BHP  logró la meta de producción de todo el año de cobre, hierro, carbón metalúrgico y energético, según las cifras del balance anual.

Los precios promedio realizados para los productos de cobre, mineral de hierro y carbón metalúrgico fueron más bajos en el año fiscal 2023 en comparación con el año anterior, aunque los precios del níquel se mantuvieron estables, mientras que los precios del carbón térmico fueron más fuertes.

“El año fiscal estuvo marcado por la muerte de Jody Byrne y Nathan Scholz. Estos trágicos eventos subrayan la importancia absoluta de la seguridad y estamos firmes en nuestro compromiso de eliminar muertes y lesiones graves en BHP", comenzó recordando Mike Henry, CEO de BHP.

“BHP finalizó el año con un fuerte cuarto trimestre, aumentando la producción anual en todos los ámbitos y logrando récords anuales en WAIO, Olympic Dam y Spence. WAIO envió volúmenes récord gracias a la productividad en su cadena de suministro, red ferroviaria y volquetes de automóviles, mientras que South Flank completó su despliegue de camiones de transporte autónomos en mayo y está en camino de alcanzar la producción total en los próximos 12 meses", agregó Henry.

Además, detalló que "la confiabilidad y productividad mejoradas de Olympic Dam generaron una producción anual récord en cobre, oro y plata, y se espera que la integración de OZ Minerals en nuestro negocio de cobre del sur de Australia eleve la producción a entre 310 y 340 kt en el año fiscal 2024. En Escondida, el equipo superó los desafíos operativos para generar una producción sólida y posicionar el activo para aumentar aún más la producción en el año fiscal 2024".

“Las presiones inflacionarias afectaron nuestro negocio en el año, y seguimos enfocados en la seguridad y la productividad para seguir siendo competitivos. La competitividad será cada vez más importante a medida que ingresemos al nuevo año financiero y en un momento en que existen nuevos desafíos y oportunidades para el desarrollo de recursos y la volatilidad económica mundial", continuó el direcitvo. 

“La cartera de BHP está orientada hacia la fabricación de acero de alta calidad y opciones de crecimiento en materias primas de cara al futuro. El proyecto de potasa Jansen en Canadá se mantiene por delante del plan y los estudios para la Etapa 2 están progresando. A lo largo del año, BHP realizó inversiones estratégicas y avances en exploración en prospectos de cobre y níquel a nivel mundial, incluidos Kabanga en Tanzania, Oak Dam en Australia, Filo Mining con el proyecto Filo del Sol en Argentina y Chile, y Ocelot en los Estados Unidos, así como como Serbia y Perú”, completó Mike Henry, CEO de BHP.

COBRE
En lo que respecta al cobre, la producción total aumentó un 9% a 1.717 kt. Desde BHP esperan que la para el ejercicio 2024 esté entre 1.720 y 1.910 kt.

En Escondida, la producción aumentó un 5% a 1.055 kt, principalmente debido a una mayor ley de alimentación del concentrador de 0,82%, en comparación con el 0,78% en el año fiscal 2022. Además, el impacto positivo de la ley más alta fue parcialmente compensado por el impacto de los bloqueos de carreteras en todo Chile en el trimestre de diciembre de 2022, lo que redujo la disponibilidad de algunos suministros mineros clave.

Se espera que la producción aumente a entre 1080 y 1180 kt para el año fiscal 2024 y refleja tanto un aumento esperado en el grado de alimentación del concentrador como un aumento esperado en el rendimiento del concentrador en comparación con el año fiscal 2023.

Por otra parte, la producción de cobre de Pampa Norte aumentó un 3% a 289 kt, incluido un récord de 240 kt en Spence y 49 kt en Cerro Colorado. Esto fue en gran parte el resultado de un mayor rendimiento de la concentradora en Spence Growth Option (SGO), parcialmente compensado por una menor producción en Cerro Colorado a medida que avanza hacia el cierre.

Las modificaciones a la planta concentradora, que comenzaron en agosto de 2022, siguen en camino de completarse en el año calendario 2023. El gasto de capital esperado para las obras de modificación de la concentradora se mantiene sin cambios en aproximadamente US$ 100 millones.

Se espera que la producción de Spence sea de entre 210 y 250 kt para el año fiscal 2024, con una ley de concentrador y un rendimiento de concentradora planificados más altos, pero una ley de apilamiento más baja para cátodos.

Cerro Colorado continúa en transición hacia el cierre planificado para diciembre de 2023, y se espera que la producción durante los seis meses hasta el cierre sea de aproximadamente 9 kt.

Luego de completar la adquisición de OZL, BHP estableció el negocio de Copper South Australia. La producción de Copper South Australia fue de 232 kt, compuesta por la producción anual completa de Olympic Dam de 212 kt y dos meses de producción2 de Prominent Hill y Carrapateena de 8 kt y 12 kt respectivamente.

Olympic Dam entregó una producción récord de cobre de BHP como resultado del sólido desempeño continuo de la concentradora y la fundición luego de la campaña de mantenimiento de la fundición principal (SCM21) en el año anterior. También se logró una producción anual récord de oro y plata luego de la implementación de iniciativas de eliminación de cuellos de botella en el año anterior, un 27% más que el récord anterior de producción de oro.

La actividad de integración está en marcha, incluida la transferencia de pequeños volúmenes de concentrado de cobre de Prominent Hill a Olympic Dam para su procesamiento. Se espera una producción de cobre del sur de Australia de entre 310 y 340 kt para el año fiscal 2024.

