Lundin Mining (TSX: LUN) apuesta a todo y compra a JX Nippon Mining & Metals el 51% de la Minera Lumina Copper Chile y así se convierte en socio mayoritario de la mina Caserones en Atacama.
Caserones es un importante depósito de pórfido de cobre y molibdeno en la Región de Atacama (Región III) de la Cordillera de los Andes del norte de Chile, situado entre los cinturones de Maricunga y El Indio y es parte del emergente distrito cuprífero de Vicuña.
JX Nippon Mining & Metals recibirá de Lundin US$ 850 millones en efectivo y, además, se le pagará US$ 150 millones en diferido en cuotas durante un período de seis años después de la fecha de cierre de la transacción.
Lundin también tendrá derecho a adquirir hasta un 19% adicional de participación en Caserones por US$ 350 millones durante un período de cinco años a partir del primer aniversario de la fecha de cierre. A continuación se proporcionan detalles adicionales.
“Al cerrar la Adquisición de Caserones, agregamos a nuestra cartera otra mina de cobre de larga vida de tamaño material y con un importante potencial de crecimiento, en una región en la que tenemos un conocimiento y una experiencia considerables", dijo Peter Rockandel, CEO de Lundin Mining.
"Este anuncio es un hito importante y marca el primer paso en este viaje. Hay mucho trabajo por hacer a medida que comenzamos a ejecutar este cambio", señaló el alto ejecutivo.
"Todos debemos estar orgullosos del trabajo que hemos desarrollado en los últimos años, porque gracias a ese esfuerzo mancomunado hoy estamos en condiciones de dar un nuevo paso, para afianzar nuestra posición de liderazgo en un sector tan competitivo como el minero", destacó.
"El equipo de Caserones ha logrado mejoras operativas significativas en los últimos años, y trabajaremos para desbloquear ventajas adicionales a través de nuestros sólidos recursos técnicos y la presencia existente en la región. La participación mayoritaria inicial aumenta nuestra exposición a lo que creemos que es un creciente distrito minero de cobre de primer nivel", agregó.
"Conservamos la opción de aumentar aún más nuestra participación en los próximos años a un precio atractivo. La adquisición solidifica aún más la posición de Lundin Mining como un productor global de cobre en crecimiento a medida que el mundo cambia hacia un futuro con menos carbono”, dijo Rockandel.
"Celebrar este acuerdo tiene sentido para Lundin Mining. No sólo es consistente con nuestra estrategia corporativa de Operar, Mejorar y Crecer, sino que la adquisición solidifica aún más nuestra posición de mercado como un significativo productor global de cobre, a medida que el mundo cambia hacia un futuro con menos carbono", completó el directivo.
Para JX, la venta que se completará en junio forma parte de una revisión de la cartera de activos, dijo la japonesa, añadiendo que trata de centrarse en el negocio de materiales avanzados.
"No estamos saliendo de la minería del cobre", dijo un portavoz de JX, añadiendo que se espera que la colaboración con Lundin genere sinergias en productividad y competitividad, ya que la canadiense tiene varios proyectos de yacimientos de cobre cerca de Caserones.
“Esta enorme inversión habla por sí sola. Tienen una percepción de riesgo tolerable para Chile y Argentina”, dijo Juan Carlos Guajardo, quien dirige la consultora Plusmining.
La mina, situada en las áridas montañas del norte de Chile, ha sufrido una serie de retrasos en la puesta en marcha y sobrecostos, lo que releva los desafíos a los que se enfrentan las mineras del país.
La producción anual de concentrado de cobre de la mina se ha estabilizado en torno a 100.000 toneladas en los últimos años. Una vez concretada la operación, en el tercer o cuarto trimestre, Lundin aumentará su producción en el país hasta un nivel de 270.000 toneladas, señaló la firma.
Caserones está aproximadamente a 160 km al sureste de Copiapó, a 9 km de la frontera con Argentina, y a una altitud aproximada de 4.500 metros sobre el nivel del mar.
La operación produce concentrados de cobre y molibdeno a partir de una mina a cielo abierto tradicional y una planta convencional de flotación de sulfuros, así como cátodos de cobre a partir de una planta de lixiviación en vertedero, extracción por solventes y electroobtención.
El primer cátodo de cobre se produjo en 2013, seguido de concentrados de cobre y molibdeno en 2014. Las condiciones climáticas y la fisiología de la alta cordillera de los Andes chilenos respaldan las operaciones mineras durante todo el año.
