ANGELA WILKINSON *

Cuando era niña, la historia favorita de mi abuela paterna era sobre una gran aventura que cambió por completo su mundo a principios del siglo XX: una nueva habilidad para tomar el tranvía al trabajo.

Esto puede sonar ordinario y aburrido, ciertamente lo fue para mí cuando era niña, pero a menudo pasamos por alto el impacto extraordinario de las transiciones energéticas del siglo XX en comunidades históricamente ignoradas y subrepresentadas. De repente, el viaje diario de mi abuela al trabajo que amaba (nada menos que en una empresa de iluminación eléctrica) ya no era tan gravoso, y su mundo comparativamente pequeño se hizo exponencialmente más grande. Y crió a su hijo, para criar a su hija como a una igual. 

La primera revolución de la electrificación prometía 'vida con solo presionar un botón' y el fin de 18 horas de trabajo doméstico y cocina sucia para millones de mujeres. En la década de 1930, los movimientos por los derechos de las mujeres en EE.UU. y Europa exigían ser escuchados y unían los puntos entre los desarrollos energéticos y la equidad. Esto es evidente en los registros históricos del Congreso Mundial de Energía; la Asociación Eléctrica para Mujeres se creó después de su 3ª edición en 1936, cuando todavía se conocía como la Conferencia Mundial de Energía. 

Las transiciones energéticas tienen el potencial de transformar por completo las desigualdades estructurales, de género e intergeneracionales, tal como lo hicieron con mi abuela. Como JB Bentham escribió recientemente: “Si queremos un futuro con un planeta saludable, entonces la mitad de la población mundial, las mujeres, deben liberarse de las muchas restricciones diferentes que continúan enfrentando en todas las sociedades”.

El ritmo y la dirección de cualquier cambio de sistema a gran escala, como la transición energética global, no pueden diseñarse 'de arriba hacia abajo'. Las preguntas sobre la distribución justa de riesgos y beneficios se ven afectadas por un nuevo contexto global, con una demanda generalizada y diversas definiciones de justicia e inclusión.

Las preocupaciones de liderazgo tienden a pasar por alto las oportunidades de transformación social más profundas de las transiciones energéticas globales. La mayor parte de la atención se centra en discutir los precios de las tecnologías, la brecha financiera y los beneficios de una mayor cooperación internacional entre el sector público y el privado.

Los riesgos sociales y los riesgos de impacto del cambio climático se pasan por alto o son una ocurrencia tardía, agrupados en una agenda de empoderamiento limitada: acceso básico/pobreza, oportunidades de capacitación y creación de empleo. 

Estos son importantes pero no suficientes. No aborda el riesgo de inhabitabilidad que enfrenta al menos el 9 % de la población mundial en la actualidad y que se prevé que aumente al 39 % para 2100 debido al calor extremo y los fenómenos meteorológicos que siguen siendo inevitables si detuviéramos todas las emisiones hoy.

Incluir voces y comunidades que históricamente siempre han estado subrepresentadas ya menudo ignoradas es más que una cuestión de justicia, es una fuente de conocimiento, aprendizaje e innovación.

Involucrar a las mujeres, los trabajadores, los jóvenes, las comunidades indígenas y vulnerables y las nuevas clases medias emergentes, como pares en el proceso de transición energética global y la próxima revolución de la electrificación, es una de las palancas de mayor poder que podemos utilizar a medida que rediseñamos los sistemas de energía para miles de millones de personas. vidas mejores en un planeta saludable. 

Si nos tomamos en serio la retórica de 'no dejar a nadie atrás' o, mejor aún, 'traer a todos juntos', debemos iniciar una conversación diferente con más personas y comunidades sobre las oportunidades para una transformación social más profunda y reconectar el bienestar humano y social con salud planetaria.

La base de esta nueva conversación es el compromiso de abajo hacia arriba y hacia afuera. Toma la forma de un nuevo enfoque de colaboración radical, que permite a todos avanzar incluso cuando no hay un consenso total. Y está guiado por una ambición más holística que los sistemas de energía global neta cero: ¿cómo navegar hacia un espacio operativo seguro, entre límites planetarios y con pisos sociales? ¿Cómo pasar del crecimiento a un nuevo modelo de progreso regenerativo y resiliente al clima? 

Es vital humanizar la energía para evitar el riesgo de que transiciones excluyentes y desordenadas desencadenen un poder revolucionario diferente y una mayor amenaza para la paz mundial.

Están surgiendo nuevos modelos de desarrollo humano y económico que permiten que las personas y el planeta coexistan en armonía y florezcan juntos. Experimentos audaces en transiciones energéticas justas están siendo pioneros en muchos países. No podemos diseñar un futuro positivo para el clima, la naturaleza y el bienestar de arriba hacia abajo, pero podemos cocrearlo volviendo a conectar movimientos de arriba hacia abajo con movimientos de abajo hacia arriba y de medio hacia afuera. 

Hemos estado en el precipicio de cambios de sistemas rápidos y fundamentales antes. En el Reino Unido, muchas comunidades se quedaron atrás durante el último gran cambio energético del carbón al gas. La creación de planes de transición que tengan más personas y comunidades basadas en lugares en su centro es esencial para garantizar que no repitamos estos mismos errores.

Aberdeen, la capital de los suministros de petróleo en alta mar de Europa, está a punto de convertirse en un centro clave de Big Energy. Un elemento central de esa visión es el Proyecto de Transición Limpia y Justa de Aberdeen, una asociación establecida entre bp, el Consejo Mundial de la Energía y el Ayuntamiento de Aberdeen para garantizar que se incluyan las esperanzas y los sueños, la prosperidad económica y el bienestar social de quienes viven en la región. en el viaje Hay evidencia de mucho calor y fricción, pero aún no se vislumbra una aceleración de la descarbonización con justicia. 

A medida que las partes interesadas en la energía se reúnen en Londres para la Semana de Acción Climática, debemos enfatizar que la historia de las transiciones energéticas debe ser moldeada y entregada por actores (mujeres, trabajadores, jóvenes, comunidades indígenas y vulnerables) directamente impactados por el proceso para garantizar una justa y resultados inclusivos.

Y antes de la COP28, debemos enfatizar que múltiples caminos pueden y deben avanzar en paralelo; y que, para un futuro positivo para el clima, la naturaleza y el bienestar, se necesita una mejor calidad del diálogo intergeneracional, que incluye nuevas voces en el presente y nuevos enfoques para hacer avanzar a todos a pesar de las diferencias.

* Directora ejecutiva y secretaria general del Consejo Mundial de la Energía