El procesamiento de crudo de China se desplomó el mes pasado al nivel más bajo en alrededor de dos años, ya que los bloqueos de virus frenaron la demanda de combustible.

Las refinerías procesaron 51,81 millones de toneladas métricas en abril, aproximadamente un 10% menos que el año anterior, según muestran los datos gubernamentales. 

Eso equivale a 12,66 millones de barriles por día, según cálculos de Bloomberg, el nivel más bajo desde marzo de 2020 durante los primeros días de la pandemia.

La economía de China se contrajo bruscamente en abril después de que una serie de restricciones para frenar el brote afectaran la producción industrial y confinaran a millones de personas en sus hogares. 

Se esperaba que la demanda nacional de gasolina, diésel y combustible para aviones el mes pasado sufriera el mayor impacto desde el cierre en Wuhan hace más de dos años, según personas con conocimiento del asunto.

Las refinerías, incluido el principal procesador del país, China Petrochemical, han reducido las operaciones a medida que los cierres, sobre todo en Shanghái, redujeron el uso de combustible. 

Sinopec, como se conoce a la refinería, redujo sus tasas de procesamiento desde la segunda quincena de marzo a alrededor del 85% de la capacidad, frente al 93% de enero.

Hay algunas señales emergentes de que los bloqueos podrían aliviarse, aunque las refinerías de petróleo estatales están listas para reducir el procesamiento de crudo este mes debido al mantenimiento planificado. 

Sin embargo, las refinerías independientes de la nación pueden aumentar las tarifas a medida que se aflojen las restricciones, según la consultora de la industria OilChem.