PRATIMA DESAI Y JULIAN LUK
La estatal chilena Codelco, mayor productora mundial de cobre, está reevaluando la estructura de costos en sus proyectos mineros, dijo el viernes el presidente del directorio, debido a los recientes sobrecostos.
Máximo Pacheco, presidente del Directorio de Codelco, informó que la empresa mantendría el gasto de capital el próximo año en US$ 4.000 millones de dólares, en línea con 2023.
La empresa, que tiene uno de los costos más altos de la industria en Chile, dijo en julio que los costos directos de producción del primer semestre aumentaron un 41,3% a 2,12 dólares por libra, desde US$ 1,506 el año anterior.
Pacheco reiteró antes de la reunión de la industria de la Bolsa de Metales de Londres la próxima semana que Codelco espera que su producción de cobre se recupere en 2024, después de que el año pasado tocó el nivel más bajo en 25 años.
"El mercado sabe claramente que estamos ante una reducción de la producción", afirmó Pacheco.
Además, el directivo dijo que la semana pasada que la revisión del plan minero de Codelco abordaría factores que frenan la producción, incluidas plantas que tienen una capacidad muy superior a la ley del mineral con que se están alimentando.
Para Pacheco, China sigue siendo un mercado importante que representa entre el 40% y el 45% de las ventas de Codelco a pesar de una reestructuración en su estrategia de ventas.
Codelco ha estado lidiando con una serie de desafíos además de los problemas en sus depósitos.
El Centro de Estudios del Cobre y la Minería de Chile (CESCO) dijo en un informe en agosto que Codelco está en riesgo de insolvencia debido al aumento de los costos y una creciente deuda. En respuesta, Codelco afirmó que tenía una sólida posición financiera y un amplio acceso a los mercados financieros.
Entre otros aspectos destacados, días atrás Codelco anunció que su vicepresidente de Finanzas, Alejandro Rivera, renunció. Eso ocurre en medio de una rebaja de la calificación crediticia por parte de Moody's Investor Services y una deuda creciente. La renuncia de Rivera se produce pocos meses después de la sorpresiva renuncia del presidente ejecutivo de Codelco en junio.
Sin embargo, Rivera seguirá vinculado a las negociaciones que mantiene la estatal sobre el negocio del litio en un rol "por definir".
