La espera terminó y las proyecciones se hicieron realidad. Con una inversión de US$ 979 millones de la planta de procesamiento, Minera Exar, integrada por Lithium Americas, Ganfeng Lithium y JEMSE, afirmó que en junio arranca la producción y exportación del litio en Cauchari Olaroz.
El proyecto Cauchari-Olaroz contempla una producción de 40.000 TPA de Li2CO3 con calidad de batería por 40 años y actualmente genera más de 2100 empleos, entre trabajadores directos e indirectos.
En el marco de Arminera, Franco Mignacco, presidente de Exar, confirmó a Télam que Cauchari Olaroz "comenzará a realizar las primeras producciones precomerciales en los primeros días de junio".
Como estaba previsto en el proyecto original, la producción precomercial iniciará con todos los sistemas clave completos, luego de que el equipo de puesta en marcha comenzó las pruebas de producción de los sistemas de purificación, carbonatación y el proceso de purificación de solventes o SX.
Según explicó Mignacco, con esa capacidad el proyecto se convertirá en la mayor planta de producción en Argentina, lo cual reforzará con la actual planificación de las obras de expansión de la Etapa 2 por al menos 20.000 tpa de carbonato de litio adicionales, las que se alineará con la finalización de la actual etapa 1.
En la actualidad Argentina sólo tiene dos minas de litio que producen y exportan:Fénix en el Salar de Hombre Muerto, Catamarca de Livent; y la planta del Salar de Olaroz de Allkem en Jujuy. Argentina cuenta con un potencial de inversiones en explotaciones mineras de litio en torno a los US$ 6.473 millon.
Según cifras oficiales la producción actual de Argentina es, aproximadamente, 33.000 toneladas anuales y con el funcionamiento de los proyectos en construcción sumado a las ampliaciones previstas de los proyectos activos, Argentina podrá sextuplicar su producción (más de 200.000 tn LCE) en esta década.
En 2022, las exportaciones de litio alcanzaron los US$ 696 millones, lo que implicó un crecimiento del 234% interanual, ya que en 2021 los embarques al exterior fueron de US$ 208 millones, y representando el 18% de las exportaciones mineras totales.
EMPLEO Y RSE
La generación de empleo local y la vinculación con las comunidades refuerza el valor de Cauchari Olaroz.
Más del 60% de las personas que trabajan en el Proyecto y en las oficinas de San Salvador, proviene de la provincia de Jujuy; y un 27% más, del resto del NOA argentino. En este sentido, la empresa ha incorporado a numerosos colaboradores procedentes de las comunidades aledañas, entre ellas Susques, Pastos Chicos, Huancar, Puesto Sey, Olaroz y Catua, con las que existe un compromiso de desarrollo sostenible; e implementa planes de capacitación laboral para potenciar su inserción en el proyecto.
Impulsa un “Programa de desarrollo de proveedores locales” que vincula a Comunidades, que proponen emprendimientos que pueden prestar un servicio a distintas empresas mineras, como a empresas de otros rubros (ya sea instaladas en la Puna como en otras regiones). Se han incorporado más de 15 empresas locales al desarrollo de servicios y productos para Minera Exar y Contratistas.
Minera Exar cuenta con un Plan de Manejo Ambiental basado los informes de impacto ambiental presentados, con medidas a mediano y largo plazo para prevenir y mitigar los efectos generados por el proyecto sobre los factores físicos, biológicos y sociales (Basados en la Ley 24.585 ).
(YOUTUBE) EXAR, MAYO EN CAUCHARI OLAROZ
