El presidente ejecutivo de TGN, Horacio Pizarro, expuso en el Encuentro con los CEOs de AOG Patagonia 2026 la hoja de ruta de la compañía para reconfigurar el transporte de gas en el norte y el centro del país. El eje es el gasoducto Manuel Belgrano, que unirá Tratayén, en Neuquén, con La Carlota, en el sur de Córdoba, y que avanzará en paralelo con la ampliación de la reversión del Gasoducto Norte.

Del RQT al plan de inversiones

Pizarro comenzó por el marco regulatorio. Explicó que la Revisión Quinquenal de Tarifas (RQT) es el proceso por el cual las licenciatarias, tanto transportistas como distribuidoras, presentan un plan ante el ente regulador y el Gobierno para que se recalculen las tarifas cada cinco años. Reconoció que en los últimos 20 años el esquema tuvo impasses, y señaló que la actual administración demoró aproximadamente un año, desde que asumió, en completar el proceso. De ahí surgieron las tarifas vigentes.

Cada licenciataria tiene además un Plan de Inversiones Obligatorias (PIO). En el caso de TGN, corresponde invertir unos US$ 100 millones por cada año del quinquenio. El primer año se cumplió y la compañía transita el segundo. Según detalló, son inversiones en gasoductos y plantas que aportan confiabilidad al sistema y que, junto con los ingresos, los volúmenes y los costos, determinan la tarifa.

Bolivia declina y las rutas del gas se invierten

Pizarro ubicó el origen del proyecto en el cambio de flujos del sistema. Bolivia producía hace diez años unos 60 millones de metros cúbicos diarios y hoy produce alrededor de 25. La Argentina, que hace tres años importaba en promedio cerca de 10 millones de m3/d, hoy importa alrededor de 1 millón, y esa cifra seguirá bajando. A futuro, planteó, el país podría llegar a exportar gas de Vaca Muerta a Bolivia.

Datos del cambio de flujos:

Producción de Bolivia hace 10 años / ~60 millones de m3/d
Producción actual de Bolivia / ~25 millones de m3/d
Importación argentina de gas boliviano hace 3 años / ~10 millones de m3/d (promedio anual)
Importación actual / ~1 millón de m3/d
Capacidad actual de reversión del Gasoducto Norte / 15 millones de m3/d
Meta de reversión / 29 millones de m3/d

El gas, que antes ingresaba desde el norte por Campo Durán hacia los centros de consumo, ahora llega desde Neuquén, tanto por el sistema de TGS (incluido el Perito Moreno) como por el de TGN, y fluye hacia el norte. Por eso se encaró la reversión del Gasoducto Norte, que hoy tiene una capacidad de 15 millones de m3/d. Junto con el nuevo ducto, TGN debe continuar esa reversión hasta llegar a 29 millones.

El Manuel Belgrano: trazado, capacidad y plazos

El gasoducto Manuel Belgrano tendrá unos 750 kilómetros entre Tratayén (Neuquén) y La Carlota (sur de Córdoba). Se construiría probablemente en 36 pulgadas, con otro tramo posiblemente en 30. Su capacidad inicial será de 13 millones de m3/d, tendrá una planta compresora en cabecera, en Tratayén, y, si todo avanza según lo previsto, estará listo para abril de 2029.

Pizarro precisó que se trata de un sistema por fuera del regulado: TGN ya solicitó a la Secretaría de Energía una autorización de transporte que queda fuera de la Ley del Gas. El nuevo ducto correrá en paralelo al gasoducto regulado solo al principio, hasta Cochicó (La Pampa), y desde allí trazará una diagonal de unos 480 kilómetros que cruza La Pampa, San Luis y Córdoba hasta La Carlota. En total recorre cinco provincias: Neuquén, Río Negro, La Pampa, San Luis y Córdoba.

Un ducto “directo” hacia el hub de La Carlota

Un rasgo distintivo es que el gas no se entregará en el trayecto. Aunque la diagonal pasa por el sur de San Luis y el sur de Córdoba, la ciudad más importante cercana es Vicuña Mackenna, y son zonas que la distribuidora ya abastece. “No vamos a entregar ni un metro de gas desde Tratayén hasta La Carlota. Nada, va a ir directo a La Carlota”, afirmó Pizarro.

La Carlota funciona como hub: desde allí salen gasoductos hacia San Jerónimo, hacia el Gran Buenos Aires y hacia el norte por Tío Pujio, y también se conecta con el centro-este desde Cuyo. Desde ese punto, el gas puede ir prácticamente a cualquier lugar del país.

Los mercados: litoral, norte, y exportación

El CEO identificó dos mercados locales principales. El primero es el litoral, donde hay numerosas centrales eléctricas que no tienen transporte firme contratado durante todo el año. El segundo son las provincias del norte. En el sistema de TGN hay centrales que podrían llegar a consumir 32 millones de m3/d para generar electricidad, y casi ninguna tiene asegurado el transporte firme anual.

