BEVIS YEO

La caída de los precios de los productos químicos de litio en China ha llevado a los compradores en los mercados al contado internacionales a buscar más descuentos de sus proveedores con el índice de precios de litio de referencia bajando un 6,2%, en el período de evaluación entre el 22 de febrero y el 8 de marzo.

Sin embargo, los precios de los contratos internacionales se mantuvieron firmes, y el material se entregó en virtud de acuerdos a largo plazo a precios basados ​​en los precios al contado récord del trimestre anterior, lo que resultó en precios de contrato más altos que el mercado al contado actual en algunos casos.

Los precios del carbonato de litio bajaron un 6,6% a US$ 58.721/t mientras que el hidróxido de litio cayó un 5,4% a US$65.185/t debido a que los precios más altos de las materias primas impidieron que los precios del hidróxido cayesen tanto como los precios del carbonato.

El concentrado de espodumeno recibió el mayor golpe, cayendo un 10,8% a US$ 5.350/t.

IMPACTOS DE LA PRODUCCIÓN DE LITIO
Benchmark también publicó su informe Lithium ESG, que mostró que los productos químicos de litio derivados de fuentes de roca dura, que representan el 60% del suministro mundial de litio extraído, pueden tener una intensidad de carbono tres veces mayor que la de las fuentes de salmuera.

Los 20 principales productores de productos químicos de litio que usan fuentes de roca dura tienen emisiones de carbono más altas que los que usan fuentes de salmuera debido a que es un proceso que consume más energía.

Más de la mitad de las emisiones asociadas con la producción de hidróxido de litio a partir de espodumeno provienen de la red eléctrica de China o de la producción intensiva de energía de concentrado de espodumeno.

Esto se debe en parte a la dependencia de las redes eléctricas australianas y chinas de los combustibles fósiles para la generación de energía.

Por el contrario, solo el 6% de las emisiones de carbono del carbonato de litio producido a partir de fuentes de salmuera están asociadas a la red eléctrica chilena.

Más bien, el mayor contribuyente individual proviene de la producción de carbonato de sodio (29%) que se utiliza para precipitar el carbonato de litio de la solución de salmuera.

El procesamiento de roca dura también usa más agua que el procesamiento de salmuera, aunque Benchmark señaló que ambos tipos de procesamiento de litio tienen serias cargas y riesgos que deben mitigarse para reducir la carga ambiental general.

Agregó que si bien el método tradicional de evaporación de la extracción de salmuera de litio solo funciona en un número limitado de ubicaciones geológicas, se espera que la extracción directa de litio invada la participación de mercado de las fuentes tradicionales de salmuera durante la próxima década y alcance más del 16% del total extraído. cuota de mercado de litio.

NUEVAS TECNOLOGÍAS DE BATERÍA
Si bien las baterías de iones de litio siguen dominando el sector del almacenamiento de energía, han ido surgiendo químicas de baterías alternativas que prometen ofrecer mejoras significativas.

El innovador mundial de almacenamiento de energía renovable Gelion (AIM:GELN) ha adquirido una cartera de más de 450 patentes de ánodo de silicio y azufre de litio que, combinadas con su propiedad intelectual existente, pueden permitirle desarrollar y fabricar baterías avanzadas en Australia.

Las baterías de azufre de litio afirman proporcionar una mayor densidad gravimétrica (relación energía-peso), mayor seguridad y menores costos en comparación con las baterías de iones de litio normales.

Las nuevas patentes abarcan 82 familias de patentes e incluyen electrolitos sólidos y líquidos, sal de roca desordenada, formulación de electrodos y reciclaje de materiales de baterías.

Su adquisición otorga a Gelion las soluciones necesarias para perseguir y acelerar el desarrollo de sus tecnologías de azufre de litio y azufre de silicio, así como para pasar rápida y metódicamente de la investigación a la comercialización.

Otras alternativas notables incluyen el uso de silicio como material de ánodo, que promete aumentar la capacidad de la batería, disminuir los tiempos de carga y reducir los costos.