum, directora de Delaware Riverkeeper Network. 

Sean O'Leary, investigador principal del Ohio River Valley Institute, tuvo una reacción similar ante el compromiso del Departamento de Energía de EE.UU. de hasta US$ 925 millones en financiación para otro centro de hidrógeno en Virginia Occidental, Ohio y Pensilvania.

La producción de hidrógeno requiere mucha energía, lo que significa que un aumento en la producción de hidrógeno ( incluso cuando esa energía proviene de electricidad renovable ) aún podría tener un impacto negativo neto en el clima, dijeron los ambientalistas a S&P market intelligence.

"Damos la bienvenida a la información que se proporcionó hoy, pero todavía necesitamos mucha más información", dijo Erik Kamrath, un defensor del hidrógeno del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC).

El NRDC ha instado a la administración Biden a ser selectiva en su gasto, dando prioridad a los fondos de hidrógeno para usos finales que son difíciles de electrificar. El grupo ambientalista también ha pedido medidas de seguridad estrictas para las plantas de hidrógeno limpio subsidiadas por el gobierno federal para evitar que la industria impulse un aumento en las emisiones del sector energético.

Kamrath y Rachel Fakhry, directora de políticas del NRDC, aplaudieron la asignación de fondos a usos finales como la producción de fertilizantes, la fabricación de acero y los combustibles de aviación sostenibles. Pero el éxito del programa dependerá de los volúmenes de hidrógeno producido y de la proporción que se destine a sectores tan difíciles de reducir, añadieron ambos.

"Simplemente no hay mucha claridad en este momento", dijo Kamrath. "Y eso ha sido algo normal hasta este momento".

El DOE no ha publicado copias de las solicitudes de centros de hidrógeno ganadores. Los funcionarios de la administración dijeron a los periodistas que el DOE publicaría información más detallada después del anuncio.

H2M: UN ACUERDO ESPAÑA - ALEMANIA
España y Alemania pactaron ayer la hoja de ruta para llevar el hidrógeno verde de la península a la industria germana, informó El País.

La mayor potencia industrial de Europa tiene puestas sus esperanzas de descarbonización en el hidrógeno verde, una prometedora fuente de energía con la que espera cubrir buena parte de sus necesidades en el futuro. Alemania calcula que tendrá que importar alrededor de dos tercios del hidrógeno que alimentará a su poderoso sector manufacturero cuando pueda abandonar el gas, y para ello cuenta con el proyecto H2Med, el primer corredor europeo que lo transportará desde España y Portugal hasta Francia y Alemania. 

Una infraestructura de 2.500 millones de euros que empieza a dar los primeros pasos a la espera de la financiación europea y que representantes de los cuatro países presentaron este miércoles en Berlín.

“El H2Med es un gran logro. Que cuatro Estados miembros trabajen juntos supone un paso importantísimo”, subrayó la directora general adjunta de Energía de la Comisión Europea, Mechthild Wörsdörfer, que intervino en el acto, celebrado en la Embajada de España. 

Los fondos deberían empezar a fluir a partir de 2024, añadió Wörsdörfer, lo que permitiría empezar con los trámites para poner en marcha el corredor en el año 2030.

La instalación será capaz de transportar dos millones de toneladas de hidrógeno al año y permitirá a España convertirse en “exportador neto de energía”, como subrayó Manuel García, director general de Energía del Ministerio de Transición Ecológica español. Esa capacidad supone el 10% de toda la demanda que se calcula que tendrá Europa en 2030.

El H2Med incluye dos interconexiones entre Portugal y España (CelZa, con 248 kilómetros y una inversión de 350 millones de euros) y entre España y Francia, el hidroducto que unirá la costa española con la francesa, conocido como BarMar, con una longitud de 455 kilómetros y un coste aproximado de 2.135 millones de euros. El H2Med sustituye el proyecto inicial de gasoducto terrestre MidCat.

“Sin infraestructura no hay mercado, y esto va de facilitar la creación de una nueva industria”, señaló Rodrigo Costa, presidente y consejero delegado de REN, el gestor del sistema gasista portugués. Los representantes de los cinco operadores del sistema gasista que participan en el proyecto (Enagás por España; GRTgaz y Teréga por Francia, REN por Portugal y OGE por Alemania) firmaron este miércoles el memorando de entendimiento con el que se pone en marcha el proyecto común.

