ANAHÍ ABELEDO

Con subas y bajas ocasionadas por las turbulencias globales, el uranio pudo mitigar pérdidas y dar rendimientos a lo largo del año.  Se espera que se negocie a 54,17 USD/LBS a fines de este trimestre, según los modelos macro globales de Trading Economics y las expectativas de los analistas. De cara al futuro, se estima  que cotizará a 57,67 dentro de 12 meses. Como anticiparon los expertos, el uranio experimentó grandes ganancias en 2022, alcanzando los 64,50 US$/LBS el 14 de abril, el máximo de una década, debido a factores como la invasión de Ucrania por parte de Rusia y la creciente adopción nuclear. Cameco encabeza las acciones con mejor rendimiento.

En medio de la turbulencia mundial y las ventas masivas del mercado de valores, el precio al contado de U3O8 pudo mitigar sus pérdidas durante el tercer trimestre, perdiendo solo un 4,47 % durante el período de tres meses, según Investing.com.

Manteniéndose en el rango de US$51 por libra a principios de julio, los valores cayeron a US$49,18 a fines de septiembre. Si bien el tercer trimestre experimentó una ligera contracción, el combustible energético es uno de los pocos productos básicos que obtuvo una ganancia general desde enero, cuando estaba en US$43,58.

Gran parte de la subida del precio del uranio en 2022 se debe a un creciente desequilibrio en la oferta que ha provocado que los niveles de producción actuales no puedan satisfacer la demanda. Otro factor es la creciente lista de países que planean extender la vida útil de sus reactores nucleares o construir otros nuevos que necesitarán su propio suministro de U3O8.

Los fundamentos del uranio también se ven reforzados por las actuales preocupaciones sobre la seguridad energética, que alcanzaron nuevas alturas después de la invasión de Ucrania. Además, ha ido creciendo un sentimiento positivo en torno a la energía nuclear como parte de la agenda verde.

Precios de Uranio, evolución 2022

Fuente: Trading Economics

ANUNCIOS DE EMPRESAS A LO LARGO DEL AÑO
Con el precio del U3O8 manteniéndose por encima del nivel de US$ 50 durante gran parte de los últimos 10 meses, y con una demanda positiva, los mineros de uranio han comenzado el proceso de reiniciar proyectos. Estas minas previamente operativas se cerraron debido al bajo precio al contado.

Cameco (TSX: CCO , NYSE: CCJ) anunció a principios de este año que planea reanudar las operaciones en sus propiedades McArthur River y Key Lake, ubicadas en Saskatchewan, durante el cuarto trimestre.

Esta noticia sigue a la decisión de la compañía de uranio de reiniciar su operación Cigar Lake en abril de 2021. En su resumen preliminar del tercer trimestre , Cameco informó la producción de 2 millones de libras para el período de tres meses.

A principios de octubre, Cameco anunció planes para formar una asociación estratégica con Brookfield Renewable Partners (TSX: BEP.UN , NYSE:BEP) para adquirir Westinghouse Electric Company.

La compra de US$ 7.800 millones hará que la asociación tome el control de "uno de los negocios de servicios nucleares más grandes del mundo". La compra ayudará a Cameco a construir su integración vertical en América del Norte, que llega en un momento en que la dependencia estadounidense de fuentes extranjeras en todo el ciclo del combustible nuclear está bajo escrutinio.

Particularmente cuestionado está el papel que juegan Rusia y sus aliados. En 2020, Rusia representó un tercio de la producción de conversión a nivel mundial. Ese número salta al 43 % en la categoría de enriquecimiento, uno de los pasos finales en el ciclo de producción de combustible nuclear.

“Donde siempre hemos tendido a mirar la oferta y la demanda de uranio a nivel mundial, ahora se está volviendo un poco más peligroso hacerlo”, dijo Frostad Research Group al presentar la operación. "Y hay mucho esfuerzo, ciertamente en los EE. UU., para comenzar a apuntalar ese suministro. Están buscando muchos proyectos nuevos en Colorado, Utah, Wyoming".

