ANAHÍ ABELEDO

Los vehículos eléctricos representaron aproximadamente el 10% del total de las ventas mundiales de automóviles en 2021 y aumentarán su participación de mercado en la próxima década. Pero aunque sean la opción que domina actualmente la oferta de transporte ecológico, no es la única que se está desarrollando. Desde automóviles que funcionan con energía solar hasta los que utilizan biocombustibles e hidrógeno, hay muchos competidores que buscan volverse comercialmente viables para la carrera hacia 2030. Una propuesta de la holandesa Lightyear ha sido considerada como una "revolución" que podría ayudar a democratizar este mercado si la producción masiva abarata los costos, por el momento unos y otros son inaccesibles para la mayor parte de los consumidores. 

La venta de vehículos eléctricos se duplicó en 2021, en comparación con el año anterior, alcanzando los 6,6 millones. 

La Agencia Internacional de Energía predice que los vehículos eléctricos contribuirán con más del 30 por ciento de las ventas de vehículos para 2030 , con tasas de aceptación que aumentarán junto con la implementación de políticas climáticas en todo el mundo. 

Algunas alternativas de diésel y gasolina menos contaminantes que se utilizan para alimentar vehículos incluyen gas natural, BioNGV o biometano, hidrógeno, biocombustible, vapor, nitrógeno y energía solar. 

La mayoría de estos métodos de propulsión de automóviles están en sus inicios , pero con una mayor inversión en investigación y desarrollo, pronto podrían ponerse al día con la competencia de las baterías eléctricas.

LA HOLANDESA LIGHTYEAR APUESTA POR SOLAR
Esta semana, la startup holandesa Lightyear lanzó el prototipo de su nuevo automóvil solar Lightyear-0 . El automóvil está compuesto por 5 m 2 de paneles solares y se espera que alcance distancias de alrededor de 70 km solo con energía solar. 

Con 250.000€, tiene un largo camino por recorrer antes de ser comercialmente viable, pero se muestra prometedor. El CEO de Lightyear, Lex Hoefsloot, explicó: “Demuestra que es posible, sirve como demostrador de tecnología. Pero nuestro objetivo es poder llegar a un gran mercado en tres años, con un coche a € 30.000 ”.

La compañía cree que el vehículo puede pasar semanas o incluso meses sin carga gracias a sus paneles de captación de energía solar, que recargan la batería mientras está en marcha o estacionado. Un diseño "holístico", definen.

Lightyear dice que el automóvil durará más tiempo sin carga en climas soleados, pero aún se puede usar en condiciones nubladas. 

Con sus cinco metros cuadrados de paneles solares en el techo y el capó y la elegancia aerodinámica de la era espacial, puede recorrer 70 km impulsado únicamente por el sol, si el clima es bueno, eso es.

Pero ahora mismo el coste de producir uno -€ 250.000- significa que no es comercialmente viable. O todavía no, de todos modos.

Lightyear 0, la gama no comienza ni termina con enchufes y enchufes. El sol es su fuente

En Navarra, en el norte de España, donde se ha probado, el sol es generoso con sus rayos, pero queda la pregunta obvia: ¿Qué sucede cuando se nubla?

“Puedes usar el sol cuando hace buen tiempo para cargar la batería. Por lo tanto, la desventaja de la energía solar en realidad no es tan mala cuando tienes una batería con el automóvil”, dice el profesor Gregory F. Nemet de la Universidad de Wisconsin.

Lightyear dice que en climas nublados, según un viaje diario promedio de alrededor de 35 km, su automóvil puede durar hasta dos meses antes de que necesite enchufarse para cargarlo. 

En países más soleados, eso podría ser hasta siete meses.

"Y para Lightyear 0, la gama no comienza ni termina con enchufes y enchufes. El sol es su fuente", dice la compañía en su presentación del modelo.

Si bien puede parecer una alternativa poco probable producida en masa a los vehículos que emiten CO2, es posible que los fabricantes de gasolina y diésel no tengan más opción que ser innovadores. 

Una decisión reciente del Parlamento Europeo allanó el camino para prohibir las ventas de vehículos nuevos con motores de combustible , votando para hacer que la producción de automóviles diésel y gasolina sea cosa del pasado en el bloque a partir de 2035.

¿Podrán los vehículos a energía solar ayudar a "democratizar la movilidad"?

¿UNA REVOLUCIÓN DEMOCRÁTICA EN TRANSPORTE ECOLÓGICO?
Los vehículos con energía solar ayudarán a "democratizar la movilidad" y acelerarán la transición a los vehículos eléctricos. Eso es según Koen van Ham, director de diseño y cofundador de Lightyear, una escala holandesa que construye automóviles con energía solar.

Los automóviles que funcionan con energía solar capturada de paneles livianos integrados en el techo del vehículo significan que los consumidores pueden reabastecer sus automóviles automáticamente, ya sea cuando están parados o en la carretera.

Esto hace que los vehículos que funcionan con energía solar dependan menos de la infraestructura de terceros, como las estaciones de carga, que es una necesidad para los vehículos eléctricos estándar.

Obtener energía del sol hará que la movilidad sea barata, altamente eficiente e independiente de la red durante períodos más prolongados, dice van Ham, lo que es particularmente importante en países donde la infraestructura de carga es inaccesible o costosa.

Lightyear dice que este es un diferenciador clave en comparación con otros vehículos eléctricos en el mercado actual.

