MATTHEW SMITH

La Primavera Árabe, que fue una serie de levantamientos antigubernamentales a favor de la democracia hace más de una década que se extendieron por varios estados mayoritariamente islámicos, desencadenó un conflicto regional sustancial que finalmente afectó la producción mundial de petróleo. 

Esos eventos dejaron un legado de guerra civil en los miembros de la OPEP, Libia, Siria y Yemen. Hay temores emergentes de que ocurran desarrollos similares en América Latina, con muchos países de la región sacudidos por protestas generalizadas contra el gobierno desde 2019.

Colombia, el cuarto productor de petróleo y economía de América Latina, se convirtió recientemente en el epicentro de una amplia disidencia antigubernamental con la nación andina sacudida por protestas en todo el país durante más de dos meses. Décadas de desigualdad socioeconómica crónica, violencia, anarquía, corrupción y represión de la sociedad civil crearon un polvorín que la más mínima chispa podía encender. 

Esas condiciones políticamente inflamables se vieron amplificadas por la decisión de la administración Trump de abdicar del liderazgo regional y adoptar un tono incendiario hacia América Latina. La pandemia de COVID-19 hizo que la pobreza aumentara drásticamente en toda la región y amplificó las profundas fallas socioeconómicas que existen, lo que provocó una mayor inestabilidad, agitación y conflicto. 

Los últimos acontecimientos, en particular la profunda insatisfacción con el fracaso de los gobiernos de derecha de la región en lograr el progreso económico y social, podrían desencadenar una primavera latinoamericana con políticos de izquierda arrasando hacia el poder en toda la región.

Las marchas antigubernamentales de Colombia, que se vieron empañadas por una violencia considerable, cesaron recientemente después de dos meses de protestas. Durante esas protestas, el grupo independiente de expertos en paz de Colombia Indepaz registró 74 muertes, 44 de las cuales ocurrieron a manos de la policía y otras autoridades de seguridad. 

Foto EFE

Los bloqueos que surgieron en Colombia a raíz de la violenta represión de las protestas por parte deL gobierno de Duque, impactaron drásticamente en la industria petrolera económicamente crucial del país andino. Los perforadores en tierra se vieron obligados a cerrar los campos petrolíferos durante mayo de 2021, lo que provocó que la producción cayera a un mínimo de 650,884 barriles por día. 

Si bien la mayoría de las marchas contra el gobierno y los bloqueos de carreteras han terminado, todavía existe una considerable agitación política y las tensiones están a fuego lento, lo que indica que podrían estallar una vez más en cualquier momento. 

Ese riesgo se magnifica por la negativa del gobierno de Duque a reconocer las quejas de los manifestantes, muchas de las cuales se relacionan con el pobre desempeño económico del gobierno y la incapacidad para sofocar la violencia en el país andino asolado por la crisis.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos afirmó el año pasado que Colombia tiene la quinta tasa de impunidad legal más alta de América Latina. Una encuesta de 2019 realizada por el grupo de expertos internacional Transparencia Internacional encontró que poco más de la mitad de los encuestados creía que la corrupción en Colombia había aumentado en comparación con 12 meses antes.

La violencia está fuera de control desde que Duque asumió el cargo. Indepaz registró 46 masacres durante los primeros seis meses de 2021 en comparación con 33 para el mismo período del año anterior, con un total de 36 masacres documentadas por la misión colombiana de la ONU para todo 2019.Los últimos incidentes han sido comparados con los paroxismos de violencia. que se extendió por Colombia durante la década de 1990. 

Los datos de la agencia gubernamental de estadísticas DANE muestran que a fines de 2018 poco menos del 35% de los colombianos vivían en la pobreza, mientras que a fines de 2020 había aumentado a casi el 43%. Algunas organizaciones no gubernamentales creen que más de la mitad de todos los colombianos viven ahora en la pobreza en comparación con aproximadamente un tercio hace solo dos años. 

Estos eventos han ocurrido en el país durante mucho tiempo dominado por un entorno político divisivo donde muchos colombianos luchan por acceder a los recursos públicos básicos.

La oposición civil a la administración de Duque también se manifiesta como hostilidad hacia la industria petrolera de Colombia, económicamente crucial. Las invasiones de campos petroleros y los bloqueos comunitarios de instalaciones industriales aumentaron antes de que estallaran las protestas antigubernamentales a fines de abril de 2021.

