ANAHÍ ABELEDO

El comercio mundial alcanzó un récord de US$ 32 billones en 2022, pero el crecimiento se volvió negativo en la última mitad del año. Los productos ecológicos desafiaron la tendencia. La disminución general del comercio mundial durante el cuarto trimestre de 2022 afectó más a los países en desarrollo que a los países desarrollados. Vehículos eléctricos e insumos para energías renovables son algunos de los bienes verdes con mejor comportamiento.

El comercio mundial tuvo un valor récord de US$ 32 billones en 2022, pero en medio del deterioro de las condiciones económicas y el aumento de la incertidumbre, el crecimiento se volvió negativo en la última mitad del año y se estancará en la primera mitad de 2023.

El lado positivo fue el sólido desempeño del comercio de "bienes verdes", cuyo crecimiento se mantuvo sólido durante todo el año, dice la última Actualización de Comercio Global de UNCTAD, publicada el 23 de marzo.

Vehículos eléctricos estuvieron entre los productos ecológicos con mejor comportamiento

Los bienes verdes, también llamados "bienes amigables con el medio ambiente", se refieren a productos que están diseñados para usar menos recursos o emitir menos contaminación que sus contrapartes tradicionales.

Desafiando la tendencia a la baja, el comercio de dichos bienes creció alrededor de un 4% en la segunda mitad del año. Su valor combinado alcanzó un récord de 1,9 billones de dólares en 2022, sumando más de US$ 100.000 millones en comparación con 2021.

Entre los productos ecológicos que se comportaron especialmente bien se encuentran los vehículos eléctricos e híbridos (+25 %), los envases no plásticos (+20 %) y las turbinas eólicas (+10 %).

"Esta es una buena noticia para el planeta", dice Alessandro Nicita, uno de los autores del informe, "ya que estos bienes son clave para proteger el medio ambiente y combatir el cambio climático".

La buena noticia llega pocos días después de que la ONU publicara su último informe climático , en el que los científicos emitieron una "advertencia final", diciendo que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero está empujando al planeta al borde de un cambio irreversible.

SE ESPERA MÁS CRECIMIENTO VERDE
La UNCTAD espera que las industrias verdes crezcan a medida que los países intensifiquen sus esfuerzos para combatir el cambio climático y reducir las emisiones.

La organización, en su reciente Informe de Tecnología e Innovación 2023, proyectó que el mercado mundial de automóviles eléctricos, energía solar y eólica, hidrógeno verde y una docena de otras tecnologías verdes alcanzará los US$ 2,1 billones para 2030, cuatro veces más que su valor actual.

"Se anticipa que los patrones del comercio internacional estarán más estrechamente vinculados a la transición hacia una economía global más verde", dice Global Trade Update.

LOS SERVICIOS SE MANTIENEN MEJOR QUE LOS BIENES
Si bien las importaciones y exportaciones de productos ecológicos se mantuvieron fuertes a lo largo de 2022, la mayoría de los productos vieron cómo su comercio comenzó a disminuir en la segunda mitad del año, y la caída continuó en el cuarto trimestre.

El informe muestra que el comercio mundial de bienes, por un valor de US$  25 billones en 2022, disminuyó un 3 % en el cuarto trimestre. Pero el comercio de servicios permaneció casi constante, terminando el año en US$7 billones.

Y las previsiones de la UNCTAD para el primer trimestre de 2023 muestran que el comercio mundial de bienes aumentará aproximadamente un 1 % en términos de valor. Mientras tanto, se prevé que el comercio de servicios aumente aproximadamente un 3 %, ya que la demanda de servicios de tecnología de la información y la comunicación sigue creciendo y los sectores de viajes y turismo se recuperan aún más.

El sector de equipos de transporte vio crecer el comercio un 14% en el cuarto trimestre de 2022, aunque el resultado del año fue de -6%.