Frostad continuó diciendo que Francia planea aumentar su capacidad de conversión y, aunque EE. UU. no ha hecho ningún anuncio oficial, no le sorprendería que el país también comenzara a desarrollar su capacidad.

“El uranio está en la lista de metales críticos y estratégicos, y ahora se está invirtiendo mucho dinero en formas de apuntalar el suministro”.

Precios, evolución 2018-2022

Fuente: Trading Economics

OPTIMISMO PESE A BAJAS EN OCTUBRE
Los futuros de uranio cayeron a $ 51 por libra, cayendo desde el máximo de casi dos meses de $ 53.5 alcanzado el 27 de octubre en medio de bajas ofertas por parte de las empresas de servicios públicos y un retroceso de los precios del carbón. 

Aun así, se prevé que la confianza en el sector mejore a medida que la crisis energética en todo el mundo estimuló una mayor inversión en energía nuclear a pesar de las perspectivas de tasas de interés más altas. 

Entre los principales actores, Japón ordenó el desarrollo de nuevas plantas de energía y aprobó el reinicio de 17 reactores apagados, lo que marca un giro histórico de confianza en el sector desde el colapso de Fukushima en 2011. Además, las autoridades nucleares de China anunciaron capacidad adicional para acelerar sus objetivos de construcción de plantas de energía, apuntando a la construcción de 10 nuevos reactores por año. El impulso alcista impulsó al Sprott Uranium Physical Trust, a menudo un catalizador para el mercado del uranio,

“Creo que realmente estamos en las primeras entradas de un mercado alcista de uranio”, dijo Ross McElroy , CEO, presidente y director de Fission Uranium (TSX: FCU , OTCQX: FCUUF), sobre el mercado de uranio. “Y para ser honesto, los fundamentos son muy superiores en este ciclo que a principios de la década de 2000. Creo que quizás éramos un poco optimistas en ese entonces”, agregó.

John Ciampaglia, director ejecutivo de Sprott Asset Management, también compartió sus pensamientos con INN en una entrevista reciente y comentó: "Creo que la tesis (de Uranium) se ha entendido mucho más a nivel mundial, y también entre muchas más instituciones e incluso inversionistas individuales. "

INN ha enumerado las principales acciones de uranio en TSX y TSXV según el desempeño del precio de las acciones en lo que va del año con datos a septiembre, mediante el filtro de acciones de TradingView , y todas las empresas tenían capitalizaciones de mercado superiores a los 10 millones de dólares canadienses en ese momento.

LAS PRINCIPALES ACCIONES 

+ 1. Cameco (TSX:CCO)
Perfil de la empresa: Ganancia del año hasta la fecha: 32.57 %; capitalización de mercado: 15.030 millones de dólares canadienses; precio actual de las acciones: 38,59 dólares canadienses

Cameco es uno de los principales mineros de uranio del mundo con operaciones activas en Canadá y Kazajstán y minas suspendidas en los EE. UU. Sus minas canadienses son la empresa conjunta Cigar Lake, la mina de uranio de mayor ley del mundo; y McArthur River/Key Lake, la mina y molino de uranio de alto grado más grande del mundo. Ambos están en la cuenca Athabasca de Saskatchewan.

La mina Inkai de Cameco en Kazajstán es una empresa conjunta 40/60 entre ella y el operador nacional Kazatomprom. Aunque McArthur River/Key Lake se encuentra actualmente bajo cuidado y mantenimiento, Cameco anunció que poco a poco volverá a poner en funcionamiento la operación y espera que esté en funcionamiento antes de fin de año.

Cameco, la mina de uranio más grande del mundo en Canadá

El precio de las acciones de la compañía en lo que va de año, el máximo del año hasta la fecha, se produjo a principios del segundo trimestre, cuando alcanzó los 39,68 dólares canadienses el 13 de abril.

La participación en la propiedad de Cameco es ahora del 54,547 %. Cameco publicó su informe ambiental, social y de gobernanza de 2021 en julio. Según el informe, la compañía tuvo un desempeño de seguridad récord por quinto año consecutivo, y es uno de los principales empleadores de pueblos indígenas de Canadá.

