Pero Glencore y Trafigura, que cotizan en Londres, quieren basar sus CT en el mercado spot, donde la expansión de la capacidad de fundición china y mundial, así como la escasez de suministros de concentrados, han deprimido los costos de procesamiento.

Los comerciantes de materias primas Glencore y Trafigura están ofreciendo pagar a las fundiciones asiáticas CT vinculados a una canasta de evaluaciones de agencias de informes de precios, incluidas Fastmarkets y SMM, para el suministro de 2024.

Las dos casas comerciales también pretenden imponer límites a los CT para asegurar márgenes en caso de un aumento en el suministro de cobre extraído que podría impulsar el aumento de los CT. Los suministros del año pasado se estimaron en alrededor de 22 millones de toneladas métricas, y algunos analistas han dicho que este año el mercado podría caer en déficit si continúan las interrupciones en el suministro.

Una fuente de una importante fundición dijo que, a menos que el suministro mejorara después del Año Nuevo Lunar en febrero, las fundiciones podrían tener que aceptar los términos de las casas comerciales.

Tanto Trafigura como Glencore quieren limitar los CT en el área de aproximadamente US$ 60 por tonelada, dijo una segunda fuente de fundición, añadiendo que el límite podría variar dependiendo de los volúmenes y las relaciones. Las fuentes dijeron que no había un piso, sólo topes propuestos.

Antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar de China que comienzan el 10 de febrero, la actividad en los principales productores y consumidores se desacelerará.

La escasez de material tras las interrupciones en la cadena de suministro y el aumento de la capacidad de fundición de China han hecho que los costos de procesamiento de concentrados bajen a alrededor de US$ 40 la tonelada métrica en el mercado spot, un 50% por debajo del punto de referencia de US$ 80 la tonelada.

Los US$ 80 por tonelada fueron acordados entre la minera chilena Antofagasta y el grupo chino Jinchuan en noviembre pasado, antes del cierre de la mina de Panamá y un recorte importante en la orientación de Anglo American en diciembre.

China alberga la mitad de las fundiciones de cobre del mundo y es el mayor comprador de materias primas de cobre, incluidos concentrados y chatarra. Sus importaciones de mineral y concentrado de cobre en 2023 alcanzaron un récord de 27,54 millones de toneladas, un 9,1% más que en 2022, según mostraron los datos de aduanas.

Glencore suministró al mundo más de un millón de toneladas de cobre metálico y concentrados en 2022 y su previsión para 2023 también ronda el millón de toneladas.

Trafigura no revela el tamaño de su cartera de cobre, pero la empresa suministra concentrado de cobre a fundiciones de todo el mundo.