Desde diciembre de 2020 en adelante, se han producido una serie de tomas violentas de campos petroleros en el municipio de Puerto Gaitán en la Cuenca de Los Llanos. La oposición generalizada de la comunidad hacia la fracturación hidráulica creció considerablemente después de que la compañía petrolera nacional Ecopetrol y la gran petrolera internacional Exxon recibieron el consentimiento del gobierno para realizar proyectos piloto de fracturación hidráulica en el Valle del Magdalena Medio.

Estos eventos indican que la licencia social de la industria petrolera se está desmoronando, particularmente después de incidentes de contaminación ambiental. Esos desarrollos, incluido el fracaso del gobierno de derecha del presidente Duque en brindar bienes públicos básicos y servicios sociales, así como en brindar un mayor acceso a la creciente riqueza de Colombia, están impulsando la disidencia civil en otras naciones latinoamericanas. 

Las últimas encuestas indican que el exguerrillero del M19 y senador de izquierda y candidato presidencial de 2018, Gustavo Petro, ganará el puesto más alto de Colombia si las elecciones se celebran hoy.

Perú está al filo de una navaja después de unas elecciones presidenciales muy disputadas y una crisis constitucional que el año pasado vio a tres presidentes en una semana. El descontento creciente con el establecimiento hizo que el candidato presidencial de izquierda Pedro Castillo, quien hizo campaña en una plataforma de nacionalismo de recursos e incluso propuso desactivar instituciones democráticas clave, salió victorioso. 

Esto ocurrió después de lo que solo puede describirse como una de las elecciones presidenciales más reñidas y polémicas de la historia moderna del Perú.

El confuso resultado electoral y la consiguiente agitación política están poniendo a prueba la frágil democracia de Perú, que ya estaba bajo fuego debido a una larga crisis constitucional y las consecuencias de la pandemia que magnificó drásticamente las divisiones entre ricos y pobres. 

La victoria del populista izquierdista Castillo subraya la considerable privación de derechos y el descontento que existe entre los peruanos cotidianos con respecto al establecimiento del país andino. Esto ha provocado una considerable consternación en los sectores de minería e hidrocarburos de Perú.

Castillo no solo afirmó que busca un mayor control estatal de los recursos naturales, incluido un aumento de impuestos, sino que está dispuesto a cerrar la legislatura de Perú debería bloquear sus reformas económicas e institucionales. Esta retórica autoritaria recuerda las declaraciones de Hugo Chávez cuando ganó las elecciones presidenciales democráticas de 1998 en Venezuela. 

Si bien los asesores de Castillo se retractaron el mes pasado de sus declaraciones anteriores sobre la nacionalización de los recursos naturales, su victoria indica que se avecinan tiempos difíciles para la industria petrolera de Perú que ya se vio sacudida por violentas protestas durante 2020.

La oposición al populista presidente de derecha de Brasil, Bolsonaro, está creciendo principalmente debido a su mal manejo de la pandemia que ha matado a más de medio millón de brasileños. Las protestas estallaron recientemente en todo Brasil provocadas por acusaciones de corrupción con respecto a la compra de vacunas por parte del Ministerio de Salud. 

Si bien representan poco peligro para la industria petrolera de Brasil, las protestas apuntan a una creciente agitación política e inestabilidad en un país que no hace mucho tiempo se vio envuelto en el escándalo de corrupción más grande de América Latina que involucra a la petrolera nacional Petrobras. Ese evento vio a la presidenta de izquierda Dilma Rousseff enjuiciada y Brasil se hundió en su peor recesión económica en décadas.

Durante 2019, la agitación envolvió a Chile, considerado durante mucho tiempo la nación más estable y favorable a los negocios de América Latina, que después de semanas de protestas vio al gobierno aceptar reescribir la constitución para abordar la severa desigualdad socioeconómica. 

Cuba y Haití también están inundados de luchas a medida que estalla décadas de agitación causada por una profunda desigualdad socioeconómica inflamada por la pandemia. Si bien muchas naciones latinoamericanas se están tambaleando hacia la izquierda debido al fracaso de los gobiernos de derecha en entregar una recompensa económica prometida desde hace mucho tiempo, el régimen socialista autocrático de Venezuela parece al borde del colapso. 

Es el rápido declive del miembro fundador de la OPEP, una vez el país más rico y la democracia más estable de América Latina, lo que se erige como un claro recordatorio de los peligros que se avecinan para las naciones menos estables de América Latina.