La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) dio a conocer este jueves las principales conclusiones del Informe de Tendencias del Mercado del Cobre, correspondiente al primer trimestre de 2022, que contiene las proyecciones sobre el precio del cobre, demanda y oferta del metal para los años 2022 y 2023. 

La ministra de Minería, Marcela Hernando, planteó que “estamos frente a una buena noticia para nuestro país” e informó que Cochilco realizó un alza importante de la proyección de precio del cobre para 2022 respecto a su previsión anterior, pasando de US$ 3,95 la libra a US$ 4,40 la libra de cobre. Mientras que para 2023 elevó la estimación de US$ 3,80 a US$3,95 la libra del metal. 

La secretaria de Estado explicó que la guerra entre Rusia y Ucrania ha profundizado las incertidumbres que están impulsando al alza el precio del cobre, exacerbando la percepción de escasez del metal en el mercado, lo que ha llevado a Cochilco a aumentar su proyección para este y el próximo año. 

Además, agregó que “esta alza de más de 40 centavos de dólar es una excelente noticia para Chile, porque se mejora el ambiente de inversión para los países mineros frente a este escenario de incertidumbre a nivel mundial. Sin embargo, es necesario destacar que no todo este aumento de precios se verá reflejado en la recaudación fiscal, ya que también existe un incremento de precios en los combustibles, en el acero, el transporte marítimo, y en los insumos mineros en general, por lo tanto, hay que tener mucha prudencia a la hora de hacer estimaciones basados solamente en el precio del cobre”.  

El vicepresidente ejecutivo (s) de Cochilco, Joaquín Morales, señaló que este informe – que se realiza cuatro veces en el año-, es resultado del monitoreo permanente que hace la Comisión del mercado del cobre con el objetivo de asesorar, de una manera objetiva, al Gobierno y entregar información de calidad a los distintos agentes del sector para una mejor toma de decisiones.  

Estimaciones de demanda y oferta 
El coordinador de Mercado Minero de Cochilco, Víctor Garay, explicó durante la presentación que la presión al alza que existe sobre el precio del cobre seguirá influenciada por factores coyunturales, dominado por el contexto de reducidos inventarios en bolsas de metales y el riesgo que la oferta mundial del metal no cumpla con las expectativas. 

Señaló que para el año 2022 se proyecta una oferta de cobre refinado de 21.879 mil toneladas, esto es un 3,6% más que en el año anterior, mientras que para la demanda se prevé un total de 25.219 toneladas, un 1,9% más que en 2021, generando un déficit de mercado de 104 mil toneladas de cobre. “Para el horizonte de proyección de este Informe se prevé que el precio del cobre mantenga un sesgo al alza, particularmente este año. No obstante, las señales de debilidad de la demanda de China, el principal consumidor de cobre”, precisó Víctor Garay. 

El experto explicó que los riesgos para la demanda de cobre comienzan a aumentar debido a expectativas de desaceleración económica en China, en parte inducida por la debilidad del sector inmobiliario; el aumento de los contagios por Covid que, conjuntamente con la política de cero contagios del país asiático, ha obligado a decretar cuarentenas de importantes centros urbanos, portuarios e industriales, reduciendo de paso el flujo de las cadenas de suministros.   

Para el año 2023, el coordinador de Mercado Minero agregó que la producción de cobre aumentaría 5,6% respecto de 2022, mientras que la oferta lo haría en 2,0%, generando un superávit de 329 mil toneladas de cobre en el mercado. 

Para Chile se espera que este año la producción de cobre llegue a 5,78 millones toneladas, esto es un 2,6% más respecto a 2021.