La Convención Constitucional de chile está produciendo un sismo en el status quo de la nación sudamericana. La última novedad fue la abolición del Senado, órgano parlamentario que será reemplazado por una Cámara de las Regiones que representará a diferentes territorios.

Además se espera un correlato en los marcos de actuación de la actividad minera, fundamental para la economía nacional.

El modelo de concesión detrás de la predominancia de Chile en el mercado del cobre se enfrenta a preguntas existenciales, ya que los redactores de una nueva Constitución se preparan para votar sobre propuestas revisadas para limitar la propiedad privada.

En decisiones que afectarían la capacidad de la industria minera para satisfacer la demanda de fabricación de los metales de se utilizan para baterías, como cobre y litio, los miembros de la Convención Constitucional votarán la próxima semana medidas para reemplazar las concesiones ilimitadas por un sistema de permisos temporales, publicó Bloomberg.

Estas son parte de una serie de propuestas modificadas de la comisión de medio ambiente de la Convención que se dirigen a una votación —que podría ser final— en el pleno. Además, el lunes, la Convención decidirá sobre un artículo que consagraría el agua y el viento como activos naturales que se pueden usar bajo permisos, pero no en condición de propiedad. Otra medida que se someterá a votación prohibiría cualquier actividad que impacte la criósfera, incluidos los glaciares.

Desde que una explosión de protestas masivas en 2019 condujera a un proceso para redactar una nueva Carta Magna, la industria del cobre ha estado presionando para mantener el modelo de concesión indefinida, que dice que es fundamental para la planificación a largo plazo que sustenta las inversiones .

Sin esa certeza legal, no está claro qué parte de los proyectos por casi US$70.000 millones para esta década se concretaría . Eso se traduciría en una gran merma para la economía chilena, que depende del cobre, además de ejercer más presión sobre los ajustados mercados mundiales de metales en un momento de aceleración de la demanda a medida que el mundo trata de dejar de usar combustibles fósiles.

Reemplazar los derechos de explotación por permisos temporales y revocables “ debilita la capacidad de hacer proyectos, de financiar los mismos y finalmente desarrollarlos ”, dijo Rodrigo Álvarez, constituyente del partido de derecha UDI.

Sin duda, las propuestas radicales que surgen de una comisión repleta de jóvenes activistas se han enfrentado a una prueba mucho más dura en el pleno de la Convención, donde requieren una mayoría de dos tercios entre un grupo ideológicamente más diverso.

Cambiar el modelo de concesión también puede contravenir los tratados internacionales, desencadenando procesos legales y posibles compensaciones que desviarían dinero del gasto social. Si tales propuestas llegan al borrador, el documento aún debe ser ratificado en un referéndum programado para septiembre . También existe cierta preocupación en la industria sobre cómo interpretar el lenguaje utilizado en la última versión de las propuestas.

“El panorama tal como está es bastante negativo para la minería en Chile”, dijo Juan Carlos Guajardo, quien dirige la consultora Plusmining . Confiemos en que el pleno ponga cordura.

COBRE COMPLICADO
Después del aumento constante en la década de 1990 y principios de la de 2000, los niveles de producción se han estancado, y las proyecciones de más de 6 millones de toneladas por año nunca se cumplieron”, escribió Hamilton.

Diego Hernández, presidente de la Sociedad Nacional de Minería de Chile (Sonami), se mantiene optimista. El expresidente ejecutivo de la estatal Codelco y Antofagasta Plc (LON:AAL) dijo que espera que la producción nacional aumente en 2023, ya que Teck Resources (TSX: TECK.A | TECK.B) (NYSE: TECK) trae la expansión de su mina Quebrada Blanca en operación en la segunda mitad de este año.

Hay una escasez de otros desarrollos importantes en trámite, dijo Hernández en marzo , y agregó que una vez que haya una mayor certeza legal y regulatoria, la inversión debería repuntar.

viejas minas
Los problemas de producción de Chile no son solo una cuestión de inversión en nuevos proyectos y expansión, sino más bien una consecuencia del envejecimiento de los activos existentes, dijo Hamilton.

“En particular, la producción de SX-EW [cobre catódico] en Chile continúa con una tendencia inexorablemente a la baja, y ahora está ~500kt por debajo de los niveles máximos observados hace más de una década”, escribió el analista.

“En lugar de los problemas de producción a corto plazo, el potencial de la producción de Chile para seguir por debajo de las expectativas es más importante desde el punto de vista de la tesis de inversión”, agregó.

Los futuros de cobre en Comex en Nueva York se han estado cotizando con una prima en comparación con los de la Bolsa de Metales de Londres en las últimas semanas, atrayendo más cátodos de cobre, especialmente de América del Sur.