KYRA BELL

Un plan para alcanzar los objetivos de emisiones debe tener en cuenta la cadena completa de producción de arenas bituminosas, no solo la energía quemada en el sitio para extraerla.

En octubre de 2021, una alianza de productores de arenas bituminosas de Canadá anunció su "Iniciativa Pathways to Net Zero" y espera que los gobiernos provinciales y federales ayuden a financiar su elevada factura ( alrededor de $75 mil millones durante 30 años ). Desafortunadamente, esta iniciativa no se acerca a las mejores prácticas y no ayudará a reducir seriamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

El plan captura solo las emisiones de GEI del grupo de la producción de arenas bituminosas, principalmente de la energía quemada en el sitio para extraer el petróleo y la red eléctrica utilizada para esa extracción (emisiones de alcance 1 y alcance 2, respectivamente). Estas emisiones son una pequeña fracción de las emisiones totales de la cadena de valor (emisiones de alcance 3), que en el caso del petróleo y el gas se encuentran principalmente aguas abajo en el punto de consumo (p. ej., refinerías, industria, calefacción de edificios y propietarios de vehículos).

Según los datos más recientes disponibles del índice Oil-Climate para Canadá (2015), las emisiones de producción de petróleo crudo (las arenas bituminosas) de Athabasca representan menos de un tercio de las emisiones totales de su cadena de valor.

Los gobiernos territoriales y provinciales deben exigir las mejores prácticas para los planes corporativos de cero emisiones netas para que el público y los inversionistas no financien inadvertidamente aumentos en las emisiones nacionales. Esto es particularmente importante para la principal fuente de emisiones de la nación: sus productores de petróleo y gas.

La economía global está en proceso de transición para minimizar el cambio climático, una transición que se aleja de los combustibles fósiles como fuente primaria de energía, entre otras cosas. Un objetivo y una ruta de cero emisiones netas corporativas pretenden ser un reconocimiento para los inversionistas, los reguladores y el público de que la corporación sabe que necesita reducir su perfil de emisiones de GEI para seguir siendo viable y rentable, y está comenzando a trabajar hacia ese objetivo.

El consenso abrumador con respecto a las mejores prácticas en los planes netos cero es que deben incluir las emisiones totales de la cadena de valor, especialmente para el sector del petróleo y el gas. La mejor práctica mínima en los informes corporativos de GEI está establecida por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, una organización de establecimiento de estándares establecida por el Instituto de Recursos Mundiales y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, que establece que las emisiones de alcance 3 son opcionales pero la mejor práctica para las empresas que buscan para abordar sus riesgos y oportunidades de transición neta cero.

La iniciativa Science-Based Targets (SBTi) es una asociación entre CDP, una organización benéfica sin fines de lucro que administra el sistema de divulgación global para inversores, empresas, ciudades, estados y regiones para gestionar sus impactos ambientales; el Pacto Mundial de las Naciones Unidas; el Instituto de Recursos Mundiales (WRI); y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). El SBTi argumenta que cualquier empresa cuyas emisiones de alcance 3 representen más del 40 por ciento de sus emisiones totales debe incluirlas en su objetivo y ruta de cero neto. Su  manual corporativo utiliza específicamente el petróleo y el gas como un excelente ejemplo de un sector en el que esto sería necesario.

De manera similar, la orientación corporativa neta cero proporcionada por el Grupo de Inversionistas Institucionales sobre el Cambio Climático (IIGCC) liderado por propietarios de activos y la Iniciativa de Vías de Transición (TPI) ─ cada uno representa billones de dólares en activos bajo administración o asesoramiento ─ recomiendan incluir emisiones de alcance 3 . El IIGCC argumenta que un buen plan neto cero para el sector del petróleo y el gas requiere una discusión clara y transparente de cómo sus productos tendrán menos o ninguna emisión para 2050. Según el IIGCC, esto puede implicar una combinación de:

+diversificarse hacia nuevas áreas de negocio y energías renovables;

+trabajar a través de cadenas de valor con los clientes para remodelar la demanda de petróleo y gas;

+ofreciendo soluciones para reducir las emisiones intermedias y descendentes; y

+cesar la exploración y agotar los activos existentes para devolver efectivo a los inversores.

