El petróleo extendió sus caídas a su nivel más bajo en casi seis meses debido a que la menor demanda de gasolina en Estados Unidos y los temores de una recesión pesaron sobre los mercados.

El índice de referencia West Texas Intermediate cerró con una baja del 2,1% a US$ 88,54 el barril, un descenso de alrededor del 10% en lo que va de semana. Se cotizaba a US$ 88,98 dólares el barril a las 12:10 a. m. EDT de hoy viernes (05/08). 

Mientras que los futuros internacionales de referencia del petróleo crudo Brent cerraron con una baja del 2,75% a US$ 94,12 el barril, un descenso del 14% esta semana hasta la fecha. Se cotizaban a US$ 94,42 el barril a las 12:09 am EDT.

Las pérdidas de petróleo se aceleraron después de que los datos de EE.UU. mostraron que las reservas de crudo y gasolina aumentaron. Los inventarios de petróleo crudo de EE.UU. aumentaron inesperadamente la semana pasada debido a la caída de las exportaciones y la reducción de las refinerías.

La caída de los precios del petróleo es un alivio para los consumidores que ya están luchando contra la inflación vertiginosa, con los precios promedio de la gasolina en los EE.UU. cayendo durante 49 días consecutivos. El presidente Joe Biden dijo que más de la mitad de las estaciones de servicio en el país ahora venden gasolina a menos de US$ 4 por galón.

Por otra partre, el descenso de esta semana fue provocado por datos del gobierno que muestran que los estadounidenses conducen menos que en el verano de 2020. Los temores de una desaceleración económica se han intensificado junto con los posibles impactos en la demanda de crudo, según Bloomberg. 

Además, la alianza petrolera OPEP+ anunció un aumento simbólico del bombeo de solo un 0,22% para el próximo mes.

“En pocas palabras, las preocupaciones sobre la demanda son ahora la influencia dominante en el mercado mundial de la energía y, aunque las preocupaciones sobre la oferta persistirán con la guerra entre Rusia y Ucrania, necesitaremos ver evidencia de que la demanda se estabilice para que el mercado del petróleo comience un tope a corto plazo”, dijo el analista Tom Essaye, en un informe de la firma Sevens Report.

El crudo ahora ha renunciado a todas las ganancias provocadas por la invasión rusa de Ucrania en febrero. Desde que alcanzó un máximo de más de US$ 130 el barril en marzo, el índice de referencia de Estados Unidos se ha visto arrastrado a la baja por las señales de que Moscú todavía está enviando sus cargamentos al mercado mundial y las crecientes preocupaciones de los inversores de que una desaceleración mundial erosionará el consumo de energía.

Mientras tanto, las acciones de Wall Street se mantuvieron a flote antes de los datos clave de empleo de EE.UU. y luego de la última medida del banco central para contrarrestar la inflación, esta vez por parte del Banco de Inglaterra.

El Banco de Inglaterra elevó su tasa de interés clave en 0,5 puntos porcentuales a 1,75 por ciento y pronosticó una recesión prolongada debido a que la incertidumbre sobre el suministro de energía debido a la invasión rusa de Ucrania nubla las perspectivas.

Volviendo a los Estados Unidos, los datos del Departamento de Comercio mostraron que las exportaciones estadounidenses alcanzaron un nivel récord en junio, lo que redujo la brecha comercial.

El informe llega antes de los datos de empleo del gobierno que se siguen de cerca el viernes y que influirán en los próximos movimientos de la Reserva Federal.

Aproximadamente 25 minutos después de comenzar la negociación, el promedio industrial Dow Jones bajó un 0,1 por ciento a 32.780,27.

El S&P 500 de base amplia se mantuvo estable en 4.155,89, mientras que el índice compuesto Nasdaq, rico en tecnología, avanzó un 0,2 por ciento a 12.695,82.

Entre las acciones individuales, Warner Brothers Discovery subió un 2,3 por ciento después de anunciar que dejaría de lado la adaptación cinematográfica de “Batgirl”. La medida parece reflejar un cambio en la estrategia corporativa después de la fusión entre Warner Bros. y Discovery.