Según Fastmarkets MB, los finos de referencia del 62% de Fe importados en el norte de China se negociaron US$ 121,67 la tonelada, un 1,6% menos que al último cierre. 

Los futuros del acero inoxidable en la bolsa de Shanghai terminaron un 2,2% por debajo, a 19.010 yuanes la tonelada. Los futuros del mineral de hierro de referencia en la bolsa de Dalian bajaron un 1,5% hasta los 711 yuanes la tonelada.

La provincia suroccidental china de Yunnan pidió a los productores locales que restringieran la producción de acero, aluminio y otros materiales. Parte de la producción prevista en septiembre se pospondría a los dos últimos meses del año.

La provincia, que produce alrededor del 2,3% del total de acero bruto del país, es la última en ser objeto de una campaña de cielos azules destinada a reducir la contaminación atmosférica de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín en febrero.

Yunnan también ordenó a sus fundiciones de aluminio que mantuvieran la producción media mensual de septiembre a diciembre en los volúmenes de agosto o menos, y a la industria del cemento que redujera la producción de septiembre en más de un 80% con respecto a agosto.

"Los precios del mineral de hierro han tenido un par de meses volátiles, pero al cierre de agosto quedó claro que se había producido un cambio drástico en el mercado, lo que nos llevó a revisar a la baja nuestra previsión de final de año, de US$ 175 /tonelada a US$ 125 /tonelada", dijo el economista jefe de Westpac, Justin Smirk, en una nota reciente.

China se ha comprometido a limitar la producción de acero bruto este año a un nivel no superior al de 2020 para frenar la contaminación industrial.

Justin Smirk luego declaró al Financial Review que "Ya hemos pasado por esta situación con China, que trata de garantizar un cielo azul de cara a los Juegos Olímpicos de verano de Pekín de 2008, donde vimos cómo los precios del mineral de hierro retrocedían bastante".

Los mercados siguen siendo muy sensibles a las noticias de nuevos frenos porque los precios del mineral de hierro siguen estando muy por encima del costo de producción.

"Tras una primera mitad de 2021 muy fuerte, el impulso de la producción de acero china se ha vuelto negativo", dijo Lyndon Fagan, analista de investigación de JPMorgan.

JPMorgan ha rebajado su previsión de precios del mineral de hierro para 2021 de US$ 181 la tonelada a US$ 165 la tonelada y su proyección para 2022 de US$ 150 la tonelada a US$ 125 la tonelada.

Tras el típico pico de junio, es normal ver un descenso estacional en julio y agosto. Sin embargo, la caída parece estar relacionada con la debilidad económica general, exacerbada por el endurecimiento de los controles de contaminación, y la relativamente baja rentabilidad de las acerías.