Para agregar algo de contexto a la cuarta viñeta, la Agencia Internacional de Energía informó en mayo de 2021 que no debería haber nuevos desarrollos de petróleo y gas si el mundo quiere alcanzar emisiones netas de GEI cero para 2050. Finalmente, el Grupo de trabajo sobre emisiones relacionadas con el clima Financial Disclosures (TCFD), que se está volviendo cada vez más obligatorio para las empresas que cotizan en bolsa a nivel mundial, aconseja a las empresas de petróleo y gas que divulguen sus emisiones de GEI relacionadas con sus ingresos , es decir, sus emisiones de alcance 3

Afortunadamente, estamos comenzando a ver que algunas compañías de petróleo y gas desarrollan caminos de cero neto que reflejan estas mejores prácticas globales. Un buen ejemplo es Equinor (anteriormente, la Compañía Estatal de Petróleo de Noruega), el undécimo productor de petróleo más grande del mundo. Ha desarrollado una ruta de cero emisiones netas para 2050 que aborda las emisiones totales de su cadena de valor. Su plan implica cambiar su cartera de combustibles fósiles hacia más energías renovables, y depende de la captura y almacenamiento de carbono (CCS) para solo una fracción de sus reducciones totales de GEI. (En comparación, la Iniciativa Pathways to Net Zero se basa en CCS para la mayoría de sus reducciones).

La multinacional francesa Total Energies , el sexto mayor productor de petróleo del mundo, reconoce en su informe climático de 2020 que las emisiones de alcance 3 suelen representar entre el 85 y el 90 por ciento de las emisiones de un producto petrolífero. La compañía ha establecido un objetivo total de cadena de valor neto cero para 2050, incluido un objetivo provisional para 2030 de una reducción del 30 por ciento en sus emisiones de alcance 3 en Europa (la región representa la mayoría de las emisiones de alcance 3 de la empresa en la actualidad), contra un año base 2015. Su estrategia para reducir estas emisiones incluye alejar su cartera de combustibles fósiles y trabajar con los clientes para reducir sus emisiones.

Otras compañías de petróleo y gas no tienen como objetivo el mismo nivel de ambición, pero al menos están siendo más transparentes acerca de cómo sus planes de cero emisiones netas abordan toda su cadena de valor.

Por ejemplo, la multinacional británica BP , el noveno mayor productor de petróleo del mundo, diferencia claramente su objetivo operativo neto cero de su objetivo de reducción de la intensidad de las emisiones de productos del 50 por ciento, así como de su plan asociado para aumentar la inversión en no -Energía de combustibles fósiles. American Occidental Petroleum (u “Oxy”) incluye emisiones de alcance 3 en su plan climático, pero de una manera bastante superficial y tardía. Desde 2040 hasta 2050, la compañía espera que las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono resuelvan sus importantes emisiones en la cadena de valor.

Sí, la descarbonización de cualquier cantidad es buena, y un plan imperfecto es mucho mejor que ningún plan. Sin embargo, sabiendo lo que sabemos hoy sobre la gravedad de la crisis climática y las mejores prácticas en los caminos corporativos de cero emisiones netas, los planes de cero emisiones netas no deben considerarse suficientes o dignos de inversión a menos que se alineen o muestren una intención declarada a corto plazo. para alinearse con las mejores prácticas globales.

La transición neta cero es particularmente importante para las arenas bituminosas canadienses, que son la fuente de petróleo más intensiva en carbono del país. En 2019, las emisiones de producción de arenas bituminosas por sí solas representaron el 11 por ciento de las emisiones totales de Canadá. La combustión de combustibles fósiles es la principal fuente de emisiones de GEI en Canadá, con más del 80 por ciento de las emisiones totales en 2019.

Idealmente, el Administrador de Valores de Canadá (CSA), un foro de la industria que comprende a todos los reguladores de valores territoriales y provinciales de Canadá, exigiría que el sector del petróleo y el gas cumpla con las mejores prácticas de planificación neta cero, en lugar de depender de las corporaciones para hacer lo correcto. Con la reciente propuesta de la CSA de exigir la divulgación de información sobre el cambio climático en el TCFD para fines de 2022, Canadá tiene la oportunidad de hacer precisamente eso. Mientras no permitamos que la industria pese indebidamente la balanza, 2022 podría ver la transición a planes significativos de cero emisiones netas de petróleo y gas en Canadá.