En el lado negativo del espectro, la energía tuvo la mayor caída en el cuarto trimestre de 2022, cayendo un 10%. Sin embargo, el sector aún reportó un crecimiento del 24% para el año.

TENDENCIAS POR REGIONES
La recesión global en el comercio internacional durante el cuarto trimestre de 2022 se refleja en las tendencias de importación y exportación de los principales economías. 

Con excepción de las importaciones de Rusia, el comercio de bienes para todas las principales economías estuvo sustancialmente por debajo de niveles del trimestre anterior. 

El comercio de bienes de China fue notablemente más bajo en comparación con el trimestre anterior y el mismo periodo del año anterior. El valor del comercio de bienes para Estados Unidos y la Unión Europea, aunque menor en relación con el trimestre anterior, fue mayor en relación con el cuarto trimestre de 2021.

El comercio Sur-Sur entre países en desarrollo fue alrededor de un 6% inferior al del trimestre anterior. Sin embargo,el desempeño comercial inferior al promedio de los países en desarrollo se debe en gran medida al crecimiento negativo del comercio de Asia oriental. 

Esto es más evidente cuando se compara el cuarto trimestre de 2022 con el mismo trimestre de 2021, ya que el comercio de países en desarrollo (excluyendo Asia Oriental) fue sustancialmente más alto que el crecimiento promedio de los países en desarrollo.

Durante el cuarto trimestre de 2022, el comercio disminuyó en la mayoría de las regiones geográficas, excepto en las regiones de África y el Pacífico, que experimentaron un aumento de las exportaciones. 

La disminución de las exportaciones fue más sustancial para la región que comprende Rusia, así como en cuanto a Asia oriental y América del Sur. En cuanto a las importaciones, la caída fue sustancialmente más marcada para América del Sur. 

En comparación interanual, el comercio en el cuarto trimestre de 2022 fue mayor en la mayoría de las regiones, excepto en Asia oriental y la región que comprende la federación rusa.

FACTORES NEGATIVOS
Las perspectivas para el comercio siguen siendo inciertas en medio de las tensiones geopolíticas en curso y las preocupaciones sobre la inflación, los altos precios de las materias primas, especialmente para la energía, los alimentos y los metales, y la combinación riesgosa de altas tasas de interés y deuda pública.

Al 30 de noviembre de 2022, más de la mitad de los países menos desarrollados y otros países de bajos ingresos estaban en alto riesgo o ya estaban sobreendeudados.

El informe advierte que "los niveles récord actuales de deuda mundial, junto con las altas tasas de interés, seguirán afectando negativamente las condiciones macroeconómicas de muchos países".

La recesión del comercio mundial en el cuarto trimestre de 2022 afectó más a los países en desarrollo, ya que sus importaciones y exportaciones cayeron un 6% en comparación con el trimestre anterior. La caída se debió en gran parte a la caída del 7% en las exportaciones de las economías de Asia oriental.

FACTORES POSITIVOS
Las cosas podrían mejorar en la segunda mitad del año, dice la actualización comercial. Destaca factores positivos como las perspectivas de una recesión evitada en la Unión Europea y los Estados Unidos, y un dólar estadounidense más débil, que cayó casi un 7% entre noviembre de 2022 y febrero de 2023.

"Como la mayor parte del comercio está denominado en dólares, un dólar más débil daría lugar a una mayor demanda de bienes comercializados", dice el informe.

Las preocupaciones sobre las interrupciones de la cadena de suministro global y los costos de envío también se han aliviado.

El índice de tarifas de flete en contenedores de Shanghái ha vuelto a los niveles previos a la pandemia y se espera que se mantenga bajo durante 2023. Y el índice de gerentes de compras de China ha aumentado más de 5 puntos porcentuales desde diciembre de 2022, lo que indica una fuerte actividad de manufactura y servicios.

"En general, aunque las perspectivas para el comercio mundial siguen siendo inciertas, se espera que los factores positivos compensen las tendencias negativas", dice el informe.