A través de un comunicado, la Secretaría de Energía informó que dos importantes descubrimientos de producción de petróleo en la costa de África del Sur (Shell en el yacimiento Graff-1 -hasta 1.000 millones de barriles- y Total en Venus -hasta 3.000-) aumentan las posibilidades de la existencia de yacimientos similares en la Cuenca Argentina.

En febrero de 2022, TotalEnergies anunció un descubrimiento de gas y petróleo ligero en el campo salvaje Venus-1X en la costa de Namibia, en la subcuenca Orange. 

¿Por qué este descubrimiento en Namibia, a más de 7.000 kilómetros, puede ser una buena noticia para la Argentina? Según la historia geológica del planeta, hace más de 250 millones de años todas las masas continentales estaban unidas en un único continente (Pangea), que se fue fragmentando. Hace 121 millones de años, cuando se formaron las acumulaciones recientemente descubiertas en Namibia, África estaba mucho más cerca de América del Sur que en el presente.

El yacimiento de Venus debe estar a cerca de 200 kilómetros m de las áreas que la compañía YPF está explorando actualmente en la Cuenca Argentina Norte. “Por esa razón los geólogos tienen sobradas razones científicas para suponer que en nuestro mar aproximadamente a 300 kilómetros de Mar del Plata, en aguas profundas de 1.500 metros, existen yacimientos similares a los descubiertos en África”, señalaron desde la Secretaría de Energía en un comunicado.

Según informó IHS Markit, Como referencia, el área tiene una cobertura sísmica 2D relativamente buena pero sísmica 3D muy pobre, con Uruguay teniendo los levantamientos 3D más grandes. Solo se han perforado tres pozos costa afuera de Uruguay: dos perforados por Chevron en 1976 (Lobo X-1 y Gaviotin X-1) y uno perforado por TotalEnergies y su socio ExxonMobil en 2016 (Raya 1), todos secos. Lobo X-1 y Gaviotin X-1 penetraron en la sección del Cretácico, mientras que Raya 1 no lo hizo. Raya 1 estableció un récord mundial en ese momento al ser perforado a una profundidad de agua de 3.404 m. 

La empresa YPF en sociedad con la operadora Equinor y Shell, se disponen a perforar el “Argerich”, el primer pozo exploratorio de aguas profundas en la Cuenca Argentina Norte. El pozo exploratorio Argerich que tiene un costo cercano a los US$ 100 millones está ubicado a 307 kilómetros de Mar del Plata y a 320 en línea recta de Puerto Quequén. Su perforación está prevista para el primer trimestre del 2023, destacó Infobae. 

“Los profesionales de YPF estiman que ese yacimiento podría llegar a los 1.000 millones de barriles de petróleo. Si lo monetizamos a US$ 100 el barril, estamos hablando de una reserva con valor de US$ 100.000 millones. Con el agregado de que en la Cuenca Argentina Norte, se presume, existen otros veinte yacimientos similares”, detallaron desde la Secretaría de Energía.

Figura 3: Mapa costa afuera de Uruguay y el norte de Argentina que muestra el área con licencia actual y los bloques disponibles en Uruguay.

Con todo, en materia de exploración de hidrocarburos siempre se habla en potencial. “Hasta tanto no se perfore el pozo exploratorio y se compruebe el volumen de hidrocarburos extraíbles, todo puede ser cero. Por eso los profesionales de nuestra empresa de bandera YPF, son cautos en sus afirmaciones, pero absolutamente optimistas en las enormes posibilidades que tiene la cuenca y la importancia que tiene para nuestro país”, aclararon.

Además, destacaron que de comprobarse estos mega yacimientos su puesta en producción va a transformar el perfil productivo de la costa bonaerense generando miles de puestos de trabajo directos e indirectos. Y remarcaron que la posible producción a más de 300 kilómetros de la costa no colisiona ni con el turismo ni con la pesca. Por el contrario, se presenta como la posibilidad de generar empleo los doce meses del año.

“Queremos ser prudentes con los anuncios, pero estos descubrimientos en las costas de África nos llenan de optimismo respecto a lo que puede existir en nuestro mar. Si se hacen realidad, la Argentina pasará a ser un país exportador de petróleo, agregando divisas que nuestra economía requiere para su crecimiento”, señaló el secretario de Energía Darío Martínez.

La Secretaría de Energía sostiene este argumento en virtud de la "evolución de la historia geológica del planeta, más allá de los 7.000 km de distancia" entre África del Sur y la Cuenca Argentina, según informó Télam. 

“Hemos receptado las inquietudes en materia ambiental que se manifestaron y podemos asegurar que, por la distancia y el tipo de corrientes marinas que existen a 300 km de la costa, Mar del Plata no corre ningún riesgo de que se produzcan derrames o contaminación de sus playas”, consideró el secretario.

“La Argentina está en camino de transición energética hacia energías renovables, pero para comprar equipos eólicos y solares necesitamos divisas, y el mundo va a seguir requiriendo petróleo y gas para reemplazar las usinas de carbón que son el 27% de la matriz energética mundial. En síntesis, tenemos una gran oportunidad deafirmar la soberanía energética, generar empleo de calidad y conseguir divisas que no podemos desaprovechar”, concluyó Martínez.