ANAHÍ ABELEDO

El objetivo acordado en la COP28 de dejar atrás los combustibles fósiles marca un cambio de rumbo para el sistema energético mundial. El consumo de petróleo, gas y carbón ha ido creciendo, y los tres combustibles alcanzaron nuevos máximos históricos en 2023 al tiempo que las energías renovables han estado en auge. La producción de energía eólica y solar en todo el mundo en 2023 fue aproximadamente un 55% superior a la de 2020.  

"El año pasado las predicciones de los analistas en Energy Pulse destacaron las presiones a la baja sobre los precios de los metales, la fortaleza de la demanda mundial de petróleo, el renovado entusiasmo de las empresas norteamericanas de petróleo y gas por el crecimiento de la producción y el repunte de las instalaciones solares estadounidenses, entre otros, resultaron ser acertadas", dice Ed Crook, vicepresidente para América de Wood Mackenzie. 

Si bien se estima que algunas de esas tendencias continuarán, se prevén nuevos problemas.

Estas son las 10 predicciones que serán desarrollos clave en energía y recursos naturales en 2024: 

+ 1. SE DESACELERA EL CRECIMIENTO SOLAR MUNDIAL
Comenzará la desaceleración del crecimiento solar mundial. 

Aunque la capacidad solar mundial total seguirá creciendo rápidamente durante la próxima década, el ritmo de crecimiento de las instalaciones anuales comenzará a ralentizarse en 2024 en comparación con las tasas observadas en los últimos años. 

Si la previsión para 2023 se mantiene, el crecimiento medio anual de las instalaciones de capacidad durante 2019-23 fue del 28%, incluido un crecimiento del 56% en 2023. 

Por el contrario, el crecimiento promedio anual de 2024 a 2028 será de aproximadamente cero, incluidos algunos años con contracciones. 

El crecimiento del mercado solar mundial sigue una curva S típica. En los últimos años, el crecimiento ha subido rápidamente por la parte más empinada de la curva. 

A partir de 2024, la industria habrá superado el punto de inflexión, caracterizado por un patrón de crecimiento más lento. 

El mercado solar mundial sigue siendo muchas veces más grande de lo que era hace unos años, pero es natural que una industria siga este camino de crecimiento a medida que madura. 

No todas las regiones se encuentran actualmente en el mismo lugar a lo largo de la curva S. África y Oriente Medio, por ejemplo, tienen un largo camino por recorrer antes de alcanzar sus puntos de inflexión de crecimiento. Pero dos mercados principales están impulsando este patrón de crecimiento global: Asia Pacífico, dominado por China, y Europa. 

Michelle Davis – Directora de Energía Solar Global 

+ 2. NUCLEAR EN LUGAR DESTACADO
La energía nuclear seguirá ocupando un lugar destacado en la agenda política como solución climática.

Una cita que a menudo se atribuye erróneamente a Albert Einstein es que la energía nuclear es "una forma infernal de hervir agua". En realidad, se acuñó en 1980, después del accidente del reactor de Three Mile Island que ayudó a cambiar el rumbo de la opinión pública en contra de la energía atómica. 

Sin embargo, en 2024, la energía nuclear ganará un amplio apoyo como solución clave a la crisis energética mundial, por primera vez en más de medio siglo. 

La energía nuclear se ha enfrentado, y sigue enfrentando, a los desafíos de la aceptabilidad pública y la competitividad económica frente a las energías renovables y la generación de combustibles fósiles. Pero es la única solución confiable, despachable, de pequeña huella física y material, plug-and-play y sin emisiones de carbono para la generación de energía. 

Julian Kettle – Vicepresidente, Metales y Minería 

El desastre de Three Mile Island, la explosión nuclear que aterrorizó a  EE.UU. y anticipó Chernobyl 

+ 3. EQUILIBRIO ENTRE DESCARBONIZACIÓN Y SEGURIDAD DEL SUMINISTRO
La evolución del equilibrio entre la descarbonización y la seguridad del suministro actuará como un freno a las decisiones de inversión en gas y GNL para muchas empresas. 

Tras la invasión rusa de Ucrania, la industria mundial del gas y el GNL volvió a priorizar la garantía del suministro. En 2022 y 2023, los usuarios finales firmaron más de 65 millones de toneladas anuales de acuerdos de compraventa de GNL. 

