La mayor refinería de petróleo de Asia dijo que planea convertirse en la mayor empresa china de producción de hidrógeno para su uso como combustible para el transporte, con el objetivo de alcanzar una capacidad anual de 200.000 toneladas de repostaje de hidrógeno para 2025.

"Sinopec se expandirá con fuerza en la producción de hidrógeno a partir de energías renovables, y se centrará en el hidrógeno como combustible para el transporte y en el uso de hidrógeno verde para el refinado", declaró el presidente en funciones Ma Yongsheng.

La empresa pretende producir más de un millón de toneladas del llamado hidrógeno verde a partir de fuentes de energía renovables entre 2021 y 2025, así como añadir 400 megavatios de capacidad de generación de energía solar para suministrar electricidad para cargar vehículos.

Sinopec ha construido hasta ahora 20 estaciones de servicio de hidrógeno, y otras 60 están en construcción o en fase de planificación y aprobación.

La empresa produce unos 3 millones de toneladas al año de hidrógeno a partir de fuentes de energía no renovables, que se utiliza principalmente en los procesos de refinería de petróleo y petroquímica.

La compañía informó el domingo de su mayor beneficio neto en el primer semestre desde 2018, con 6.050 millones de dólares, gracias al repunte de los precios del petróleo y el gas, así como a la constante demanda de combustible a nivel nacional.

Se espera que el consumo de gas natural de China aumente un 13,3% en 2021 en medio de una fuerte recuperación económica y el impulso de Pekín para reemplazar el carbón con el gas de menor carbono, dijo Ma. Este nivel de crecimiento debería continuar en los próximos tres años.

Al igual que sus homólogas estatales PetroChina y CNOOC, que están dando prioridad al desarrollo del gas natural frente al petróleo, Sinopec planea aumentar la producción de gas en el segundo semestre de 2021 en un 13,5% con respecto al año anterior, en comparación con el crecimiento del 13,7% en los primeros seis meses.

Sinopec maximizó sus operaciones de refinería en el primer semestre, impulsando la producción a 126,11 millones de toneladas de petróleo, o unos 5,1 millones de barriles diarios, un 13,7% más que el año anterior, cuando la demanda se vio reducida por el brote de COVID-19.

Las ventas nacionales de combustible en el periodo aumentaron un 8,1% gracias a la fuerte demanda de gasolina y otros combustibles ligeros, como la nafta, utilizados como materia prima petroquímica.

Se prevé que la producción de las refinerías en el segundo semestre sea igual a la del primer semestre y a la del año anterior, manteniéndose en unos 126 millones de toneladas.

Su brazo comercial, Unipec, obtuvo un beneficio de 3.500 millones de yuanes durante el periodo, según la empresa, sin dar una comparación.

En el marco de la política general de Pekín de limitar las exportaciones de combustible refinado de China, las exportaciones de combustible de Sinopec en el primer semestre cayeron un 10% con respecto al año anterior, hasta unos 9 millones de toneladas.