Más recientemente, Cameco publicó sus resultados del segundo trimestre , diciendo que las ventas netas del trimestre alcanzaron los 84 millones de dólares canadienses y su participación en la producción alcanzó los 2,8 millones de libras. 

La compañía incluyó una actualización sobre McArthur River/Key Lake, que ha sufrido algunos retrasos, pero debería llegar a la producción en el cuarto trimestre. Se espera una producción de 2 millones de libras del sitio este año. Aunque el precio de las acciones de la compañía había caído desde sus máximos anteriores, un aumento en el precio del uranio a fines de agosto coincidió con un aumento similar en el precio de las acciones de Cameco, que alcanzó un máximo del tercer trimestre de 39,52 dólares canadienses el 8 de septiembre.

+ 2. CanAlaska Uranio (TSXV:CVV)
Perfil de la empresa: Ganancia del año hasta la fecha: 16.13 %; capitalización de mercado: C$55,07 millones; precio actual de la acción: C$0,54

CanAlaska Uranium es un generador de proyectos que está avanzando en sus proyectos West McArthur y Cree East. West McArthur es un proyecto de uranio cerca del río McArthur de Cameco; es una empresa conjunta con Cameco en la que CanAlaska posee el 70 %. Cree East es 100 por ciento propiedad de CanAlaska y contiene extensos sistemas que contienen uranio. En abril, la empresa celebró acuerdos de opciones con Basin Energy; la última empresa puede obtener una participación del 80 % en los proyectos Geikie y North Millennium de CanAlaska y una participación del 100 % en el proyecto Marshall de CanAlaska.

El precio de las acciones de CanAlaska subió en marzo junto con el precio del uranio, alcanzando su máximo anual de 0,72 dólares canadienses el 11 de marzo. La empresa se ha centrado en la exploración en muchas de sus propiedades en lo que va de 2022.

A principios de marzo, CanAlaska comenzó un programa de perforación en su proyecto de níquel Manibridge en Manitoba, que según el CEO era oportuno debido a la acción del precio del níquel.

La perforación de la Fase 1 vio níquel de alto grado en todos los pozos de perforación, y la compañía comenzó un programa de perforación de la Fase 2 de 10,000 metros en junio. Además, la compañía anunció la finalización de un programa de perforación para 2022 en el proyecto de uranio Waterbury South, que amplió los objetivos en la propiedad. 

Por último, un programa de perforación en West McArthur descubrió una nueva zona de uranio , que recientemente se ha demostrado que alberga uranio de alto grado , incluido un intervalo de 3,5 % de U3O8 en 6 metros.

3. Ur-Energía (TSX:URE)
Perfil de la empresa: Ganancia del año hasta la fecha: 4 %; capitalización de mercado: C$401,05 millones; precio actual de las acciones: C$1,82

Ur-Energy es una minera de uranio con dos proyectos principales. Su instalación de recuperación de uranio in situ Lost Creek ha estado en producción desde 2013 y ha producido 2,7 millones de libras de U3O8 en ese tiempo. También cuenta con el proyecto Shirley Basin, que ha recibido todos los permisos necesarios y está casi listo para su construcción.

Planta de producción de uranio Lost Creek de UR Energy en el condado de Sweetwater, Wyoming.

El precio de las acciones de la empresa también alcanzó un máximo en lo que va de año de 2,37 dólares canadienses el 9 de marzo, en sincronía con el aumento del uranio. Alcanzó esas alturas nuevamente el 13 de abril, aunque desde entonces ha caído, manteniéndose más bajo en gran parte del segundo y tercer trimestre.

En los resultados del segundo trimestre de la empresa , comparte actualizaciones sobre sus proyectos, así como su investigación y desarrollo. Lo que es más importante, a principios de agosto, Ur-Energy celebró un acuerdo de venta de varios años para suministrar uranio a una importante empresa de servicios nucleares de EE. UU. 

Ur-Energy entregará 200.000 libras anuales durante un período de seis años a la empresa de servicios públicos. Ur-Energy también compartió en ese comunicado que presentó una oferta con el Departamento de Energía de EE. UU. para suministrar uranio a la reserva nacional. El precio de las acciones de la compañía comenzó a subir nuevamente en las semanas posteriores a esta noticia.