Alemania ya ha empezado a trabajar en su infraestructura nacional, que debería constar de 1.800 kilómetros a finales de esta década. OGE anunció esta misma semana la reconversión del primer gasoducto para el uso de hidrógeno, un tramo de 46 kilómetros en el oeste del país que se espera que esté listo para el transporte de este vector energético en 2025. La empresa Ontras empezó en diciembre pasado a construir el primer tubo dedicado exclusivamente al hidrógeno en el Estado oriental de Sajonia.

El CEO de Enagás, Arturo Gonzalo (cuarto por la derecha) con representantes de operadores energéticos europeos, 18 de octubre 2023 en Berlín

LOS PROYECTOS EN LA UE NO ALCANZAN
Los proyectos de hidrógeno de la UE son insuficientes para cumplir los objetivos verdes del bloque, considera El Economista. 

Aún si se ejecutan todos los proyectos de hidrógeno renovable anunciados en Europa, no se alcanzaría el objetivo de producir 10 millones de toneladas para 2030". Con este mensaje el responsable mundial del sector de Energía, Servicios Públicos y Energías Renovables (PU&R) en Deloitte, Thomas Schlaak, alertó de la necesidad de ampliar las propuestas europeas sobre esta tecnología, durante la 14ª edición del ciclo de conferencias Energy Prospectives, organizadas por Fundación Naturgy y el IESE Business School.

Según el análisis y recuento de los proyectos europeos anunciados hasta verano que hace Deloitte, de ejecutar la totalidad de los mismos, "lo cual sabemos que no siempre es realista", "faltarían al menos un millón de toneladas de hidrógeno" para alcanzar los objetivos del Plan RepowerEU.

En opinión de Schlaak, a esta problemática se añade el riesgo de que la producción se desvíe a otros lugares, "especialmente hacia Estados Unidos, donde la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) ofrece incentivos muy atractivos", recalcó el responsable de Deloitte.

Para el vicepresidente senior de Energía Global y Asuntos Internacionales de S&P Global Commodity Insights, Carlos Pascual, "Estados Unidos está favoreciendo su desarrollo en el marco de la IRA". "Ahora es importante que los instrumentos europeos que existen, como el Banco Europeo del Hidrógeno y los programas de hidrógeno que algunos estados miembros han emitido, tengan éxito", añadió el responsable mundial del sector de Energía, Servicios Públicos en Deloitte.

Thomas Schlaak, responsable mundial del sector de Energía, Servicios Públicos y Energías Renovables (PU&R) en Deloitte

ACUERDO ARGENTINA - COREA
En este contexto, YPF e YPF Luz firmaron un Memorándum de Entendimiento con Posco, una de las principales productoras coreanas de acero a escala mundial y que en la Argentina lleva adelante el proyecto integral de litio Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, límite entre Salta y Catamarca.

El acuerdo se enmarca como un "Green Hydrogen Business Cooperation", que incluye la posibilidad de explorar el desarrollo de energías renovables e inversiones en el país -como una planta de producción de hidrógeno verde- con posibilidades de la exportación. 

Las empresas argentinas -junto a Y-Tec- participaron en Seúl en el H2 Meet 2023, una de las conferencias de hidrógeno más importantes a nivel global que reúne a empresas líderes del mercado coreano y referentes extranjeros en hidrógeno e innovación, con el objetivo de liderar la innovación tecnológica e intercambiar nuevas visiones, políticas y negocios a futuro.

El acuerdo se enmarca como un "Green Hydrogen Business Cooperation"

UN PARQUE EN RÍO NEGRO Y ANUNCIOS EN CHUBUT
La legislatura de Río Negro ratificó un acuerdo entre la empresa estatal Eólica Río Negro (ERSA) y Fortescue para un megaproyecto de hidrógeno verde en la provincia.  Será en Cerro Policía, con dos años de ejecución y una inversión de 400 millones de dólares. La Provincia cede derechos, estudios y tierras, y cobrará unos 11 millones de dólares, en 30 años. Hay fuertes críticas al acuerdo, ya ratificado por la Legislatura según Diario de Río Negro. 

