ANAHÍ ABELEDO

Jiangxi Ganfeng Lithium es la empresa minera más grande del mundo y tiene meta clara de seguir siéndolo. Por eso anunció hace pocos días la adquisición por US$ 960 millones a Litica Resources, en Salta y se espera que su primera fase de producción tenga una capacidad anual de 30.000 toneladas de carbonato de litio. Pero aún antes de esta adquisición, la gigantesca compañía china  encabezaba el ránking de las mayores mineras de litio del mundo. El ranking 2022 que distingue las 7 principales empresas de litio fue realizado por Investing.com. La consultora también informa, para los interesados en invertir, cuáles son las acciones en litio más rendidoras entre las de EE.UU., Canadá y Australia. SQM y Litio Sigma, al tope. 

Ganfeng, la mayor de las empresas mineras del mundo

La mina de litio más grande de Australia, llamada Greenbushes, está controlada mayoritariamente por una empresa conjunta entre Tianqi Lithium de China (SZSE: 002466 ) e IGO de Australia (ASX: IGO , OTC Pink: IIDDY). La empresa conjunta posee una participación del 51% en Talison Lithium, que administra la mina, mientras que Albemarle posee el otro 49% de participación.

China está liderando el camino en el procesamiento y refinación de litio a nivel mundial, pero solo poseía alrededor del 12 % del suministro mundial de materia prima de litio en 2020, según analistas de S&P Global Market Intelligence. En el futuro, se espera que China impulse la producción de baterías de iones de litio , que aumentará sustancialmente en los próximos años.

Este es el ranking:

+ 1. JIANGXI GANFENG LITHIUM
Capitalización de mercado: US $ 32,89 mil millones

Jiangxi Ganfeng Lithium es un importante productor chino de litio. Es el mayor productor de compuestos de litio de China y uno de los mayores productores de metal de litio del mundo en términos de capacidad de producción.

La compañía minera tiene intereses en los recursos de litio en todo el mundo, incluidos Australia, Argentina, China e Irlanda, pero su fuente principal de materias primas de litio es Mount Marion en Australia Occidental.

La compañía cotizó en Hong Kong en 2018, el mismo año en que compró la participación de SQM en el proyecto de salmuera de litio Cauchari-Olaroz de Lithium Americas (NYSE: LAC , TSX:LAC) en Argentina. En febrero de 2020, Ganfeng aumentó su participación en Cauchari-Olaroz al 51 por ciento, asumiendo una participación mayoritaria en el activo.

Ganfeng también tiene acuerdos de suministro con Tesla de Elon Musk (NASDAQ: TSLA ), BMW (OTC Pink: BMWYY , ETR: BMW), el fabricante de baterías coreano LG Chem (KRX: 051910 ) y Volkswagen (OTC Pink: VLKAF , FWB: VOW).

En 2021, Ganfeng continuó expandiéndose. La compañía acordó comprar las acciones que aún no posee en Bacanora Lithium (LSE: BCN ), enfocada en México, por US$ 264,5 millones; también compró una participación en una mina de litio en Malí por US$ 130 millones, así como un lago salado en China por 1.470 millones de yuanes.

+ 2. TIANQI LITHIUM
Capitalización de mercado: US $ 23,03 mil millones

Productor de litio Tianqi Lithium, una subsidiaria de Chengdu Tianqi Industry Group, con sede en China, es el productor de litio de roca dura más grande del mundo . La empresa tiene activos ubicados en Australia, Chile y China.

Litio Tianqi, con inversiones en Chile, Australia y China

En 2012, Tianqi venció a Rockwood Holdings para hacerse con el control de Talison Lithium, que a su vez controla la mina Greenbushes en Australia. Sin embargo, posteriormente vendió una participación del 49 por ciento en Talison a Rockwood Holdings, que, como se mencionó, ahora es propiedad de Albemarle.

Tianqi pagó US$209,6 millones por una participación del 2,1 por ciento en SQM en septiembre de 2016, que luego aumentó al 23,77 por ciento por US$4.070 millones en 2018.

La compañía también ha desarrollado una planta de hidróxido de litio en el Área Industrial de Kwinana, al sur de Perth, en Australia Occidental. En 2019, Tianqi suspendió los planes de expansión de su planta de hidróxido de litio de Kwinana para centrarse primero en la producción constante. La instalación inició la producción en el tercer trimestre de 2019 y la primera producción tuvo lugar a mediados de 2021.

