El Gobierno de la Provincia del Neuquén -a través de la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales y la Subsecretaría de Cambio Climático- difundió los primeros indicadores oficiales del sistema provincial de reporte de gases de efecto invernadero (GEI) aplicado al sector hidrocarburífero en Vaca Muerta.

Los datos consolidados entre 2023 y 2025 registran un desacople entre la curva de extracción y el volumen de emisiones: mientras la producción total reportada registró una expansión del 31,55%, las emisiones absolutas de metano experimentaron una retracción del 31,28%.

En términos de eficiencia operativa, la intensidad de emisiones de metano -medida por unidad de energía producida- cayó un 47,83% en el trienio analizado. Considerando la totalidad de los gases de efecto invernadero del sector, las emisiones totales disminuyeron un 9,36%, con una reducción del 31,10% en su indicador de intensidad por unidad de volumen.

Marco regulatorio, estandarización y seguimiento satelital

La sistematización de los datos responde a la implementación del Programa Provincial de Monitoreo y Mitigación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero, formalizado mediante la Resolución 258/2025. El esquema fija la metodología para que las compañías operadoras cuantifiquen, auditen y certifiquen sus vectores de emisión bajo estándares unificados.

La elaboración de las grillas de reporte contó con la asistencia técnica de la Comisión de Emisiones del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), homogeneizando los criterios de medición entre las distintas áreas en desarrollo.

Como mecanismo de auditoría complementario, la provincia incorporó el sistema Methane Alert and Response System (MARS), plataforma administrada por el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la cual utiliza detección satelital para identificar fugas o eventos extraordinarios de venteo.

Relevancia del metano en la cadena de valor

El metano constituye el componente principal del gas natural extraído en la Cuenca Neuquina. La contención de su dispersión a la atmósfera no solo atiende a compromisos de mitigación climática, sino que evita la pérdida física de recurso comercializable, optimizando el rendimiento de las instalaciones de tratamiento y transporte.

La consolidación de un registro auditable de la huella de carbono resulta central para responder a las exigencias regulatorias y ambientales de los compradores de Gas Natural Licuado (GNL) y crudo en Europa y Asia, mercados que imponen penalizaciones a los hidrocarburos con alta intensidad de emisiones en origen.

"Demostramos que el crecimiento de Vaca Muerta y el cuidado del ambiente no son objetivos contrapuestos: mientras la producción aumentó más del 31%, las emisiones de metano cayeron en la misma proporción. Queremos una cuenca que genere inversiones y demuestre al mundo que produce con responsabilidad ambiental", sostuvo la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Leticia Esteves.