El mineral de hierro al contado al 62% para entrega en el Norte de China, según la evaluación de la agencia de informes de precios de materias primas Argus, finalizó en US$ 116,05 la tonelada el 24 de junio, un 4,8% menos que la semana anterior.

El precio de referencia ha disminuido un 27,6% desde su máximo de 2022 de US$ 160,30 la tonelada el 8 de marzo.

Ese pico fue impulsado por los temores de una interrupción del suministro después de la invasión rusa de Ucrania, que era el quinto mayor exportador de mineral de hierro después de Australia, Brasil, Sudáfrica y Canadá.

Si bien el rally de guerra de Ucrania duró poco, el mineral de hierro respondió positivamente a las señales de que China impulsaría la actividad económica a raíz de una serie de cierres de las principales ciudades, impuestos como parte de su estricta política de cero Covid.

Pero ese optimismo se ha ido desvaneciendo en medio de señales de que el sector clave de la construcción, el principal consumidor de acero, está luchando por reactivarse, con los precios de las viviendas nuevas cayendo por segundo mes en mayo.

Si bien ha habido cierta recuperación en la fabricación, los sectores del mineral de hierro y el acero estarán mucho más enfocados en el gasto en propiedad e infraestructura como impulsor de la demanda.

El mineral de hierro tuvo un pequeño repunte el 23 de junio, cuando rebotó desde un mínimo de siete meses de US$ 109 la tonelada el 22 de junio para cerrar en US$ 116 después de que el presidente chino, Xi Jinping, dijera que su gobierno intensificaría los ajustes de política y tomaría medidas más efectivas. medidas para apoyar el crecimiento económico.

Ese rebote no fue suficiente para que fuera una semana ganadora para el mineral de hierro, sino que limitó la pérdida, lo que quizás sea una señal de que el mercado ahora quiere ver exactamente qué pasos se están tomando antes de respaldar cualquier repunte sostenido de los precios.

Hay algunas dudas sobre el estado de la producción de acero de China, que aumentó un 4,1% en mayo desde abril, siendo la producción diaria de 3,12 millones de toneladas la más alta desde junio de 2021.

Pero las cifras de mayo son en gran medida una lección de historia, y las expectativas son que la demanda de acero dulce y la caída de los márgenes de beneficio en las acerías provocarán una producción más débil en junio y julio.

China, que produce alrededor del 55% del acero del mundo, también está experimentando un aumento de los inventarios. Argus informa que las existencias en las principales acerías aumentaron a 20,5 millones de toneladas en el período del 11 al 20 de junio, un 10,7% más que en el período del 1 al 10 de junio y un 30,8% por encima de los mismos 10 días en 2021.

IMPORTACIONES DE MINERAL DE HIERRO
Es probable que el crecimiento de los inventarios y la menor demanda de acero a medida que las acerías adelantan el mantenimiento o reduzcan las tasas de ejecución den lugar a una desaceleración de las importaciones de mineral de hierro en los próximos meses.

Sin embargo, hay pocas señales de que esto esté sucediendo todavía, y se espera que las importaciones de junio estén más o menos en línea con las de mayo.

Se espera que China, que compra casi el 70% del mineral de hierro transportado por mar a nivel mundial, importe alrededor de 93,7 millones de toneladas, según los analistas de materias primas Kpler, mientras que Refinitiv prevé llegadas ligeramente superiores a los 96,2 millones de toneladas.

Ambos pronósticos son ligeramente superiores a la cifra oficial de aduanas de 92,52 millones de toneladas en mayo, lo que significa que se prevé un pequeño aumento en las importaciones mensuales.

Sin embargo, vale la pena señalar que las importaciones en los primeros cinco meses de 2022 fueron de 447 millones de toneladas, un 5,1% menos que en el mismo período de 2021, un reflejo de que la industria del acero está luchando por recuperarse de los bloqueos de Covid-19.

En general, parece que los mercados de mineral de hierro y acero habían estado operando con la expectativa de que Beijing brindaría un estímulo rápido y efectivo, especialmente en la segunda mitad de 2022.

Si bien esto aún puede suceder, parece que los participantes del mercado quieren ver un aumento de la demanda real, en lugar de que los funcionarios hablen al respecto.