Las inversiones en nuevo suministro de GNL siempre iban a ralentizarse en 2024, dada la magnitud de las inversiones ya realizadas y el esperado reequilibrio del mercado. 

Pero la COP28 ha añadido nueva incertidumbre a las perspectivas del gas. Como combustible fósil, es uno de los que los gobiernos del mundo pretenden alejarse. 

Sin embargo, al ser el "combustible de transición" más ampliamente aceptado, seguirá teniendo un papel que desempeñar en la provisión de seguridad energética durante algún tiempo. 

Las empresas y los gobiernos tendrán que reconsiderar las inversiones en este contexto de evolución, lo que posiblemente ralentice aún más algunas de ellas. 

Los participantes de la industria tendrán que realinear sus carteras y estrategias para sortear las contradicciones y la gama de posibles resultados para la demanda de gas. 

Kristy Kramer – Directora de Consultoría de Gas y GNL 

+ 4. MENOS PRODUCCIÓN DE CRUDO FUERA DE OPEP+
Una desaceleración en el crecimiento de la producción de petróleo fuera de la OPEP aliviará la presión sobre los países de la OPEP+ 

Este año, ha habido un gran aumento en la producción de petróleo fuera de la OPEP de alrededor de 2 millones de barriles por día, lo que aumenta la presión sobre el grupo OPEP+ para que recorte su producción para evitar una caída en los precios. 

El próximo año, esperamos que el crecimiento de los países no pertenecientes a la OPEP se desacelere a solo 0,8 millones de barriles diarios.  

El factor más importante en la desaceleración proyectada es nuestra expectativa de una fuerte desaceleración en el crecimiento de la producción de petróleo de EE. UU. el próximo año, pero otros países, incluido Brasil, también contribuirán. 

La desaceleración de los países no pertenecientes a la OPEP aliviará la presión a la que se ha enfrentado la OPEP+ en 2023. Entre las advertencias a este punto de vista: un aumento de la productividad de EE.UU.. 

Ann-Louise Hittle – Jefa de Macro Oils 

Baja la capacidad de producción excedentaria mundial de petróleo 

+ 5. OIL&GAS DE ESTADOS UNIDOS
Los productores de petróleo y gas de EE. UU. harán más con menos 

La mayor noticia macroeconómica de la industria del petróleo y el gas de EE.UU. el próximo año podría ser que las ganancias de eficiencia se nieguen a estancarse. 

Se espera que el gasto total de capital upstream en los 48 estados del sur caiga en 2024, por segundo año consecutivo. Pero, al mismo tiempo, la producción total de petróleo y gas de los 48 estados inferiores seguirá aumentando, estableciendo nuevos récords para cada uno. 

El movimiento silencioso en el número de equipos de perforación se verá más que compensado por la mejora continua de las velocidades de perforación y los tiempos de ciclo de las plataformas, la eficiencia de finalización y la mejora de la ejecución del proyecto. Todo esto sirve como un recordatorio de lo pobre y mezquino que se ha vuelto el esquisto estadounidense. 

Robert Clarke – Vice-President, Upstream Research 

+ 6. OIL FUSIÓN EE.UU.-INTERNACIONAL
Una gran exploración y producción estadounidense podría fusionarse con una gran exploración y producción internacional. 

El modelo exclusivo de empresas de exploración y producción centradas geográficamente ha perdido su brillo desde que los inversores comenzaron a rechazar el crecimiento de la producción en favor de las distribuciones de efectivo. 

Las fusiones y adquisiciones a gran escala apuntan cada vez más a la diversificación, a medida que las empresas buscan construir plataformas financieras resilientes. 

La internacionalización es el siguiente paso lógico en esta estrategia. La fortaleza de las acciones de los compradores estadounidenses será un atractivo para los objetivos extranjeros, ayudando a concretar acuerdos. 

Greig Aitken – Director de Investigación Corporativa 

+ 7. EL HIDRÓGENO AZUL Y LOS FID
Los FID del proyecto de hidrógeno seguirán sesgándose hacia el azul 

Las ambiciones de hidrógeno con bajas emisiones de carbono en todo el mundo, reflejadas en las políticas gubernamentales y el desarrollo de proyectos corporativos, son bastante notables. 

Al igual que una cartera de proyectos globales de 108 mtpa que se inclina en un 80% hacia el hidrógeno verde, elaborado a partir de agua electrolizada. 