La producción de cobre de Antamina disminuyó un 8% a 138 kt, lo que refleja las menores leyes de alimentación de cobre esperadas, parcialmente compensadas por un mayor rendimiento. La producción de zinc fue un 1% más alta a 125 kt, lo que refleja un mayor rendimiento. Para el ejercicio 2024 se espera una producción de cobre de 120 a 140 kt y de zinc de entre 85 y 105 kt. Tras la adquisición de OZL, Carajás produjo 1,6 kt de cobre y 1,2 koz troy de oro.

MINERAL DE HIERRO
La producción total de mineral de hierro aumentó en un 1% a 257 Mt. Se espera que la producción para el año fiscal 2024 sea de entre 254 y 264,5 Mt. WAIO logró una producción récord de 253 Mt, lo que refleja una sólida rendimiento de la cadena de suministro, incluido un mejor rendimiento ferroviario y una mayor utilización de volquetes de automóviles.

Esto fue parcialmente compensado por la suspensión temporal de las operaciones luego de la fatalidad en febrero, los impactos climáticos desfavorables del ciclón tropical Ilsa en el trimestre de junio de 2023 y la vinculación planificada en curso de PDP1, que sigue en camino de completarse en el año calendario 2024.

South Flank sigue en camino de alcanzar la capacidad de producción total de 80 Mtpa para fines del año fiscal 2024. El desempeño del año en curso ha contribuido a una producción anual récord en el centro del Área Minera C y un récord de ventas globales de WAIO. Además, el despliegue de camiones de acarreo autónomos en South Flank se completó en mayo de 2023.

WAIO también logró envíos récord para el año, que incluyó ventas de 249 Mt e inventario en China de casi 4 Mt para ventas en puerto. Se espera que la producción de WAIO aumente a entre 250 y 260 Mt en el año fiscal 2024. La producción de Samarco aumentó un 11%a 4,5 Mt (participación de BHP), como resultado de un mayor rendimiento de la concentradora.

Se espera que la producción para el año fiscal 2024 sea de entre 4 y 4,5 Mt (participación de BHP). En mayo de 2023, Samarco anunció que había acordado con sus accionistas y un grupo de acreedores financieros de Samarco una reestructuración de las deudas financieras de la empresa.

El acuerdo se celebró tras un proceso de liquidación supervisado por un tribunal de dos meses. Los términos propuestos están sujetos a la aprobación de la mayoría de los acreedores de Samarco, la ratificación por parte del Tribunal de Reorganización Judicial y la entrada en los documentos definitivos de reestructuración de la deuda.

Samarco, BHP Brasil, Vale y los acreedores están trabajando juntos para implementar los términos de reestructuración para resolver el proceso de reorganización judicial de Samarco.

CARBÓN
Respecto al carbón metalúrgico, la producción de BMA de 29 Mt estuvo en línea con el período anterior. El clima húmedo significativo experimentado en los primeros tres trimestres se vio compensado por un sólido desempeño operativo subyacente, en particular, la mejora continua en la productividad de los camiones en Goonyella y Daunia luego de completar sus transiciones a la flota autónoma.

La producción del período se vio respaldada aún más por una reducción del inventario de carbón crudo y una mejor disponibilidad de mano de obra en comparación con el período anterior. Se espera que la producción para el año fiscal 2024 sea de entre 28 y 31 Mt.

La casi triplicación de las regalías de alto nivel por parte del gobierno de Queensland convierte a Queensland en el régimen de impuestos al carbón más alto del mundo. Dado el impacto negativo que esto tiene en la economía de inversión y el aumento del riesgo soberano, BHP no invertirá en ningún crecimiento adicional en Queensland, sin embargo, mantendrá y optimizará sus operaciones existentes.

En lo que respecta al carbón energético, la producción de NSWEC aumentó un 3% a 14,2 Mt impulsada por una mejora en las condiciones climáticas en la segunda mitad del año y un aumento en la productividad de los camiones en comparación con el año anterior.

La capacidad adicional desplegada en una nueva área minera también dio como resultado un aumento en los volúmenes de desmonte primario. Se espera que la producción para el año fiscal 2024 sea de entre 13 y 15 Mt.

Los productos de mayor calidad representaron el 77 % de las ventas, en comparación con el 89 % en el período anterior, lo que refleja los impactos del cambio en las condiciones del mercado de exportación y el comienzo de las ventas nacionales bajo el Aviso de emergencia del precio del mercado del carbón del gobierno de NSW (Instrucciones para las minas de carbón) en el trimestre de junio de 2023.

Se espera que la asignación de reservas para el año fiscal 2024 sea de 0,7 Mt en línea con las Instrucciones.

NÍQUEL
La producción de Nickel West aumentó en un cuatro por ciento a 80 kt debido a una mayor proporción de productos concentrados y mate y reducciones de inventario.

Esto se vio parcialmente contrarrestado por el aumento más lento de lo planificado de la refinería luego del mantenimiento planificado en el trimestre de diciembre de 2022 y un fuerte evento de lluvia en las operaciones de Mt Keith a principios de abril de 2023 que impactó la progresión de la mina.

Durante el año, Nickel West experimentó problemas continuos con la calidad y el volumen de las entregas de mineral de Mincor Resources que contenían altos niveles de arsénico, y en marzo informó que ya no aceptaría productos fuera de especificación.

En la segunda mitad, Nickel West compró más productos de terceros en comparación con la primera mitad, incluido un concentrado de terceros de mayor costo para compensar el impacto de los problemas de suministro de mineral.

Se espera que la producción esté entre 77 y 87 kt para el ejercicio 2024, ponderada a la segunda mitad del año debido al mantenimiento planificado de la refinería en la primera mitad.

El proyecto de níquel West Musgrave en Australia Occidental se encuentra en las primeras etapas de ejecución luego de la decisión final de inversión de OZL en septiembre de 2022.