Directivos de Lithium Americas anunciaron un plan de inversión de más de US$ 32 millones en su proyecto Pastos Grandes. El proyecto tiene un potencial de alrededor de 25.000 toneladas por año con vida útil de 40 años

Del encuentro en Casa de Gobierno participaron, además del gobernador Gustavo Sáenz, Ignacio Celorrio, presidente para Latinoamérica; Carlos Galli, VP de Desarrollo de Proyectos; y Mariano Chiappori, VP de Operaciones.

En marzo de 2022, Lithium Americas compró Pastos Grandes a Millennial Lithium. Además es  socia de Ganfeng en el proyecto de Exar, ahora con la compra del proyecto Pastos Grandes, íntegramente de Lithium Américas, se propone consolidar el crecimiento regional de la empresa

En el encuentro se comentó que la minera adquirió a principios de año el proyecto Pastos Grandes con una inversión de US$ 450 millones y ahora comenzará con los trabajos de evaluación, exploración e ingeniería con vistas a la construcción del proyecto y posterior escala comercial.

De esta forma, la minera anunció un plan de inversión de más de US$ 32 millones para realizar un plan de desarrollo integral que comprende mejoras, optimizaciones y otras acciones asociadas. Este proyecto tiene un potencial de alrededor de 25.000 toneladas por año con vida útil de 40 años.

Se estima un plazo de 15 a 18 meses, tiempo en el que se prevé contar con toda la documentación soporte para luego avanzar en una decisión firme de inversión para construir.

La secretaria de Minería y Energía (ahora secretaria de Energía de Nación), Flavia Royón, evaluó que “lo que está pasando en Salta es inédito, al tener tantos proyectos que están hablando de construir e ir a una etapa comercial”, esto en el contexto nacional donde hay sólo dos en escala comercial produciendo compuestos de litio.

En Salta, están avanzando hacia ese proceso los proyectos de Posco, Mariana, Eramine, Puna Minning y ahora el de Lithium Americas.

En el análisis de la cantidad de proyectos en marcha, la secretaria previó que “Salta se está posicionando como líder a nivel mundial en la producción de compuestos de litio”. 

El empresario Celorrio aseguró que “como tenemos la intención de llevar el proyecto a una decisión de construcción, iremos sumando la participación tanto de proveedores como de trabajo salteño”.

Lithium Americas es una sociedad listada en Toronto y Nueva York, con activos de litio en Estados Unidos y en Argentina. En Argentina posee el 49% del proyecto Cauchari-Olaroz, en construcción.  

El proyecto de litio Pastos Grandes actualmente cubre más de 12.619 hectáreas del Salar de Pastos Grandes. Antes de ser adquirida por Lithium Americas en diciembre de 2021 el propietario anterior, Millennial Lithium, invirtió más de 40 millones de dólares canadienses para explorar y desarrollar el proyecto, lo que llevó a un estudio de factibilidad en 2019.

El trabajo de exploración y desarrollo incluyó 22 pozos de exploración/monitoreo, 4 pozos de producción de prueba de bombeo, estanques piloto y una planta piloto.

Para Celorrio, apostar a la producción de carbonato de litio en Argentina tiene varias ventajas. “Hay una ventaja geológica y otra de estructura de otorgamiento de derecho minero”, señala en una entrevista exclusiva con Bloomberg Línea meses atrás, al marcar que “ya tenés producción, antecedentes de minas funcionando”, y “precedentes anteriores respecto a cómo sacar carbonato de litio sobre base de salmuera”.

El presidente de Lithium Americas en Latinoamérica asegura que Argentina es consciente del rol que tiene en la transición energética, pese a ser un país con un fuerte potencial hidrocarburífero. Y señala los proyectos de ley de electromovilidad y las conversaciones con el sector automotriz para avanzar en ese sentido. “Está la mesa de litio en la cual gobernadores de las tres provincias con mayor potencial, a pesar de que no son todos del mismo signo político, buscan consensuar buscan políticas que refuercen la inversión de riesgo”, agregó.