ANAHÍ ABELEDO

Si bien los precios del mineral de hierro se recuperaron al nivel de US$ 138 a mediados de 2022, impulsados ​​por problemas de suministro en Australia y Brasil, así como por la guerra de Rusia en Ucrania y los aranceles de exportación más altos en India, la desaceleración global el crecimiento afecta la demanda de metales y limita el impulso alcista del metal, según Trading Economics. Los precios comenzaron a caer hace poco más de una semana por problemas en China. Australia; Brasil y China, en este orden, encabezan el ránking de los diez principales países productores de mineral de hierro. Cuáles son las empresas más importantes en los mismos. 

Se espera que el mineral de hierro se negocie a 108,68 USD/TM para fines de este trimestre, según los modelos macro globales de Trading Economics y las expectativas de los analistas. Investing.com pronostica que cotizaría a unos US$ 96,69 dentro de 12 meses. 

Evolución de los precios del mineral de hierro en el último año. Gráfico:Trading Economics

El precio de los cargamentos de mineral de hierro con un contenido de hierro del 63,5% para entrega en Tianjin cayó a 104 dólares hace una semana, retrocediendo a niveles no vistos desde finales de julio en medio de una caída prolongada en la demanda de insumos industriales en el principal consumidor de China. 

La semana pasada los precios siguieron cayendo ya que el racionamiento de electricidad en algunas partes de China ha provocado el cierre de las acerías y se comercializaron a US$ 100,19, según Fastmarkets MB.

Las temperaturas extremas provocaron el colapso de las redes eléctricas y provocaron apagones, lo que llevó a las autoridades a racionar la energía entre las acerías y otras fábricas. 

La demanda también se ha visto suprimida por un empeoramiento del contexto macroeconómico de la economía china, y los últimos datos muestran cifras preocupantes de producción industrial y ventas minoristas que se suman a los problemas relacionados con la estabilidad financiera de los promotores inmobiliarios del país.

Las preocupaciones por el suministro de las jurisdicciones mencionadas anteriormente han ayudado a respaldar los precios del mineral de hierro.

Los siguienes son los 10 principales países productores de hierro (2021), utilizando los últimos datos proporcionados por el Servicio Geológico de EE. UU. en su publicación de 2022.

+ 1. AUSTRALIA
Mineral utilizable: 900 millones de toneladas métricas (TM); contenido de hierro: 560 millones de TM

Australia es el país más grande para la extracción de mineral de hierro; su producción de mineral de hierro utilizable fue de 900 millones de TM en 2021. El principal productor de mineral de hierro de Australia es BHP (NYSE: BHP , ASX: BHP, LSE: BHP), pero Rio Tinto (ASX: RIO , LSE: RIO, NYSE: RIO) y Fortescue Metals Group (ASX: FMG , OTCQX: FSUMF) también son grandes productores.

La región de Pilbara es la jurisdicción de mineral de hierro más notable de Australia, si no del mundo. De hecho, Rio Tinto llama a su Pilbara Blend "la marca de mineral de hierro más reconocida del mundo".

La región de Pilbara es la jurisdicción de mineral de hierro más notable de Australia

+ 2. BRASIL
Mineral utilizable: 380 millones de TM ; contenido de hierro: 240 millones de TM

El segundo país productor de hierro más grande es Brasil, donde la producción de mineral de hierro utilizable totalizó 380 millones de TM en 2021. Los distritos de mineral de hierro más grandes del país son los estados de Pará y Minas Gerais , que en conjunto representan el 98 por ciento de la producción de mineral de hierro anual de Brasil. 

Pará alberga la mina de mineral de hierro más grande del mundo, la mina Carajas de Vale (NYSE: VALE ) . Vale, con sede en Río de Janeiro, es el mayor productor mundial de pélets de mineral de hierro. Se espera que las recientes interrupciones en las operaciones de Vale en Brasil debido a las fuertes lluvias tengan un impacto en los precios del mineral de hierro en 2022.

+ 3. CHINA
Mineral utilizable: 360 millones de TM ; contenido de hierro: 220 millones de TM

China es el mayor consumidor mundial de mineral de hierro, a pesar de ser solo el tercer país productor de hierro. Su producción de mineral utilizable en 2021 se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior.

Dado que China es el mayor productor mundial de acero inoxidable, sus suministros internos no son suficientes para satisfacer la demanda. El país importa más del 70 por ciento del mineral de hierro transportado por mar a nivel mundial. Sin embargo, los bloqueos de China por COVID-19 están ejerciendo una presión a la baja sobre su actividad económica, creando una demanda lenta de mineral de hierro importado.

+ 4. INDIA
Mineral utilizable: 240 millones de TM ; contenido de hierro: 150 millones de TM

La producción de mineral de hierro utilizable de la India aumentó de 2020 a 2021, pasando de la marca del año anterior de 204 millones de TM a 240 millones de TM. La producción de contenido de hierro pasó de 127 millones de TM a 150 millones.

La minera de mineral de hierro más grande de la India, NMDC, alcanzó un hito de producción en 2021 de 40 millones de TM por año, la primera empresa de este tipo en hacerlo en el país. “Comenzando con 4 millones de toneladas en 1969-70, NMDC superó los 10 millones de toneladas en 1977-78, agregó otros diez millones entre 2004 y 2005, superó los 30 millones de toneladas en una década y ahora superó la marca de los 40 millones”, dijo la compañía. NMDC tiene como objetivo una tasa de producción anual de 100 millones de TM para 2030.

