El anuncio del nuevo barco que instalará el consorcio Southern Energy junto a Golar LNG reforzó la expectativa de Río Negro para liderar la exportación de gas y petróleo de Argentina. El Gobernador Alberto Weretilneck ratificó que Río Negro se consolida como el futuro polo exportador de gas y petróleo más importante de América Latina. La Secretaria de Energía y Ambiente, Andrea Confini, destacó como un hecho clave para el futuro energético y económico de la provincia y del país.

“No hay ninguna duda de que nuestro Golfo San Matías será el sitio exportador más importante del continente”, afirmó Weretilneck, ratificando el “paso firme” del proyecto impulsado por Southern Energy (conformada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG) que prevé una inversión inicial es de U$S2.900 millones, proyectada a U$S7.000 millones en 20 años, con capacidad para producir seis millones de toneladas anuales de GNL.

Se contempla la construcción de un gasoducto dedicado desde Vaca Muerta hasta el Golfo San Matías, que permitirá abastecer a los dos buques: el “Hilli Episeyo”, que comenzará a producir en 2027, y el “FLNG MKII”, que operará desde 2028, duplicando la capacidad instalada en la provincia. Ya cuenta con la autorización de la Secretaría de Energía de la Nación para exportar desde las costas rionegrinas durante 30 años, consolidando un polo estratégico para la región.

“El primer proyecto, el de PAE-Golar, ya estaba confirmado, con audiencia pública realizada y todo listo. Ahora ya son dos barcos, con lo cual eso es una realidad”, afirmó Weretilneck. En ese marco, expresó su satisfacción por el rol que cumple Río Negro en acompañar a la provincia de Neuquén para exportar toda la producción, destacando que la primera gran obra en marcha es el proyecto Vaca Muerta Sur, orientado a la exportación de petróleo.

Weretilneck detalló además que será necesario desarrollar toda una infraestructura en tierra para que el gas llegue a los barcos y que estos contratos, que tienen una vigencia mínima de 20 años, generarán un importante movimiento económico local a través de servicios asociados, como logística, aduanas y operaciones portuarias.

Durante el fin de semana, se confirmó la incorporación de un segundo buque al esquema de producción de gas natural licuado (GNL) en la costa rionegrina, sumándose al primer barco ya anunciado. Este avance consolida a Río Negro como un actor estratégico en el mercado internacional de exportación de energía.

"Estamos muy contentos. Estábamos esperando la confirmación del segundo barco, que nos abre una ventana muy importante", señaló Confini. La funcionaria explicó que este nuevo paso implica no solo la llegada de un segundo buque, sino también una infraestructura clave: la construcción de un gasoducto de 570 kilómetros, de dimensiones similares al gasoducto Perito Moreno (ex Néstor Kirchner), lo que generará un fuerte impacto en inversión, empleo y desarrollo regional.

Según explicó, el primer barco, el Hilli Episeyo, transportará gas desde el gasoducto San Martín mediante una conexión de 7 kilómetros desde la costa hacia el lugar por donde pasa su traza, en cercanías a la Ruta 3. Con la confirmación del segundo buque, Southern Energy avanzará en una obra de mayor escala, permitiendo ampliar la capacidad de producción y exportación.

Confini subrayó que este hito no sólo transforma el perfil productivo de la provincia: "Tener una costa como la nuestra, y pensar que ahora nos abre la posibilidad de ser un generador de divisas para la Argentina y un polo de desarrollo económico para Río Negro, es algo que hasta hace dos años no hubiéramos imaginado”.

La funcionaria enfatizó además la importancia de la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en este proceso: "Competimos contra proyectos de todo el mundo. Para que compren nuestro gas, tenemos que ser sumamente competitivos frente a países como Estados Unidos o Arabia Saudita".

Finalmente, indicó que el horizonte de exportaciones tanto de petróleo como de GNL en Río Negro es claro: "Si todo avanza como está previsto, para fines de 2027 o principios de 2028, vamos a estar exportando petróleo, licuificando gas y exportando GNL desde nuestra provincia".