En 2020, Tianqi vendió una participación en sus activos australianos a IGO en un acuerdo de 1.400 millones de dólares, lo que dio un impulso a la empresa china con problemas financieros. Con los precios del litio en aumento, Tianqi volvió a obtener ganancias en el segundo trimestre de 2021, registrando su mayor ganancia neta trimestral desde finales de 2018 en el tercer trimestre.

+ 3. ALBERMALE
Capitalización de mercado: US $ 22,47 mil millones

Albemarle es uno de los mayores productores de litio del mundo, con 5000 empleados y clientes en 100 países diferentes a nivel mundial. Además de litio, Albemarle produce bromo y brinda soluciones de refinación y servicios químicos para empresas farmacéuticas .

Cuando Albemarle cerró la adquisición de Rockwood Holdings a principios de 2015, se convirtió en un peso pesado del litio. La compañía posee operaciones de salmuera de litio en Clayton Valley cerca de Silver Peak en los EE. UU., así como en el Salar de Atacama en Chile; como se mencionó, también posee una participación del 49 por ciento en la enorme mina de roca dura Greenbushes.

En 2018, Albemarle anunció que su solicitud de aumento en su cuota de litio había sido aprobada por Corfo, una organización gubernamental chilena. La compañía ahora está autorizada para producir hasta 145.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente por año en Chile hasta 2043.

Posteriormente, Albemarle firmó un acuerdo para invertir USD 1150 millones en una empresa conjunta con Mineral Resources (ASX: MIN , OTC Pink: MALRF), que poseerá y operará la mina de litio de roca dura Wodgina en Australia Occidental. En 2019, la empresa comenzó la construcción de la planta de procesamiento de hidróxido de litio de Kemerton, cerca de Perth.

Actualmente, las instalaciones de procesamiento La Negra III y IV de la compañía en Chile se encuentran en la etapa de calificación comercial , mientras que la planta Kemerton con sede en Australia debería alcanzar la producción comercial en 2022 luego de un período de puesta en marcha y calificación de aproximadamente seis meses.

+ 4. SQM
Capitalización de mercado: US $ 19,98 mil millones

SQM afirma tener una posición de liderazgo en litio y derivados, con una participación de mercado del 19 por ciento, con oficinas en más de 20 países y clientes en 110 países de todo el mundo. La firma tiene cinco áreas comerciales, que van desde el litio hasta el potasio y la nutrición vegetal de especialidad.

Salar de Atacama, en Chile

El principal negocio de litio de SQM está en Chile. La compañía ha pasado mucho tiempo discutiendo con la chilena Corfo sobre sus arrendamientos en el Salar de Atacama, donde se ubican las operaciones de salmuera de litio de la compañía. Luego de muchas reuniones fallidas, SQM y Corfo llegaron a un acuerdo a mediados de enero de 2018.

En 2016, SQM y Lithium Americas anunciaron que desarrollarían el proyecto de litio Cauchari-Olaroz en Argentina a través de una empresa conjunta, lo que marca la primera inversión de SQM en la materia prima fuera de Chile. Dos años después, Ganfeng compró la participación de SQM en el proyecto.

Fuera de Sudamérica, SQM está desarrollando el proyecto de litio Mount Holland en Australia, conocido como uno de los depósitos mineros de roca dura más grandes del mundo, en una empresa conjunta con Wesfarmers (ASX: WES , OTC Pink: WFAFF), que tomó sobre la empresa minera de litio australiana Kidman Resources.

+ 5. PILBARA MINERALS
Capitalización de mercado: US $ 5,89 mil millones

Pilbara Minerals, que cotiza en bolsa en Australia, opera su activo de litio- tantalio Pilgangoora, 100 por ciento de su propiedad, en Australia Occidental. La operación consta de dos plantas de procesamiento: la planta de Pilgan, ubicada en el lado norte del área de Pilgangoora, que produce un concentrado de espodumeno y un concentrado de tantalita; y la planta de Ngungaju, ubicada al sur, que produce un concentrado de espodumeno.

La empresa, que alcanzó la producción comercial en 2019, tiene asociaciones con Ganfeng Lithium, General Lithium, Great Wall Motor Company (OTC Pink: GWLLF , HKEX: 2333), POSCO (NYSE: PKX ), CATL (SZSE: 300750 ) y Yibin Tianyi. 

