El gobierno de Mendoza llegó a un acuerdo con Altos Americas, propietaria de la mina Hierro Indio, para comenzar el proceso de exploración a través de Potasio Río Colorado (PRC). La iniciativa contempla la posibilidad de asociarse y la compra futura del lugar en caso de obtener resultados positivos tras el proceso exploratorio. Además, está previsto que los trabajos comiencen entre septiembre y octubre.

"La empresa minera estatal (PRC) asume parte del riesgo exploratorio y se queda con el derecho a comprar la propiedad en el futuro, apuntando a que empecemos a trabajar en septiembre/octubre", definió el gobernador Roldolfo Suárez en Twitter.

El presupuesto de exploración alcanza la suma de US$ 1 millón, al precio oficial, que serán destinados a las tareas de mejoras de camino, armado de un campamento provisorio, las perforaciones y análisis de laboratorio fundamentalmente. Los fondos serán provistos por los ahorros operativos de PRC.

De esta manera, no se compromete en lo más mínimo la sustentabilidad económica y financiera de la empresa. Incluso se generan ingresos futuros para PRC que actualmente se sustenta con los montos recibidos de Vale cuando se fue y actividades nuevas como alquileres a empresas en la mina.

La mina de Hierro Indio tiene potencialmente la capacidad de remplazar hasta un 30% de las importaciones de hierro de Argentina, todo a confirmarse con los resultados de la exploración. Además, la mina tiene una importancia estratégica para Mendoza y fundamentalmente para Malargüe.

En el 2019 el gobierno presentó la Declaración de Impacto Ambiental en la Legislatura que ya fue aprobada. La misma contempla las obligaciones que la empresa deberá cumplir a lo largo del procedimiento en lo que se refiere al cuidado del suelo, del agua y del aire, como así también las etapas de seguridad y señalización que tiene que cumplir.

Previo a la obtención de la Declaración de Impacto Ambiental, el proyecto fue sometido a la evaluación ambiental, que contempló el dictamen técnico por parte de un equipo técnico competente que en este caso fue la Facultad de Ciencias Aplicada a la Industria de la Universidad Nacional de Cuyo que dictaminó favorablemente sobre la presentación realizada por la empresa.

"Si bien el propietario tenía otras propuestas para asociarse, optó por la empresa minera estatal (PRC) porque ve a un socio confiable con capacidad operativa y con una visión estratégica sobre el desarrollo de la minería en Malargüe a largo plazo", aclaró Suárez.

HIERRO INDIO
En noviembre de 2019 la legislatura mendocina aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la mina de hierro para iniciar su exploración, tarea que se demoró por la irrupción de la pandemia pero que hoy consta de estudios superficiales de terreno como relevamientos geoquímicos, geofísicos y relevamiento espectral, entre otros estudios que ya perfilan la presencia de un excelente mineral. 

Se trata de un yacimiento de alta ley con un porcentaje de hierro metálico en roca cercano al 65%, lo interesante es que su ocurrencia es sin estar combinado con otros minerales, como por ejemplo ocurre en Sierra Grande con presencia de fósforo, esto le otorga características fundamentales para su aplicación en la metalúrgica.

Precisamente este es uno de los puntos clave para las expectativas en torno a Hierro Indio: Su concreción significaría sustituir un tercio del total de las importaciones de hierro que actualmente realiza Argentina desde Brasil y Bolivia, posicionando a Mendoza en un nuevo escenario productivo.

ESPERAN ENCONTRAR UN MÍNIMO DE 10 MILLONES DE TONELADAS
El gerente general de PRC, Emilio Guiñazú, dijo en el programa Te Digo Lo Que Pienso que conduce Ricardo Montacuto por Radio Nihuil que, básicamente, cuando tomaron posesión de la compañía, se reunieron con las empresas de la región buscando sinergia (petroleras, mineras, logísticas, etc).

"Durante esas charlas, también hablamos con el desarrollador de Hierro Indio, que nos comentó el esfuerzo que estaba llevando adelante para la exploración", explicó.

El funcionario dijo que en el caso de Hierro Indio, la calidad está establecida. Detalló que se trata de una mina que ya se explotó y que ya tiene exploración preliminar. "Se trata de hierro de muy buena calidad. No solo el yacimiento tiene alta ley, que es lo importante, sino que es puro hierro, sin presencia de fósforo y azufre, que son componentes que fragilizan el hierro o el acero en la producción".

"Por eso decimos que es hierro de alta calidad. Lo que tenemos que identificar es la cantidad, porque dependiendo de eso, será el tamaño de la mina que se puede abrir, de las inversiones y en definitiva, el tamaño del desarrollo comercial que se pueda hacer. "Esperamos un mínimo de 10 millones de toneladas y ojalá sea más", señaló Guiñazú.

El gobierno de Mendoza había informado que la mina de Hierro Indio tiene potencialmente la capacidad de remplazar hasta 30% de las importaciones de hierro de Argentina.