Sin embargo, el ritmo de maduración de proyectos de hidrógeno para electrolizadores seguirá siendo lento mientras los desarrolladores luchan por superar obstáculos clave. 

Dos de los desafíos más importantes que enfrentarán los proyectos de hidrógeno verde son lograr costos competitivos y asegurar compromisos firmes por parte de los compradores. 

Los proyectos con contrapartes creíbles y aquellos que apuntan al hidrógeno como materia prima en aplicaciones existentes tienen más probabilidades de seguir adelante. 

Aquellos que apuntan a nuevas aplicaciones tendrán dificultades para alcanzar costos que compitan con los combustibles fósiles tradicionales. 

Los proyectos de hidrógeno azul también avanzarán lentamente a lo largo del ciclo de desarrollo del proyecto, pero más lograrán FID a medida que se beneficien de una economía competitiva y de una escalación más rápida.  

Melany Vargas – Jefa de Consultoría de Hidrógeno 

+ 8. MÁS IMPULSO PARA LAS COMPENSACIONES DE CARBONO
Las compensaciones de carbono recuperarán impulso, contra todo pronóstico. 

El mercado voluntario de carbono se encontraba en una encrucijada en 2023, con las actividades del mercado estancadas por la pérdida de confianza y los compradores ansiando claridad. 

La COP28 no pudo llegar a un acuerdo sobre el Artículo 6 y el sentimiento del mercado volvió a sufrir frustración. La situación parece grave, pero hay razones para creer que podría ser la oscuridad antes del amanecer. 

Los compradores están tomando conciencia y eliminando del mercado las compensaciones de baja calidad. 

En ausencia de una supervisión centralizada por parte de la ONU, los órganos de gobernanza independientes están estableciendo directrices y ofreciendo claridad. Y los programas de compensación están trabajando arduamente para evolucionar. Esperamos ver los resultados de estos esfuerzos en 2024. 

Elena Belletti – Directora Global de Investigación del Carbono 

+ 9. NUEVAS TECNOLOGÍAS DE CAPTURA DE CARBONO
Las nuevas tecnologías de captura de carbono entrarán finalmente en escala comercial. 

En 2024, los nuevos proyectos de CCUS ya no son dignos de mención en sí mismos. Hacemos un seguimiento de hasta 100 proyectos a escala comercial, de los cuales 50 tienen una buena oportunidad de progresar. 

Lo que sí es nuevo, sin embargo, es la tan esperada graduación de las nuevas tecnologías de la escala piloto a la comercial. 

Las nuevas técnicas para capturar dióxido de carbono, como la modularización, la adsorción de sólidos y el biorreciclaje, se desplegarán por primera vez en 2024. 

Estos prometen una menor intensidad energética y reducciones de costes de hasta un 50% en comparación con los métodos tradicionales. 

Si tiene éxito, se reducirán las barreras para los emisores en industrias pesadas vitales como el cemento y los productos químicos. Y las empresas de tecnología pueden esperar una avalancha de pedidos. 

Mhairidh Evans – Jefe de Investigación de CCUS 

+ 10. GEOINGENIERÍA, UN TEMA CANDENTE
La geoingeniería se convertirá en un tema candente. 

En las conclusiones del primer balance mundial de la COP28, los países reconocieron que el presupuesto mundial de carbono restante se está reduciendo rápidamente, con el riesgo de superar el objetivo de 1,5 °C.

 Eso significa que cientos de miles de millones de toneladas de dióxido de carbono tendrán que ser eliminadas o capturadas y almacenadas para que el mundo vuelva a encarrilarse hacia un calentamiento de no más de 1,5 °C para 2100. 

Geoingeniería para enfriar el planeta y revertir el cambio climático 

Las técnicas de geoingeniería se pueden utilizar para mejorar la capacidad de absorción de carbono del planeta y para reflejar la luz solar hacia el espacio, lo que ayuda a mantener la tierra fresca. 

Por ejemplo, los aerosoles u otras sustancias químicas pueden liberarse a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, reflejando así más luz solar lejos de la superficie del planeta. 

Creo que en 2024, los gobiernos y las instituciones científicas se reunirán para estudiar más a fondo este fascinante tema y discutir los pros y los contras de dedicarse a él. 

Prakash Sharma – Vicepresidente de Escenarios y Tecnologías