ROBERTO CARNICER *

Argentina, un país con la riqueza en recursos hidrocarburíferos -demostrada con la explotación del shale de Vaca Muerta y el off shore del sur argentino- no puede darse el lujo de ignorar la necesidad imperiosa de ampliación y adecuación del sistema de transporte de gas a la situación actual del abastecimiento (una Cuenca Neuquina en fuerte crecimiento y expectativas de menor gas boliviano) y quedarse estática por las urgencias macroeconómicas.

Pero, además, es necesario generar las condiciones de seguridad jurídica para desarrollar los proyectos de infraestructura que permitan la explotación de dichos recursos para resurgir como potencia energética.

Sin duda alguna, los hidrocarburos son otras de las riquezas (además del litio, hidrógeno, solar, eólica) que le permitirían a nuestro país estabilizar sus desequilibrios económicos. Y, en el caso del Gasoducto “Néstor Kirchner” es el primero de una serie de proyectos de transporte necesarios para paliar parcialmente el déficit energético en el que hoy nos encontramos.

Este proyecto (que ya existía en su planteo original en 2019, estuvo a punto de ser adjudicado, para ser financiado por inversiones privadas, y que fue innecesariamente demorado desde ese año hasta el presente) debe ser considerado como un eslabón más de una política de Estado sostenida en el fuerte crecimiento de la producción energética, y no debe circunscribirse sólo a abastecer al mercado doméstico y de reducir importaciones. Nuestros potenciales recursos gasíferos son de una envergadura tal, que la exportación en gran escala es una obligación.

En el corto plazo, y para subsanar la sistemática coyuntura de las importaciones de gas y gas oil, urge el desarrollo de la primera etapa del gasoducto (11/22 millones m3/d), pero sin dejar de pensar ya en la planificación y concreción de la segunda etapa (17 millones m3/d) en menos de tres años. De lo contrario, seguiremos planteándonos este mismo problema todos los inviernos.

Actualmente, nos encontramos con una extraordinaria capacidad de producción de gas restringida a la capacidad de transporte de los actuales gasoductos. En el invierno, no se llega a cubrir la demanda del sur de Santa Fe, sur de Córdoba, y Buenos Aires, y se debe recurrir a la importación de gas y de gas oil para el despacho de las centrales térmicas. De allí la necesidad imperiosa del gasoducto. Pero el problema de abastecimiento argentino no se limita solo a la región mencionada, la demanda de gas del norte argentino depende en un 80% para su abastecimiento del gas boliviano, que hoy, ante la declinación de su producción, no puede ser asegurado para los próximos años.

Además, existe una demanda de gas oil para satisfacer las necesidades del sector agropecuario que no se cubre con la producción doméstica y con coyunturas como la actual que, ante la incertidumbre de abastecimiento y con precios domésticos alejados de la realidad, favorecen al acopio y contrabando, provocando desabastecimiento y agravando nuestro déficit fiscal con mayores importaciones.

El uso del GNL para camiones es una alternativa para la reducción del consumo del gas oil para el sector de transporte agropecuario, pero necesitamos gasoductos para llegar a la demanda.

En este momento, Argentina debería estar definiendo la nueva estructura de gasoductos requerida para el abastecimiento doméstico más eficiente, así como la de infraestructura necesaria para las futuras exportaciones de gas y la monetización de sus productos asociados (Plantas de GNL, proyectos petroquímicos). El concepto de proyectos dedicados a la exportación es fundamental para lograr una sana macroeconomía, en un marco legal y regulatorio con condiciones que asegure al sector privado el recupero de la inversión.

Argentina, dispone de extraordinarios recursos, pero las urgencias macroeconómicas distraen la planificación y la generación adecuadas condiciones políticas y económicas para su explotación.

* Presidente de Hub Energía