+ 5. RUSIA
Mineral utilizable: 100 millones de TM ; contenido de hierro: 71 millones de TM

Rusia se presenta como el quinto país productor de hierro más grande del mundo. La producción de mineral de hierro utilizable se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior en 2021, mientras que el contenido de hierro aumentó de 69,5 millones de TM a 71 millones de TM.

En 2022, las exportaciones de mineral de hierro de Rusia están en entredicho, ya que el mundo impone sanciones económicas graves al país por su guerra de agresión contra Ucrania. Juntos, estos dos países representan el 36 por ciento de las exportaciones mundiales de hierro o acero sin alear. La Unión Europea (UE) ha restringido las importaciones de mineral de hierro ruso.

Mina de mineral de hierro Zheleznogorsk, Rusia 

 + 6. UCRANIA
Mineral utilizable: 81 millones de TM ; contenido de hierro: 51 millones de TM

Ucrania ocupa el sexto lugar, cuya producción de mineral de hierro utilizable en 2021 fue de 81 millones de TM, frente a los 78,8 millones de TM en 2020. La industria del mineral de hierro y el acero representa el 10 por ciento del PIB de la nación.

La invasión de Rusia está teniendo un impacto significativo en las exportaciones de mineral de hierro de Ucrania, de las que depende la industria siderúrgica de la UE. “Muchos productores de acero europeos confiaron en Ucrania para obtener materias primas como el carbón metalúrgico y el mineral de hierro. Ferrexpo, la minera ucraniana que cotiza en Londres, es un importante exportador de mineral de hierro”, señala el Financial Times .

+ 7. CANADÁ
Mineral utilizable: 68 millones de TM ; contenido de hierro: 41 millones de TM

Al convertirse en el séptimo país productor de hierro más grande, la producción de Canadá totalizó 68 millones de TM de mineral de hierro utilizable y 41 millones de TM de contenido de hierro en 2021, frente a 60,1 millones de TM y 36,1 millones de TM en 2020, respectivamente.

Champion Iron (TSX: CIA , OTC Pink: CHPRF) es una empresa que produce mineral de hierro en el país. Posee y opera el complejo Bloom Lake en Quebec. Champion envía concentrado de hierro desde el tajo abierto de Bloom Lake por ferrocarril, inicialmente en Bloom Lake Railway, hasta un puerto de carga de barcos en Sept-Îles, Quebec. Se establece una expansión de la Fase 2 para aumentar la capacidad de 7,4 millones de TM por año a 15 millones de TM por año de 66,2 por ciento de concentrado de mineral de hierro.

+ 8. KAZAJSTÁN
Mineral utilizable: 64 millones de TM ; contenido de hierro: 13 millones de TM

Kazajstán se ubica como el octavo país productor de hierro más grande del mundo. La producción de mineral de hierro utilizable aumentó ligeramente de 62,9 millones de TM el año anterior a un récord de 64 millones de TM en 2021, mientras que el contenido de hierro aumentó de 12,7 millones de TM a 13 millones de TM.

Kazajstán tiene varias minas de mineral de hierro en operación, cuatro de las cinco principales son propiedad de Eurasian Resources Group y una de ArcelorMittal (NYSE: MT , AMS: MT). La Asociación de Producción Minera Sokolov-Sarybai (SMPA) en el norte de Kazajstán era el principal proveedor de mineral de hierro de Magnitogorsk Iron and Steelworks de Rusia antes de la invasión de Ucrania por parte del país. Desde entonces, la SMPA ha detenido los envíos de mineral de hierro a Magnitogorsk.

Kasajstán, país minero de enormes reservas y oportunidades

+ 9. SUDÁFRICA
Mineral utilizable: 61 millones de TM ; contenido de hierro: 39 millones de TM

La producción de mineral de hierro utilizable de Sudáfrica aumentó de 55,6 millones de TM a 61 millones de TM en 2021. El contenido de mineral de hierro del país también aumentó de 24,4 millones de TM a 39 millones de TM.

Kumba Iron Ore (OTC Pink: KUMBF ,JSE:KIO) es el mayor productor de mineral de hierro de África. La empresa tiene tres activos principales de producción de mineral de hierro en el país, incluida su mina emblemática, Sishen, que representa la gran mayoría de la producción total de mineral de hierro de Kumba. Anglo American (LSE: AAL , OTCQX: AAUKF) posee una participación del 69,7 por ciento en la empresa.

+ 10. IRÁN
Mineral utilizable: 50 millones de TM ; contenido de hierro: 33 millones de TM

El décimo país productor de hierro más grande es Irán, que en 2021 produjo 50 millones de TM de mineral de hierro utilizable y 33 millones de TM de contenido de hierro, un aumento marginal de 49,5 millones de TM y 32,5 millones de TM.

Las minas de mineral de hierro más importantes del país incluyen Gol-e-Gohar en la provincia de Kerman. El gobierno iraní tiene como objetivo la producción de 55 millones de TM de acero por año para 2025 a 2026. Para alcanzar este objetivo, la industria de mineral de hierro del país deberá producir 160 millones de TM de mineral de hierro. Para cumplir mejor con los requisitos de los productores nacionales de acero, Irán comenzó a imponer un impuesto del 25 por ciento sobre las exportaciones de mineral de hierro en septiembre de 2019.