La empresa estatal Eólica Río Negro (ERSA) transfirió sus activos a Fortescue, que es la empresa impulsora de la iniciativa privada del megaproyecto de producción de Hidrógeno Verde, con su inversión centrada en Sierra Grande.

RSA avanzó en estudios y en las autorizaciones para un parque eólico en Cerro Policía, en un predio de tierras fiscales , cedidas por 30 años. Ahora, estos derechos se transfieren al mencionado grupo por 60 años, sin costo por la mitad del lapso. Esta concesión fue una de las críticas parlamentarias.

El asentamiento se realizaría en dos etapas. La construcción de la primera -según la firma- se iniciará en el tercer trimestre del 2025 y exigirá una inversión de 400 millones de dólares. Se llegarán a ocupar unos 450 trabajadores y los trabajos requerirán de unos dos años, es decir, su conclusión se estima para el 2027.

El gobernador del Chubut, Mariano Arcioni; la secretaria de Energía de la Nación, Flavia Royon y su par de Asuntos Estratégicos, Mercedes Marcó del Pont; presentaron en Comodoro Rivadavia la Estrategia Nacional para el Desarrollo de la Economía del Hidrógeno ante referentes gremiales, empresarios y sectores productivos de la provincia.

En el marco del lanzamiento desarrollado esta mañana en el Hotel Austral de la ciudad petrolera, Arcioni resaltó el potencial desarrollo de una economía del hidrógeno de bajas emisiones en la provincia de Chubut y el aporte para el desarrollo de la Evaluación Ambiental Estratégica.

“Se necesitan certezas y seguridad jurídica para lograr políticas públicas de Estado que trasciendan cualquier tipo de gestión”, remarcó.

EN CHILE YA CIRCULA EL PRIMER AUTOBÚS A HIDRÓGENO
El primer autobús interurbano de Chile propulsado por hidrógeno verde fue presentado el miércoles. 

Según los impulsores de la iniciativa,estas unidades generan agua y calor como único residuo, eliminando así emisiones contaminantes de camino a la reducción en la huella decarbono, informaron la estatal Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y la empresa Foton. 

El proyecto fue anunciado en 2021 como parte de la política medioambiental del país. El transporte representa el 25% de los gases deefecto invernadero en el país sudamericano, se explicó también.

El nuevo vehículo sólo genera agua y calor como únicos residuos, dejando atrás las emisiones contaminantes. Además, el autobús tiene unaautonomía de hasta 400 kilómetros y puede transportar a 47 pasajeros más el conductor, según MercoPress.

“El desafío económico que enfrenta nuestro país es cerrar las brechas de productividad, generando empleos de calidad y avanzando hacia lacarbono neutralidad”, señaló la subsecretaria de Economía, Javiera Petersen, mientras que el gerente de Electromovilidad de Andes Motor,Cristian Contreras, subrayó que “las ciudades sustentables comienzan por el transporte”.

Santiago de Chile cuenta con más de 2.000 autobuses eléctricos, lo que equivale al 31% del total de sus vehículos. El país posee la segundaflota más grande del mundo, por detrás de China.

La reducción de las emisiones de gases contaminantes es cada vez más evidente y en 2022 un estudio realizado por el Ministerio de Medio Ambiente chileno demostró que el 60% de los usuarios y el 75% de los conductores admitían que los niveles de ruido habían disminuido.

Por otro lado, el gobierno nacional espera otras 1.000 unidades eléctricas antes de que finalice el actual mandato presidencial.

A pesar de estos anuncios, el Banco Central de Chile reportó el miércoles una caída de 0,4% en la economía local para fines de 2023. Sin embargo, la Encuesta de Expectativas Económicas (EEE) de octubre también prevé un crecimiento de 1,8% para 2024.

En cuanto a la inflación, se proyecta una variación de 0,5% para este mes y de 0,3% para noviembre. Para fines de 2023, se espera que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) haya aumentado 4,2% después del 12,8% de 2022.