TOM KOOL

El sector minero canadiense tiene una misión: crear el suministro de minerales críticos más seguro del mundo, sin la participación de China.

Los minerales críticos representan uno de los problemas de seguridad nacional presentes y futuros más apremiantes para el mundo occidental. El gobierno canadiense debe ser cauteloso al aceptar inversiones chinas en su crucial sector minero mientras crea nuevas oportunidades y reduce el riesgo futuro para los inversores.

Cuanto más raro es el mineral, más crítico para la seguridad nacional. El acceso a los metales raros es esencial para obtener superioridad tecnológica, lo que a su vez dicta el estatus de superpotencia. Es la batalla Este-Oeste del siglo, y el mineral crítico Cesio (Cs) es un elemento clave en el corazón de todo.

El cesio es tan crítico que su valor está en el reino de lo invaluable.

En 2018, cuando la minera junior Power Metals (TSXV:PWM, OTC: PWRMF) descubrió cesio de alto grado mientras exploraba en busca de litio, América del Norte debe haber respirado aliviada. El cesio es fundamental para el objetivo de Estados Unidos de ganar la carrera 5G. Es un objetivo elevado teniendo en cuenta que actualmente no se produce cesio en ninguna parte del mundo.

Los inversores chinos se abalanzaron sobre la jugada, hasta que el gobierno federal canadiense intervino para mantener las cosas en manos occidentales.

Los chinos ahora han sido expulsados ​​​​y reemplazados por grandes inversores australianos, lo que reduce significativamente el riesgo relacionado con problemas de seguridad nacional y aumenta las tensiones entre Oriente y Occidente a medida que se intensifica el juego final para el control de elementos cruciales.

Esto puede poner a Power Metals y sus inversores occidentales en control de la única mina de cesio potencial que China no posee. 

Esto podría ser muy estratégico para obstaculizar el potencial de China para armar minerales críticos.

CASE LAKE: EL GOLPE DE ESTADO DE LOS MINERALES CRÍTICOS EN AMÉRICA DEL NORTE
La industria del petróleo y el gas también está tomando nota. Las salmueras de formiato de cesio se utilizan como lubricante para equipos de perforación de pozos de alta presión y alta temperatura en el Mar del Norte, uno de los lugares de petróleo y gas más importantes de Occidente, más aún después de la invasión rusa de Ucrania. 

El bromuro de cesio también se usa en detectores infrarrojos, óptica, células fotoeléctricas, contadores de centelleo y espectrómetros. El uso crítico también va más allá de esto, con los isótopos de cesio necesarios para mantener los estándares de frecuencia de resonancia atómica en los relojes atómicos (piense: sistemas de guía de aeronaves, satélites de posicionamiento global e Internet y transmisiones de telefonía celular).

Se espera que la tecnología 5G gobierne el mundo porque puede crear una conexión continua en tiempo real para cada dispositivo que existe y cada dispositivo que se fabricará gracias a ella. La nueva tecnología inalámbrica celular 5G transferirá datos y la hora correcta más rápido que nunca, lo suficientemente rápido y preciso como para transformar las industrias. Nada de esto puede suceder sin cesio.

Mientras tanto, China sigue adelante con sus planes liderados por Huawei para la dominación 5G (y global). Las solicitudes de seguridad nacional son amplias, variadas y del más alto nivel de urgencia. 

Esta es la Caja de Pandora que Power Metals puede haber abierto para América del Norte, y todo está sucediendo en su propiedad de Case Lake, ubicada entre los campamentos de minería de oro bien establecidos de Canadá en el prolífico Abitibi Greenstone Belt.

El primer descubrimiento se produjo en agosto de 2018, cuando Power Metals estaba perforando litio en West Joe Dyke de Case Lake e interceptó mineralización de cesio de alto grado en múltiples pozos de perforación. 

Ese año, Power Metals (TSXV:PWM, OTC: PWRMF) perforó 18 pozos en West Joe Dyke. Cinco perforaciones interceptaron litio y tantalio (Li-Ta) de “grado excepcionalmente alto”, y tres perforaciones dieron la sorpresa con cesio. Avance rápido hasta el verano de 2022, y Power Metals perforó otros 36 pozos, cruzando más litio y cesio de alto grado.

Con tres productos básicos en oferta (litio, cesio y tantalio), en nuestra opinión, Case Lake se perfila como uno de los lugares de minería más importantes del planeta. 

