La Legislatura de Río Negro aprobó por unanimidad el proyecto de iniciativa de la empresa australiana Fortescue para iniciar la producción de hidrógeno verde en Sierra Grande, una energía que no produce gases contaminantes en ninguna etapa de su producción. Fortescue comprometió, en etapas, de US$  8.400 millones de dólares.

“A partir de estos proyectos, Argentina y Río Negro podrán constituirse en grandes proveedores de energía limpia para el mundo en los próximos años”, destacó la gobernadora Arabela Carreras y agregó: “Con estas acciones, se contribuye al cuidado del plantea, en un contexto de cambio climático que nos exige una transición hacia otras energías”.

Carreras resaltó el “trabajo conjunto” de todo el equipo del Gobierno Provincial. También destacó el apoyo del Presidente de la Nación, Alberto Fernández; el ministro de Producción, Matías Kulfas y el secretario de Asuntos Estratégicos, Gustavo Béliz; y manifestó la importancia del trabajo realizado con los diferentes bloques legislativos.

El legislador Sebastián Caldieron, del oficialismo de Juntos Somos Río Negro -JSRN-, explicó que este proyecto declara de interés la iniciativa privada de Argentina Fortescue Future Industries SA.

La norma dispone las condiciones para esa concesión a través del cobro de un canon de alrededor de US$ 25 por año por hectárea de tierra en producción, y de un dólar y medio por año por la tierra que todavía no se produce.

 Además se prevé la obligatoriedad del uso exclusivo de las tierras para el proyecto presentado, con un plazo de concesión de 50 años, prorrogable por 25 años más.

Foto Marcelo Ochoa para Télam.

A fines de 2021, Fortescue anunció el plan de inversión para el proyecto Pampa en el marco de la Cumbre Climática en Glasgow.

Fortescue ya ha iniciado trabajos de prospección en Río Negro y estima que el proyecto generará más de 15.000 puestos directos de trabajo y entre 40.000 y 50.000 indirectos. 

La etapa piloto, para confirmar las capacidades previstas, con una inversión estimada en US$ 1.200 millones, que producirá unas 35.000 toneladas de hidrógeno verde, energía equivalente para satisfacer a 250.000 hogares, la cual se iniciará en 2022 y finalizará en 2024. 

La primera etapa productiva, con una inversión estimada en US$ 7.200 millones, producirá unas 215.000 toneladas de hidrógeno verde, capacidad energética equivalente para cubrir el consumo eléctrico de 1.600.000 hogares, y se extenderá hasta 2028. 

En primer término, el Parlamento provincial sancionó la ley que establece las condiciones para llevar adelante el proceso de licitación pública de alrededor de 625.000 hectáreas en la zona de Sierra Grande para la producción de Hidrógeno Verde.

La finalidad es concesionar el uso de tierras fiscales a la empresa Fortescue Future Industries, para el emplazamiento de parques eólicos y otras construcciones del proyecto. “Es muy importante la unanimidad en esta ley, que marca las pautas a través de las cuales se licitará este proyecto”, dijo Carreras.

En segundo lugar, la Legislatura aprobó la creación del Ente de Promoción y Fiscalización del Complejo Productivo y Exportador de la Zona Franca de Río Negro, que se denominará “Corporación Punta Colorada”. Será la Zona Franca más grande del territorio nacional, con cerca de 643 hectáreas.

La Corporación Punta Colorada será un ente autárquico que buscará constituir un Comité de Vigilancia que fiscalice el cumplimiento de las obligaciones contraídas por el futuro concesionario y promueva la radicación de empresas en la zona.

La Gobernadora explicó que este espacio “será la sede de la planta de hidrógeno y de otra planta desalinizadora, que evitará tomar agua de las fuentes de agua dulce de la provincia y nos permitirá generar esta energía limpia”.

El secretario de Estado de Planificación, Daniel Sanguinetti, también resaltó la unanimidad en la aprobación de las leyes, como producto de un trabajo “permanente, transparente y transversal” con todos los bloques legislativos.

“Este es otro hito que sigue consolidando el anuncio que se hizo en noviembre del año pasado, con el Presidente Fernández y el Ministro Kulfas desde Glasgow. Ese anuncio se transforma en un marco normativo para seguir avanzando”, sostuvo Sanguinetti.

El titular de Planificación señaló que a partir de estas leyes “Río Negro se convertirá, en el mediano plazo, en la primera productora de Hidrógeno Verde en el país”.

Se espera que Río Negro se convierta en un polo mundial exportador de hidrógeno verde en 2030, con una capacidad de producción de 2.2 millones de toneladas anuales, lo que cubriría una producción energética equivalente a, por ejemplo, casi un 10% de la energía eléctrica consumida por Alemania en un año. 

La prospección que inició la empresa se basa en analizar cantidad y calidad de vientos, fuente energética principal para la producción, y se inició a partir de un acuerdo firmado junto al Ministerio de Desarrollo Productivo y la Nación y el Gobierno de la Provincia de Río Negro.  

Una vez determinado que el recurso eólico y otros son satisfactorios, se dará inicio a las consultas públicas y trámites para la construcción del proyecto, el cual tendrá tres etapas.

Fundada en 2003, Fortescue Metals    se encarga del desarrollo de grandes depósitos de mineral de hierro y ha construido algunas de las minas más importantes del mundo, con foco en Australia. En 2020 tuvo ingresos netos por US$6,5 billones, US$ 48 billones en activos y un capital de US$ 26 billones. 

Actualmente, produce unos 170 millones de hierro por año, convirtiéndose en el cuarto productor mundial de mineral y es el único entre sus homólogos que se ha comprometido a alcanzar ese objetivo para las llamadas emisiones de Alcance 3. El hidrógeno es un elemento central de este plan, ya que la empresa tiene previsto convertirse en uno de los principales productores y desarrollar una tecnología que utilice este gas limpio para sustituir a los altos hornos de carbón.

Fortescue Future Industries (FFI) es una empresa global de energía verde e industria verde comprometida con la producción de hidrógeno verde de cero emisiones a partir de fuentes 100% renovables que pertenece al grupo de Fortescue Metals.

FFI está estableciendo una cartera global de hidrógeno verde renovable y amoníaco verde y planea suministrar 15 millones de toneladas a nivel mundial por año de hidrógeno verde renovable para 2030. Los activos hidroeléctricos, geotérmicos, solares y eólicos a gran escala y de bajo costo de FFI respaldarán el establecimiento de industrias de energía verde y verde en todo el mundo.