SQM dijo en el comunicado que los fondos también podrían destinarse a su proyecto de litio Mount Holland en Australia. La decisión final de inversión sobre ese proyecto está programada para el primer trimestre de 2021, según el comunicado.

Ricardo Ramos, gerente general de la empresa, descrito en esa comunicación que "el aumento de capital y materias relacionadas se sujetarán a la condición de que no se ejerza el derecho a retiro por un porcentaje que sea mayor al 0,5% de las acciones Serie A de pago que tienen derecho a participar en la Junta; y la Junta podrá delegar en el directorio de la Sociedad la facultad de renunciar a esta condición ".

Según la memoria 2019 de la empresa, en la serie B -que tiene un total 120.376.972 de acciones a las que se sumarán 22.442.580 como máximo si se concreta la propuesta-, los ADR representan casi 32% del total. Las AFP tienen un rol relevante. Entre los 12 mayores accionistas, hay cuatro de administradoras: AFP Habitat, Provida, Cuprum y Capital. Las cascadas tienen una exposición marginal en este grupo.

Fuentes explican que la operación se enfocó en este grupo de accionistas porque esos papeles tienen una liquidez mayor a la de las A, informó DF.

Muchos mineros habían anunciado planes para impulsar la producción de litio antes de un aumento esperado en la demanda. Pero la pandemia del Covid-19 frenó temporalmente la revolución de los vehículos eléctricos, reduciendo los precios, reduciendo las ganancias y obligando a muchas empresas a archivar los planes de expansión.

Sin embargo, SQM seguirá adelante con su propia expansión a pesar de la pandemia, impulsada por un aumento constante de sus volúmenes de ventas en 2020.

Desde SQM, creen que el mercado del litio se expandiría a largo plazo en un 20% anual, alcanzando de 800.000 a 1 millón de toneladas métricas para 2025.

Plan de inversiones

El plan de inversiones en que trabaja la compañía, y que será financiada en parte importante por esta operación, alcanza un monto total de US$1.900 millones por los próximos cuatro años, de los cuales la mayor parte, aproximadamente US$1.000 millones, están destinados a la expansión de carbonato de litio en Chile, capacidad que pasará de 70.000 toneladas métricas anuales a 180.000 toneladas métricas.

A esto se suman las expansiones de producción de hidróxido de litio, de 13.500 toneladas métricas a 30.000 toneladas métricas en Chile, y el proyecto Mount Holland en Australia, que será revisado por el directorio en 2021.

SQM señaló que “se invertirán aproximadamente US$440 millones en nuestras operaciones mineras de caliche y la capacidad de la planta de nitratos y yodo, de los cuales US$150 millones están relacionados con un proyecto de tubería de agua de mar”.

Por último, la firma afirmó que por conceptos de mantención, la inversión anual estimada será en torno a US$120 millones mientras que la depreciación promediaría cerca de US$250 millones por año.

“Con este aumento de capital, SQM demuestra su confianza en el crecimiento de todas sus líneas de negocios, principalmente en litio, pero también el profundo compromiso de nuestra compañía con Chile. SQM es una empresa chilena y eso nos llena de orgullo y a la vez nos hace responsable de contribuir al desarrollo sustentable del país y continuar desarrollando proyectos que crean valor”, señaló Ricardo Ramos, gerente general de SQM.

En la empresa están confiados en que todos los accionistas se mostrarán a favor de la operación, incluso Tianqi, firma que se ha visto perjudicada financieramente por la pandemia de coronavirus. La operación, indica una fuente cercana al directorio, fue aprobada de una manera unánime, lo que da una señal de cómo podrían actuar los socios asiáticos.