"Creo que es fundamental para la transición energética que no estemos limitados por lo que las grandes empresas pueden instalar a lo largo de las carreteras, sino que también es realmente una revolución de la gente", dijo van Ham a Euronews Next.

“Nos soltamos de la infraestructura y nos soltamos de otros planes gubernamentales. Podemos abrazarla (la energía) nosotros mismos”.

Pero no es solo la fuente de energía lo que marca la diferencia, sino también el diseño.

Distintos modelos experimentales con paneles solares

Lightyear One, el primer modelo del fabricante de automóviles programado para comenzar la producción en el verano de 2022, consume 83 wh/kh, que es dos o tres veces menos energía que cualquier otro EV en la carretera en la actualidad.

Esto significa que el automóvil puede viajar hasta 725 kilómetros con una sola carga de batería. En comparación, un EV comparable promedio puede recorrer entre 400 y 500 kilómetros sin necesidad de recargar.

La razón por la que Lightyear One ha sido capaz de alcanzar estos hitos se basa en el principio de diseño de "máxima eficiencia".

Los espejos retrovisores, por ejemplo, se han reemplazado con cámaras para disminuir la resistencia, el motor se asienta dentro de las cuatro ruedas para distribuir el peso y optimizar la aerodinámica, y el techo con paneles se ha diseñado para capturar el calor, incluso si parte del automóvil está en marcha. sombra.

El principio de eficiencia significa que el automóvil puede conducir distancias más largas con menos energía, lo que hace que el automóvil solar sea una opción viable y un competidor EV.

En el futuro, van Ham dice que la democratización de la movilidad y la fabricación hará que los consumidores usen diferentes vehículos para diferentes ocasiones, como ir de compras o para las vacaciones, porque la movilidad será mucho más accesible y asequible.

Un pedido anticipado inicial de 120 vehículos está programado para entrar en producción el próximo año con un precio inicial de 150 000 € por automóvil, aunque esto se revisará a 50 000 € para 2024.

EL CONOCIDO GNC y EL GLP EMITEN MUCHO MENOS CARBONO
Una fuente de energía mejor establecida es el gas, con vehículos de gas natural comprimido (GNC) y gas licuado de petróleo (GLP) que funcionan de manera similar a los automóviles que funcionan con gasolina y diésel a través de motores de combustión interna de encendido por chispa. 

Si bien los vehículos a gas aún producen emisiones de carbono, se consideran mucho menos contaminantes que los automóviles tradicionales. 

Aunque en Argentina es algo bastante utilizado, en países altamente desarrollados, como EE.UU., uno de los principales mercados para el EV, solamente  del 1% de las estaciones de servicio de EE. UU. ofrecen GNC , ya que pocos fabricantes de automóviles están produciendo actualmente vehículos a gas natural mientras invierten en alternativas de cero emisiones.

EL HIDRÓGENO COMPITE FUERTE
La alternativa más competitiva a las baterías eléctricas en la actualidad es la pila de combustible de hidrógeno. 

Según un análisis de 2021, se espera que el mercado de vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno (FCEV) valga alrededor de de $ 46,89 mil millones para 2028 , logrando una CAGR del 68,52 por ciento. 

Esto marca un aumento significativo del valor de mercado de $ 1.17 mil millones en 2020. BMW, Daimler, General Motors, Honda, Hyundai, Kia, Mazda, Renault, Toyota y Volvo se encuentran entre algunos de los principales fabricantes de automóviles que ofrecen FCEV en competencia con los fabricantes de EV.

Con la inversión en tecnología de hidrógeno, particularmente en hidrógeno verde neutral en carbono, aumentando significativamente en los últimos años, los fabricantes de automóviles están inyectando miles de millones para hacer que el mercado de FCEV sea competitivo con el mercado de vehículos eléctricos bien establecido. 

Si bien los FCEV son criticados por ser menos eficientes que los EV, ya que solo el 55 por ciento de la energía de hidrógeno creada a través de la electrólisis es utilizable, el hidrógeno es altamente competitivo con las baterías eléctricas de varias maneras. 

Por ejemplo, las celdas de combustible se recargan rápidamente, lo que permite a los usuarios bombear combustible de hidrógeno de la misma manera que lo harían con gasolina o diésel. 

Esto significa que son mucho más rápidos de cargar que las baterías.que tienen que estar conectados al suministro eléctrico durante alrededor de una hora. Dado que las celdas de combustible se utilizan para almacenar combustible de hidrógeno, los FCEV también suelen tener un alcance mucho más largo que los EV tradicionales. 

Sin embargo, los FCEV enfrentan varios desafíos, como la infraestructura EV mucho mejor establecida que ya existe en varios países del mundo. Para que el mercado de FCEV tenga éxito, las empresas y los gobiernos deben invertir mucho en la construcción de estaciones de servicio de hidrógeno durante la próxima década. 

Además, el costo del hidrógeno verde sigue siendo alto, lo que significa que los FCEV son más caros de alimentar que los EV existentes. Aunque se espera que las innovaciones en la producción de hidrógeno conduzcan a una reducción de los precios en los próximos años. 

Si bien los vehículos eléctricos a batería siguen siendo los "vehículos ecológicos" más populares en la actualidad, varias otras tecnologías se están poniendo al día rápidamente, ya que los fabricantes de automóviles buscan producir los vehículos que funcionan con energía renovable más competitivos. 

En última instancia, una mayor inversión en tecnologías como la solar, el gas natural y el hidrógeno podría hacer que el mercado de vehículos ecológicos cambie sustancialmente durante la próxima década.