En 2021, Pilbara Minerals adquirió Altura Lithium luego de un pago en efectivo de US$155 millones. En enero de 2022, la empresa registró su primer beneficio semestral de 114 millones de dólares australianos gracias a la fuerte demanda de litio.

+ 6. ALLKEM
Capitalización de mercado: US $ 4,17 mil millones

Allkem se formó luego de la fusión de AU$4 mil millones de Orocobre, enfocada en Argentina, y Galaxy Resources de Australia. Con sede en Buenos Aires, Argentina, Allkem es una empresa de productos químicos industriales y minerales que opera una cartera de proyectos e instalaciones de litio, potasa y boro en la región de la Puna del norte de Argentina.

Orocobre y Galaxy, fusión. 

La empresa ha construido, en sociedad con Toyota Tsusho (TSE: 8015 ) y la división de inversiones del gobierno de Jujuy, el primer proyecto de litio a gran escala, greenfield, basado en salmuera en aproximadamente 20 años en el Salar de Olaroz con producción anual planificada. de 42.500 toneladas de carbonato de litio de bajo coste.

Además, Allkem y Toyota Tsusho han comenzado la construcción de una planta de hidróxido de litio de 10 000 toneladas por año en Naraha, Japón. Los trabajos previos a la puesta en marcha están en marcha, y la empresa tiene como objetivo las operaciones a principios de 2022 y la puesta en marcha completa después de 12 meses.

Allkem también ha estado avanzando en los planes para desarrollar el proyecto de potasa y salmuera de litio Sal de Vida en Argentina. También posee la mina Mount Cattlin en Australia Occidental, que actualmente produce concentrado de espodumeno y tantalio, así como el proyecto de pegmatita de litio James Bay en Canadá.

+ 7. LIVENT
Capitalización de mercado: US $ 3,73 mil millones

Livent, que se escindió de FMC en 2018, emplea a más de 900 personas en todo el mundo y opera sitios de fabricación en EE. UU., Inglaterra, India, China y Argentina. La compañía opera su negocio de litio en el Salar del Hombre Muerto en Argentina, donde extrae litio desde hace más de 20 años. El carbonato de litio producido sirve como materia prima para la producción de hidróxido de litio aguas abajo de Livent. Livent también produce actualmente hidróxido de litio calificado para baterías tanto en EE. UU. como en China.

En 2021, Livent reanudó sus proyectos de expansión de capacidad en EE. UU. y Argentina, respaldado por la ejecución de acuerdos de suministro a largo plazo recientes, una mejora de las perspectivas del mercado y el apoyo continuo de los gobiernos locales y la comunidad. A principios de 2022, la compañía delineó planes para una segunda expansión de capacidad que, una vez completada, hará que sus operaciones en Argentina alcancen una capacidad total anual de carbonato de litio de 60.000 toneladas métricas, así como una capacidad de 9.000 toneladas métricas de cloruro de litio.

OTRAS EMPRESAS
Aparte de los principales productores de litio del mundo, varias otras empresas están produciendo esta materia prima clave para vehículos eléctricos.

Estos incluyen: Motor eléctrico especial de Jiangxi (SZSE: 002176 ), Recursos minerales, Grupo industrial Sichuan Yahua (SZSE: 002497 ) y Youngy (SZSE: 002192 ).

LAS PRINCIPALES ACCIONES DE LITIO DE EE. UU.

+1. SQM (NYSE: SQM)
Ganancia del año hasta la fecha: 64.3%; capitalización de mercado: US$22,13 mil millones; precio actual de la acción: US$83,12

El precio de las acciones de SQM se disparó en mayo a US$ 90,21 el 18 de mayo, el mismo día en que la empresa anunció su informe de resultados del primer trimestre y la aprobación del pago de un dividendo provisorio . No ha publicado ninguna noticia desde entonces, pero el precio de sus acciones siguió subiendo hasta fines de mayo, alcanzando un máximo en lo que va del año de US$113,33.

+ 2 SIGMA LITHIUM
Ganancia del año hasta la fecha: 39.71%; capitalización de mercado: US$1.460 millones; precio actual de la acción: US$14,46

La compañía fue reconocida recientemente por el Bank of America (NYSE: BAC ) como parte de sus "50 principales acciones para 10 temas de escasez". A mediados de abril, la empresa actualizó su estudio de factibilidad para Grota do Cirilo con una capacidad de producción potencial de aumentar a 450,000 TM por año. 