Y esos tres productos básicos se encuentran en la pegmatita que está expuesta en la superficie, con una profundidad superficial de menos de 50 metros, un arreglo que se adapta a los inversores que buscan mineras que puedan reducir los costos al no tener que perforar demasiado profundo. 

Está a lo largo de una tendencia de mineralización masiva de 10 kilómetros que podría generar más descubrimientos a medida que continúa la perforación.

EL ESCENARIO AUSTRALIANO
Case Lake no solo es la primera mina potencial de cesio no controlada por China, sino que también parece uno de los lugares más ventajosos para explorar y desarrollar. Según Power Metals, el lugar alberga cesio de alto grado que es similar a la famosa mina Sinclair de Australia. 

Eso podría hacer que la salida forzada de China y su reemplazo con mucho dinero y experiencia australianos sea uno de los desarrollos más propicios para los inversores en el campo de juego crítico de los minerales. 

Y la ventaja australiana no se trata solo de seguridad nacional vital. También se trata de la experiencia en el desarrollo de cesio de Australia.

La primera mina comercial de cesio de Australia, Sinclair, extrajo su último cesio en 2019. Y es una de las tres únicas en el mundo. Las otras dos son la mina Tanco en Manitoba, Canadá, y la mina Bikita en Zimbabue. Tanco cerró después de que la mina colapsara en 2015 y Bitika se agotó en 2018. 

Eso hace que la propiedad Case Lake de Power Metals sea algo codiciado a nivel mundial. También es por eso que Canadá insiste en que China no tenga en sus manos lo que podría terminar siendo el único suministro de cesio conocido, o que queda, en el mundo.

También cuenta con el pleno apoyo de Washington, ya que EE.UU. respalda cualquier esfuerzo por derrocar el dominio de China en las cadenas de suministro de minerales críticos.

El dinero australiano inteligente al que nos referimos es Winsome Resources de Australia (ASX:WR1) que aprovechó la oportunidad de reemplazar a los inversores chinos cuando el gobierno canadiense emitió su aviso de desalojo en noviembre del año pasado debido a preocupaciones de seguridad nacional.

La empresa china involucrada era el gigante minero Sinomine, un gigante con sede en Beijing de capitalización de mercado multimillonaria. El nuevo comprador, Winsome, compró su participación tan pronto como el gobierno canadiense exigió la venta. Winsome no solo compró la participación del 5,7% de Sinomine en Power Metals, sino que también aumentó su participación al 10,13 % en los últimos meses.

"Si bien Canadá continúa dando la bienvenida a la inversión extranjera directa, actuaremos con decisión cuando las inversiones amenacen nuestra seguridad nacional y nuestras cadenas de suministro de minerales críticos, tanto en el país como en el extranjero", dijo el ministro de Industria, Francois-Philippe Champagne, en un comunicado de noviembre. 

Con la adquisición de las acciones de Sinomine en Power Metals, Winsome también adquirió estratégicamente los derechos de compra de la empresa china para el litio, el cesio y el tantalio prospectivos de Case Lake. 

“El Proyecto Case Lake está ubicado relativamente cerca de varios de nuestros activos, en particular Mazerac y Decelles, con características geológicas similares y fuertes resultados de perforación que muestran mineralización de cesio, litio y tantalio de alto grado”, dijo Winsome en un comunicado. 

Winsome se disparó con éxito el año pasado en el mercado de valores australiano después de hacer un gigantesco descubrimiento de litio propio en las cercanías de Quebec durante el año pasado.

“Todos los minerales tienen una gran demanda en América del Norte y los derechos del acuerdo de extracción son otro paso positivo en el viaje de Winsome. Esperamos trabajar con Power Metals para ayudar en el desarrollo de este impresionante proyecto”, agregaron. 

Ahora, con lo que parece ser la única mina de cesio prospectiva eliminada del riesgo en términos de seguridad nacional de alto nivel, Power Metals (TSXV:PWM, OTC:PWRMF) debe concentrarse en la perforación acelerada y el análisis de descubrimientos en lo que podría ser uno de los yacimientos mineros más importantes de nuestro tiempo.

Esta minera junior es digno de atención, ya que ahora se encuentra en el centro de una batalla por el dominio global, mientras que EE.UU. y sus aliados occidentales hacen su mayor esfuerzo hasta el momento para reducir la dependencia de China y establecer cadenas alternativas de suministro de minerales críticos.