El invierno pasado, recordó, algunos generadores tuvieron que consumir GNL o combustibles líquidos, y hay industrias que debieron dejar de consumir gas, incluso en el norte. A eso suma la posibilidad de exportar al norte de Chile, a Bolivia (eventualmente) y a Brasil.

Chile: dos gasoductos casi sin uso

Respecto de Chile, Pizarro señaló que existen dos gasoductos construidos, Norandino y Atacama, que están prácticamente sin uso. La razón es que hoy no llega gas firme desde Neuquén hasta Salta durante todo el año, por lo que los consumidores chilenos solo podrían contratar gas spot o interrumpible. La construcción del ducto hasta La Carlota permitiría llevar gas a esos mercados de manera firme todo el año, por lo que, estimó, “es un mercado que se va a activar”. Como antecedente, mencionó el centro de Chile, donde las entregas argentinas crecen año a año.

GNL: los barcos que quedan

En materia de GNL, se importaron 24 barcos en este invierno y en el pasado. Con las obras que está realizando TGS, TGN estima que esa cifra bajaría a la mitad, unos 12. ¿El Manuel Belgrano eliminaría los restantes? Pizarro fue cauto: con cinco días de frío polar, con temperaturas inferiores a 5 grados, siempre hará falta algún buque para el peak shaving, es decir, para cubrir los picos de demanda. En cuanto al resto, dependerá de quiénes consuman GNL. Antes lo pagaba el Estado, de modo que, dijo, “era un problema de nadie y de todos”. Este invierno, en cambio, muchas industrias y generadoras tuvieron que salir a comprarlo, y TGN espera que opten ahora por asegurarse transporte firme todo el año con su proyecto.

El esquema comercial: dos concursos sincronizados

TGN planteó dos procesos, que buscará sincronizar para recibir ofertas el mismo día:

Manuel Belgrano (privado) / Gasoducto nuevo, por fuera de la Ley del Gas / Contrato por 12 años con prepago del 40% de un contrato de 10 años
Open season (regulado) / Ampliación del sistema regulado, esquema aprobado por la regulación de la Ley del Gas / Los cargadores que ofertan por la capacidad pagan la inversión necesaria

Pizarro admitió que hace seis meses un prepago de este tipo “no nos lo hubiéramos imaginado”. Lo que cambió el panorama fue la iniciativa privada de TGS, que pedía un prepago del 100%. En su primer tramo ofreció un volumen que Pizarro recordó como unos 4,8 millones de m3/d y recibió ofertas por 30 millones. “Hay mercado en la Argentina, hay gente que está dispuesta a prepagar capacidad de transporte desde la cuenca hasta los centros de consumo”, dijo, y por eso TGN reactivó el Manuel Belgrano.

López Anadón le planteó que TGN debe hacer dos trabajos: tomar la decisión final de inversión del ducto nuevo, para lo cual necesita cargadores comprometidos, y encarar la reversión del norte, que también requiere cargadores. Pizarro aclaró que son dos sistemas diferentes que conviven, uno regulado sobre el Gasoducto Norte y otro nuevo, y que la estrategia es sincronizarlos.

Aclaró además que los candidatos naturales del Manuel Belgrano, las centrales eléctricas del litoral, no necesitan la reversión del norte. De La Carlota hacia el este (San Jerónimo, GBA, litoral), la capacidad remanente alcanza, y no hace falta ninguna ampliación. Allí se accede a una tarifa regulada definida por el ente. “Cualquier eléctrico, entre con 1 millón o con 8 millones, va a consumir gas en vez de gasoil o líquidos en una parte del año”, explicó, lo que reduce la ventana de marginalidad y, por lo tanto, el costo de la electricidad en la Argentina.

GALA: el gasoducto del litio

Pizarro también habló del Gasoducto Argentino de Litio (GALA), un proyecto que TGN desarrolló hace años bajo el nombre “Vicuñas”, rebautizado cuando surgió el proyecto minero homónimo. Tendría unos 200 kilómetros, saldría del sistema de Atacama o de Norandino y recorrería una traza cercana a yacimientos y emprendimientos mineros que ya operan y necesitan gas.

Hoy el proyecto carece de factibilidad comercial porque no llega gas desde Neuquén hasta Salta y, por lo tanto, tampoco hasta la Puna. Con el Manuel Belgrano y la reversión del norte, esa viabilidad aparecería. “Lo más probable es que, si a fin de año confirmamos la realización del gasoducto, se active inmediatamente la construcción de GALA”, anticipó.

El CEO describió el Manuel Belgrano como una inversión “superimportante” para TGN, en un orden de magnitud de entre US$ 500 millones y US$ 1.000 millones, según la transcripción (ver nota de verificación abajo).