La instalación de renovables en el mundo creció un 6% el pasado año hasta un nivel récord de 295 gigavatios y volverá a aumentar este año otro 8% hasta 320 gigavatios, según anunció la Agencia Internacional de la Energía (AIE). 

Esa tendencia alcista experimentará una inflexión en 2023, cuando se espera un estancamiento o incluso un ligero descenso de las nuevas capacidades.

La nueva capacidad para generar electricidad a partir de energía solar, eólica y otras energías renovables aumentó a un nivel récord en todo el mundo en 2021 y crecerá aún más este año a medida que los gobiernos buscan aprovechar cada vez más la seguridad energética y los beneficios climáticos de las energías renovables, según la Agencia Internacional de Energía.

Las actuales previsiones para 2022 y 2023 son netamente más optimistas que las que hizo hace cuatro meses, ya que anticipa un 8% más de instalaciones en cada uno de esos ejercicios debido al impulso en China, la Unión Europea y Latinoamérica, que compensarán el descenso de las cifras de Estados Unidos.

Este descenso esperado en Estados Unidos se explica por las incertidumbres sobre los nuevos incentivos para la energía eólica y la solar, así como por las restricciones a las importaciones de equipos fotovoltaicos procedentes de China y del sureste asiático.

La mayoría de las instalaciones de renovables que entraron en servicio el pasado año en el mundo fueron solares fotovoltaicas. Su expansión compensó con creces el descenso del 17% en las nuevas eólicas. También fue significativa la progresión de las centrales hidroeléctricas.

El mundo agregó un récord de 295 gigavatios de nueva capacidad de energía renovable en 2021, superando los desafíos de la cadena de suministro, los retrasos en la construcción y los altos precios de las materias primas, según la última actualización del mercado de energía renovable de la AIE . 

Se espera que las adiciones de capacidad global aumenten este año a 320 gigavatios, equivalente a una cantidad que se acercaría a satisfacer toda la demanda de electricidad de Alemania o igualar la generación total de electricidad de la Unión Europea a partir de gas natural. La energía solar fotovoltaica está en camino de representar el 60% del crecimiento mundial de energía renovable en 2022, seguida por la energía eólica e hidroeléctrica.

En la Unión Europea, las adiciones anuales aumentaron casi un 30% a 36 gigavatios en 2021, superando finalmente el récord anterior del bloque de 35 gigavatios establecido hace una década. La capacidad renovable adicional encargada para 2022 y 2023 tiene el potencial de reducir significativamente la dependencia de la Unión Europea del gas ruso en el sector eléctrico. Sin embargo, la contribución real dependerá del éxito de las medidas paralelas de eficiencia energética para mantener bajo control la demanda energética de la región.

“La evolución del mercado de la energía en los últimos meses, especialmente en Europa, ha demostrado una vez más el papel esencial de las energías renovables en la mejora de la seguridad energética, además de su eficacia bien establecida para reducir las emisiones”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. 

“Reducir los trámites burocráticos, acelerar los permisos y proporcionar los incentivos adecuados para un despliegue más rápido de las energías renovables son algunas de las acciones más importantes que los gobiernos pueden tomar para abordar los desafíos actuales del mercado y la seguridad energética, al tiempo que mantienen viva la posibilidad de alcanzar nuestros objetivos climáticos internacionales”.

El crecimiento de las energías renovables en lo que va del año es mucho más rápido de lo esperado inicialmente, impulsado por un fuerte apoyo político en China, la Unión Europea y América Latina, que compensan con creces el crecimiento más lento de lo previsto en los Estados Unidos. La perspectiva de EE. UU. se ve nublada por la incertidumbre sobre los nuevos incentivos para la energía eólica y solar y por las acciones comerciales contra las importaciones de energía solar fotovoltaica de China y el sudeste asiático.

Sin embargo, según la configuración de políticas actual, el crecimiento global de la energía renovable perderá impulso el próximo año. En ausencia de políticas más sólidas, se espera que la cantidad de capacidad de energía renovable agregada en todo el mundo se estabilice en 2023, ya que el progreso continuo de la energía solar se ve compensado por una disminución del 40% en la expansión de la energía hidroeléctrica y pocos cambios en las adiciones eólicas.

Si bien los mercados energéticos se enfrentan a una amplia gama de incertidumbres, el mayor enfoque de los gobiernos en la seguridad y la asequibilidad energética, particularmente en Europa, está generando un nuevo impulso detrás de los esfuerzos para acelerar el despliegue de soluciones de eficiencia energética y tecnologías de energía renovable. Por lo tanto, la perspectiva de las energías renovables para 2023 y más allá dependerá en gran medida de si se introducen e implementan políticas nuevas y más fuertes en los próximos seis meses.

El crecimiento actual en la capacidad de energía renovable sería aún más rápido sin la cadena de suministro actual y los desafíos logísticos. Se espera que el costo de instalar plantas solares fotovoltaicas y eólicas se mantenga por encima de los niveles previos a la pandemia durante 2022 y 2023 debido a los elevados precios de los productos básicos y los fletes, revirtiendo una década de costos decrecientes. Sin embargo, siguen siendo competitivos porque los precios del gas natural y otras alternativas de combustibles fósiles han aumentado mucho más rápido.

