Fortescue Metals Group, uno de los mayores productores de mineral de hierro del mundo, presentó un plan para gastar US$ 6.200 millones para fines de la década, con el objetivo de alcanzar sus objetivos de emisiones netas cero, según informó la minera a través de un comunicado. 

El compromiso establece un punto de referencia para las inversiones que la industria pesada necesita hacer para alcanzar el cero neto, según el multimillonario Andrew Forrest, fundador y presidente ejecutivo de Fortescue.

Fortescue ha sido una de las que más ha expresado la necesidad del sector minero y la industria pesada de reducir las emisiones de carbono. Ha establecido una unidad separada, Fortescue Future Industries, para invertir en tecnologías renovables y de hidrógeno que pueden aplicarse a sus propias operaciones y desarrollarse como negocios separados.

La minera australiana argumentó que eliminar el uso de combustibles fósiles en las minas de Fortescue mediante la conversión de vehículos, incluidos trenes enormes, a hidrógeno reduciría los costos operativos en US$ 818 millones al año a partir de 2030.

Desde la minera, afirmaron que los ahorros de costos acumulativos alcanzarían los US$ 3.000 millones para fines de la década. con su inversión pagada para 2034 en función de los precios actuales de mercado de los combustibles fósiles.

“Echamos más de US$ 2.500 millones en combustibles fósiles a la atmósfera cada año sin nada que mostrar”, dijo Forrest al Financial Times. 

Forrest describió la inversión de US$ 6.200 millones, aparte del gasto de la unidad FFI, como "muy responsable fiscalmente" y "conservadora", según una tasa de rendimiento proyectada que aumentaría del 14% al 25% durante el transcurso del proyecto.

Forrest ha luchado contra los escépticos por sus llamados habituales a la industria pesada para que invierta más en tecnologías de hidrógeno, ya que su propio grupo aún no ha probado los resultados del impulso hacia la tecnología.

“Tenemos efectivo en el banco que es mayor que toda esta inversión. No es un riesgo”, dijo. Agregó que la inversión reduciría el riesgo regulatorio y el costo de estar expuesto al mercado energético mundial.

La minera sigue bajo escrutinio por sus inversiones en FFI, que han incluido la adquisición de la antigua división de tecnología de baterías del equipo de carreras de Fórmula Uno Williams y una variedad de proyectos de energía renovable. Dijo que detallaría cómo invertirá los US$ 6.200 millones destinados a sus operaciones mineras en los próximos años.

La escala de la inversión requerida para transformar la industria minera es enorme. Rio Tinto, que extrae mineral de hierro en la región de Pilbara en Australia Occidental junto con Fortescue, dijo el año pasado que gastaría US$ 7.500 millones para reducir a la mitad sus emisiones de carbono para 2030, pero el compromiso ejerció presión sobre sus acciones.

Forrest ha argumentado que el sector minero tiene potencialmente más que ganar al descarbonizar sus operaciones y actuar como banco de pruebas para nuevas fuentes y tecnologías de energía.

El multimillonario, que ha estado en conversaciones con funcionarios de la Casa Blanca en los últimos días, dijo que creía que la inversión y el ahorro de costos de Fortescue presionarían a otros directores ejecutivos de industrias pesadas para que se comprometan más audazmente con el cero neto. “Ese gusano se va a convertir”, dijo.