La pandemia de Covid-19 ha puesto en marcha la mayor caída en la inversión mundial en energía de la historia, y se espera que el gasto se desplome en todos los principales sectores este año, desde los combustibles fósiles hasta las energías renovables y la eficiencia energética, dijo la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) en un nuevo informe.
La disminución incomparable es asombrosa tanto en su escala como en su rapidez, con serias implicaciones potenciales para la seguridad energética y las transiciones de energía limpia.
A principios de 2020, la inversión energética global estaba en camino de un crecimiento de alrededor del 2%, lo que habría sido el mayor aumento anual en el gasto en seis años. Pero después de que la crisis de Covid-19 detuviera grandes sectores de la economía mundial en cuestión de meses, ahora se espera que la inversión mundial se desplome en un 20%, o casi $ 400 mil millones, en comparación con el año pasado, según el informe World Energy Investment 2020 de la IEA.
Figura 1. Se espera que la inversión mundial se desplome en un 20%
El Dr. Fatih Birol, Director Ejecutivo de la IEA dijo:
"La caída histórica en la inversión energética global es profundamente preocupante por muchas razones".
“Significa la pérdida de empleos y oportunidades económicas hoy, así como la pérdida de suministro de energía que podríamos necesitar mañana una vez que la economía se recupere. La desaceleración del gasto en tecnologías clave de energía limpia también corre el riesgo de socavar la transición muy necesaria hacia sistemas de energía más resistentes y sostenibles", siguió comunicando Birol.
La evaluación de tendencias del informe de World Energy Investment 2020 en lo que va del año se basa en los últimos datos de inversión disponibles y anuncios de gobiernos y empresas a mediados de mayo, el seguimiento del progreso en proyectos individuales, entrevistas con figuras e inversores líderes de la industria, y Análisis más reciente de toda la IEA.
Las estimaciones para 2020 cuantifican entonces las posibles implicaciones para el gasto de todo el año, sobre la base de suposiciones sobre la duración de los bloqueos y la forma de la recuperación final.
Una combinación de caída de la demanda, precios más bajos y un aumento en los casos de impago de facturas significa que los ingresos de energía destinados a los gobiernos y la industria caerán en más de $ 1 billón en 2020, según el informe.
El petróleo representa la mayor parte de esta disminución, ya que, por primera vez, el gasto mundial del consumidor en petróleo caerá por debajo de la cantidad gastada en electricidad.
Las empresas con balances debilitados y perspectivas de demanda más inciertas están reduciendo la inversión, mientras que los proyectos también se ven obstaculizados por bloqueos y cadenas de suministro interrumpidas. A largo plazo, un legado de mayor deuda posterior a la crisis presentará riesgos duraderos para la inversión.
Esto podría ser particularmente perjudicial para las perspectivas en algunos países en desarrollo, donde las opciones de financiamiento y el rango de inversores pueden ser más limitados. Un nuevo análisis en el informe de este año destaca que las empresas estatales representan más de la mitad de las inversiones en energía en las economías en desarrollo.
Se espera que la inversión mundial en petróleo y gas disminuya en casi un tercio en 2020. La industria del shale ya estaba bajo presión, y la confianza de los inversores y el acceso al capital ahora se ha agotado: se prevé que la inversión en shale disminuya un 50% en 2020, al mismo tiempo, muchas compañías petroleras nacionales ahora están desesperadamente sin fondos.
Para los mercados petroleros, si la inversión se mantiene en los niveles de 2020, esto reduciría el nivel de suministro previamente esperado en 2025 en casi 9 millones de barriles por día, creando un claro riesgo de mercados más ajustados si la demanda comienza a retroceder hacia su trayectoria previa a la crisis.
El gasto del sector eléctrico está en camino a disminuir en un 10% en 2020, con señales preocupantes para el desarrollo de sistemas de energía más seguros y sostenibles.
La inversión en energías renovables ha sido más resistente durante la crisis que los combustibles fósiles, pero el gasto en instalaciones solares en la azotea por parte de hogares y empresas se ha visto fuertemente afectado y las decisiones finales de inversión en el primer trimestre de 2020 para nuevos proyectos eólicos y solares a escala de servicios públicos se redujeron a niveles de hace tres años.
Una disminución esperada del 9% en la inversión en redes eléctricas este año agrava aun más la caída en 2019, y el gasto en importantes fuentes de flexibilidad del sistema de energía también se ha estancado, con la inversión en plantas de gas natural estancada y el gasto en almacenamiento de baterías estabilizándose.
"Las redes eléctricas han sido un pilar fundamental de la respuesta de emergencia a la crisis de salud, y de las actividades económicas y sociales que han podido continuar bajo bloqueo", dijo el Dr. Birol.
“Estas redes tienen que ser resistentes e inteligentes para protegerse contra futuras conmociones, pero también para adaptarse a las crecientes cuotas de energía eólica y solar. Las tendencias de inversión actuales son claras señales de advertencia para la seguridad eléctrica futura", explica el Dr. Birol.
La eficiencia energética, otro pilar central de las transiciones de energía limpia, también está sufriendo. Se estima que la inversión estimada en aplicaciones de eficiencia y uso final disminuirá entre un 10 y un 15% a medida que las ventas de vehículos y la actividad de construcción se debiliten y el gasto en electrodomésticos y equipos más eficientes se reduzca.
La parte general del gasto energético global que se destina a las tecnologías de energía limpia, incluidas las energías renovables, la eficiencia, la captura, la utilización y el almacenamiento nuclear y de carbono, se ha estancado en alrededor de un tercio en los últimos años. En 2020, saltará hacia el 40%, pero solo porque los combustibles fósiles están teniendo un impacto muy fuerte. En términos absolutos, permanece muy por debajo de los niveles que serían necesarios para acelerar las transiciones de energía.
“La crisis ha traído bajas emisiones pero por todas las razones equivocadas. Si queremos lograr una reducción duradera en las emisiones globales, entonces necesitaremos ver un rápido aumento en la inversión en energía limpia”, dijo el Dr. Birol.
“La respuesta de los responsables de la formulación de políticas, y el grado en que las preocupaciones sobre energía y sostenibilidad se integran en sus estrategias de recuperación, será crítica.
"El próximo Informe especial de World Energy Outlook sobre Recuperación sostenible proporcionará recomendaciones claras sobre cómo los gobiernos pueden crear empleos rápidamente y estimular la actividad económica mediante la construcción de sistemas de energía más limpios y resistentes que beneficiarán a sus países en las próximas décadas” siguió agregando el Dr. Birol.
La crisis de Covid-19 está perjudicando a la industria del carbón, con una inversión en el suministro de carbón que caerá un cuarto este año, pero no representa una amenaza existencial. Aunque las decisiones de seguir adelante con las nuevas plantas a carbón han disminuido en más del 80% desde 2015, la flota mundial de carbón continúa creciendo. Según los datos disponibles y los proyectos anunciados, las aprobaciones de nuevas plantas de carbón en el primer trimestre de 2020, principalmente en China, se registraron al doble de la tasa observada en 2019 en su conjunto.