Las adiciones globales de capacidad solar fotovoltaica están en camino de batir nuevos récords tanto este año como el próximo, con un mercado anual que alcanzará los 200 GW en 2023. El crecimiento de la energía solar en China e India se está acelerando, impulsado por un fuerte apoyo político para proyectos a gran escala. que se puede completar a costos más bajos que las alternativas de combustibles fósiles. En la Unión Europea, se espera que las instalaciones solares en los techos de los hogares y las empresas ayuden a los consumidores a ahorrar dinero a medida que aumentan las facturas de electricidad.

Las incertidumbres políticas, así como las regulaciones de permisos largas y complejas, están impidiendo un crecimiento mucho más rápido para la industria eólica. Habiendo caído un 32% en 2021 después de instalaciones excepcionalmente altas en 2020, se espera que las adiciones de nueva capacidad eólica terrestre se recuperen ligeramente este año y el próximo.

Se espera que las nuevas incorporaciones de capacidad eólica marina caigan un 40% a nivel mundial en 2022 después de haber sido impulsadas el año pasado por un gran salto en China cuando los desarrolladores se apresuraron a cumplir con la fecha límite de los subsidios. Pero las incorporaciones globales todavía están en camino de ser un 80 % más altas este año que en 2020. Incluso con su expansión más lenta este año, China superará a Europa a fines de 2022 para convertirse en el mercado con la mayor capacidad eólica marina total del mundo. .

La demanda de biocombustibles se recuperó en 2021 desde sus mínimos pandémicos para alcanzar más de 155 mil millones de litros, cerca de los niveles de 2019. Se espera que la demanda siga aumentando: un 5 % en 2022 y un 3 % en 2023. Sin embargo, los impactos de la invasión rusa de Ucrania han contribuido a una revisión a la baja del 20 % de nuestro pronóstico anterior de crecimiento de biocombustibles en 2022.

Dado que los biocombustibles se mezclan con gasolina y diésel, gran parte de la revisión a la baja se debe a la desaceleración de la demanda de transporte, que se ha visto deprimida por una combinación de factores que incluyen crecientes presiones inflacionarias, un crecimiento económico global más débil y restricciones de movilidad relacionadas con Covid en China.

CHINA REPRESENTÓ EL 46% DEL TOTAL MUNDIAL EN 2021
China fue un año más el líder mundial destacado en la instalación de nuevas capacidades renovables, con un 46% del total, y eso pese al descenso del 2% después del tirón sin precedentes de 2020 para aprovechar las subvenciones de las que se pudieron beneficiar entonces los inversores.

La Unión Europea quedó en segundo lugar con una progresión del 30% hasta 36 gigavatios, con los que superó por primera vez su anterior récord de 2011. Las plantas solares representaron más de la mitad de esa expansión, gracias sobre todo a una aceleración de los proyectos en España, Francia, Polonia y Alemania.

En 2022, la expansión de las renovables vendrá un año más sobre todo de la mano de las solares fotovoltaicas, con un incremento esperado del 25% hasta 190 gigavatios, que representarán un 60% de todas las nuevas capacidades.

Las instalaciones eólicas en tierra se recuperarán ligeramente, después del bajón del 32% en 2021, para acercarse a 80 gigavatios, mientras los nuevos aerogeneradores puestos en servicio en el mar experimentarán un hundimiento del 40% por efecto del final de las subvenciones en China que habían generado una explosión de proyectos en ese país durante el pasado año.

RENOVABLES COMPETITIVAS, PESE AL AUMENTO DE LOS COSTOS
La agencia avisa de que los costes de instalación de plantas solares o eólicas se van a mantener este año y el próximo por encima de los que había antes de la pandemia de coronavirus, a causa del encarecimiento de las materias primas, del transporte, y a las perturbaciones en las cadenas de aprovisionamiento.

Según sus estimaciones, esos costos serán este año un 15% superiores a los de 2020 en el caso de los equipos fotovoltaicos y un 25% en el de los aerogeneradores en tierra.

Pero pese a todo, continuarán siendo competitivas porque los precios de las energías tradicionales, como el gas y otros combustibles fósiles van a crecer todavía mucho más.

Algo que se hace evidente sobre todo en Europa, donde los precios de la electricidad en el mercado mayorista en países como Alemania, Francia, Italia o España se han multiplicado por más de 6 respecto a los valores medios que había entre 2016 y 2020.

Por eso, el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, destacó que la evolución en los últimos meses ha puesto en evidencia una vez más “el papel esencial de las renovables para mejorar el aprovisionamiento de energía, además de su efecto bien demostrado para reducir las emisiones” contaminantes.

Birol pidió a los gobiernos “reducir la burocracia, acelerar la concesión de permisos y ofrecer los incentivos adecuados para un despliegue más rápido de las energías renovables” para hacer frente a los retos del mercado y “mantener viva la posibilidad de alcanzar los objetivos climáticos internacionales”.