Grota do Cirilo

El 26 de mayo, Sigma presentó un informe técnico consolidado que analiza dos fases iniciales de producción de Grota do Cirilo. La operación integrada obtendría mineral de espodumeno como materia prima de los depósitos de litio de Fase 1 y Fase 2 de la compañía para producir concentrado de litio de alta pureza y grado batería.

La compañía fija los ingresos de producción netos después de impuestos en 5100 millones de USD y la tasa interna de rendimiento después de impuestos en 589 %, y afirma que este escenario de expansión "potencialmente la posicionará como el cuarto mayor productor de litio del mundo". La noticia llevó a que el precio de las acciones de Sigma se disparara a un máximo del año hasta la fecha de US$18,30 el 27 de mayo.

Más recientemente, Sigma compartió que aumentó el recurso en Grota do Cirilo en un 50%.

PRINCIPALES ACCIONES CANADIENSES

+ 1. NEVADA SUNRISE GOLD 
Ganancia del año hasta la fecha: 191.67 por ciento; capitalización de mercado: C$13,89 millones; precio actual de la acción: C$0,175.

Nevada Sunrise Gold puede tener oro en su nombre, pero 2022 ha sido todo sobre litio. El explorador posee en su totalidad dos proyectos de litio, los activos Gemini y Jackson Wash, que se encuentran en la cuenca del valle de Lida en Nevada. Según Nevada Sunrise, el valle comparte una geografía similar a la cuenca cercana de Clayton Valley, donde se encuentra la mina de litio Silver Peak de Albemarle (NYSE: ALB ). Además de sus propiedades de litio, la compañía posee el 100 por ciento del proyecto Coronado VMS, el 20 % del proyecto de oro Kinsley Mountain y el 15% del proyecto de cobre Treasure Box y el proyecto de cobalto Lovelock Mine .

Después de subir durante mayo y principios de junio, el precio de las acciones de la compañía alcanzó un máximo anual de 0,36 dólares canadienses el 10 de junio gracias a los resultados de exploración del 6 de junio que mostraron 327,7 miligramos de litio por litro de agua en 220 pies, así como noticias de colocación privada . Su noticia más reciente llegó el 11 de julio, cuando la compañía compartió los resultados preliminares de una encuesta electromagnética en el dominio del tiempo realizada en mayo.

+ 2. JOURDAN RESOURCES(TSXV:JOR)
Ganancia del año hasta la fecha: 112.5% ; capitalización de mercado: C$15,13 millones; precio actual de la acción: C$0,085.

Jourdan Resources se centra en adquirir, explorar y desarrollar proyectos de litio de espodumeno de roca dura en Quebec, Canadá. Sus proyectos actuales son Vallée litio, Baillarge litio - molibdeno y Preissac-La Corne litio. Según la empresa, tiene la cartera de exploración de litio más grande de Quebec.

Jourdan Resources, Quebec, Canadá

El precio de las acciones de Jourdan Resources experimentó un aumento al comienzo del año ⁠, alcanzando un máximo del año hasta la fecha de C $ 0,10 ⁠, pero luego se desempeñó relativamente estable durante gran parte de la primera mitad del año, manteniéndose principalmente alrededor de C $ 0,05 a C $ 0,06 . El precio de las acciones de la compañía comenzó a subir nuevamente en junio, tiempo durante el cual compartió los resultados de exploración en Vallée, incluido un punto culminante de 3,2 metros con 1,56 % de Li2O. El precio de sus acciones llegó a C$0,09 en junio y nuevamente en julio, y su noticia más reciente llegó el 7 de julio, cuando compartió sus últimos resultados de exploración en Vallée.

+ 3. LITHIUM ENERGY EXPLORATION
Ganancia del año hasta la fecha: 45.45 por ciento; capitalización de mercado: C$17,16 millones; precio actual de la acción: C$0,24.

En enero, la compañía anunció que la exploración y el desarrollo con su socio de empresa conjunta Global Oil Management Group se estaban acelerando. El nombre de la nueva empresa conjunta es Triangle Lithium Argentina.

