Los precios del cobre ampliaron sus pérdidas de cara a la reunión de la Reserva Federal de Estados Unidos por la preocupación de que unas tasas de interés altas por un tiempo prolongado frenen la demanda de metales y debido al aumento de inventarios.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 1% a US$ 8.278 por tonelada métrica a las 1000 GMT, tras un descenso del 0,6% en la sesión anterior.

Aunque no se espera que la Reserva Federal suba las tasas, la perspectiva de mantenerlas en niveles altos para desacelerar la inflación ha causado incertidumbre en los mercados financieros.

"Esperamos tasas más altas durante más tiempo porque la fortaleza de los datos económicos es en gran medida favorable y, aunque la inflación se está enfriando, aún no estamos fuera de peligro, especialmente con los precios de la energía reavivándose", dijo a Reuters Nitesh Shah, estratega de materias primas de WisdomTree.

"No hay nada que dé al mercado de metales una convicción importante en ninguna dirección. Hoy los precios se han suavizado un poco debido al lastre de China y a la incertidumbre sobre cuánto tiempo más mantendrá la Reserva Federal sus perspectivas de línea dura", agregó. 

China ha estado aplicando modestas medidas de estímulo, pero el crecimiento económico es mediocre y los inversores están preocupados por el endeudado sector inmobiliario del país, y el optimismo de las empresas estadounidenses respecto a China ha caído a mínimos históricos.

Casi una cuarta parte de toda la demanda china de cobre proviene de las industrias de la construcción y la vivienda, y otra quinta parte proviene de la demanda de bienes de consumo.

Según explicó Josué Gibson en FX Street, ambos sectores han sido golpeados recientemente, con una crisis de corto plazo surgiendo en el sector inmobiliario y una menguante demanda de los consumidores. Se espera que el cuarto trimestre traiga nuevas caídas en el crecimiento de la demanda china, manteniendo los precios del cobre en el extremo inferior.

Las fundiciones y procesadores de metales chinos han registrado una de sus peores rentabilidades en más de diez años, impulsadas tanto por la falta de demanda interna como por las cifras de exportaciones que han tenido dificultades para acelerar el crecimiento.

Se espera que China reanude sus programas de estímulo destinados a impulsar la demanda interna, pero los inversores en cobre estarán esperando pruebas sólidas de que los esfuerzos de los planificadores centrales chinos han dado resultado antes de aumentar significativamente los precios.

El contrato de cobre para entrega en octubre en la Bolsa de Futuros de Shanghai cedió un 0,8% a 68.790 yuanes (US$ 9.426,52) por tonelada, ampliando las pérdidas tras la caída del 0,4% del lunes (18/9).

Los operadores también estaban atentos a la presión de la depreciación del yuan chino frente al dólar estadounidense, que también podría afectar a la demanda china de metales industriales que cotizan en el billete verde.

Las existencias en los almacenes regulados por la LME siguen aumentando, lo que pone de relieve el incremento de la oferta en un contexto de débil demanda. Las existencias de cobre de la LME se han disparado un 175% desde mediados de julio a 149.600 toneladas métricas, el nivel más alto desde mayo de 2022.

Entre otros metales industriales, el aluminio en la LME bajaba un 0,4% a US$ 2.211 por tonelada, el zinc cedía un 2% a US$ 2.494, el plomo perdía un 1,4% a US$ 2.216,50, el níquel caía un 1% a US$ 19.670 y el estaño se desplomaba un 1,8% a US$ 25.700.