El 24 de marzo, la compañía compartió que, junto con su nueva empresa conjunta Triangle Lithium Argentina, pronto comenzaría la perforación de exploración en la cuenca Antofalla. Esta noticia hizo que el precio de sus acciones se disparara durante las siguientes semanas, pasando de C$0,21 el 24 de marzo a un máximo del año hasta la fecha de C$0,35 el 11 de abril. El 21 de junio, la empresa anunció que había comenzado la perforación y que abarcan 2.400 metros sobre seis pozos en la cuenca. Aunque el precio de sus acciones ha caído desde sus máximos de abril, todavía ha subido significativamente en lo que va del año.

PRINCIPALES ACCIONES AUSTRALIANAS

+ 1.  XANTIPPE RESOURCES
Ganancia del año hasta la fecha: 60 por ciento; capitalización de mercado: 55,73 millones de dólares australianos; precio actual de la acción: AU$0,008.

Xantippe Resources está desarrollando su proyecto de litio Carachi en Argentina luego de girar para enfocarse en lo que llama la súper tendencia del litio. El objetivo de la compañía es proporcionar litio de alta pureza y con calidad de batería, y está adquiriendo múltiples propiedades en el Triángulo del litio para lograr ese objetivo. El paquete de terrenos de Xantippe está ubicado cerca del proyecto de litio Kachi de Lake Resources (ASX: LAC , OTCQB: LLKKF). Además, la compañía tiene su proyecto de oro Southern Cross en Australia Occidental, que está investigando en busca de pegmatitas que contengan litio.

En 2022, Xantippe ejerció su opción de adquisición de Carolina Lithium , lo que le dio acceso al proyecto Carachi Pampa. Además, ha ejercido sus opciones para adquirir las viviendas Rita y Rita 1, la vivienda La Sofía y la vivienda Luz María , todas ampliando la presencia de la compañía en el Triángulo del Litio. El precio de las acciones de Xantippe alcanzó un máximo anual de 0,015 dólares australianos en abril.

+ 2. CORE LITHIUM
Ganancia del año hasta la fecha: 50.86 por ciento; capitalización de mercado: 1480 millones de dólares australianos precio actual de las acciones: 0,875 dólares australianos.

Según Core Lithium, su proyecto de litio Finniss en el Territorio del Norte es "uno de los proyectos de litio de espodumeno más eficientes en capital y de menor costo de Australia". Se espera la primera producción en el cuarto trimestre de 2022, y la compañía ya tiene varios acuerdos de compra de cuatro años con Ganfeng Lithium (SZSE: 002460 ) y Sichuan Yahua Industrial Group (SZSE: 002497 ).

En mayo, Core compartió sus ensayos finales de litio de 2021, que incluyen un punto culminante de 35 metros de 0,84% de Li2O, incluidos 10 metros de 1,44 %. La compañía ha publicado dos actualizaciones sobre el desarrollo del proyecto Finniss en los últimos meses, una en mayo y otra en junio . Más recientemente, la compañía compartió que la estimación de recursos minerales para Finniss aumentó en un 28% a 18,9 millones de TM a 1,32 por ciento de Li2O; Core cree que su perforación de 2022 conducirá a "más aumentos significativos".

+ 3.  PROSPECT RESOURCES
Ganancia del año hasta la fecha: 26,62%; capitalización de mercado: 453,01 millones de dólares australianos precio actual de las acciones: 0,975 dólares australianos

Prospect Resources es un explorador y desarrollador de metales para baterías centrado en Zimbabue y el África subsahariana. La compañía se encuentra en las primeras etapas de un programa de exploración en su proyecto de litio Step Aside en el cinturón de piedra verde de Harare en Zimbabue. La compañía anticipa la perforación en el tercer trimestre de 2022.

Prospect Resource, en Harare, Zimbabue

En abril, la empresa completó la venta de su participación del 87,5 % en el proyecto de litio Arcadia a Huayou International Mining (Hong Kong), que es una subsidiaria de Zhejiang Huayou Cobalt (SHA: 603799 ). Prospect recibió US$342,9 millones en ingresos netos por la venta, la mayoría de los cuales planea distribuir entre los accionistas. El 29 de abril, la empresa compartió su informe de actividades trimestrales del primer trimestre. El precio de las acciones de la compañía ha subido a lo largo del año para alcanzar un máximo anual de 0,99 dólares australianos el 8 de julio.