La aprobación de Agua Rica, en Catamarca, llevó a 13 las iniciativas mineras incorporadas al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión total informada de US$ 25.230 millones. El proyecto de Glencore, anunciado durante la Argentina Week en París, prevé una inversión de US$ 4.000 millones y una producción promedio de 200.000 toneladas de cobre por año.

EL COBRE TOMA LA DELANTERA

Vicuña, Agua Rica, Los Azules y PSJ Cobre Mendocino reúnen unos US$ 17.300 millones, cerca de dos tercios del total minero aprobado. Vicuña, el desarrollo de BHP y Lundin Mining que integra Josemaría y Filo del Sol, es el más grande del régimen, con US$ 9.737 millones.

Agua Rica procesará el mineral en la planta de Alumbrera y lo enviará por mineraloducto hasta Tucumán, y de ahí por tren al puerto de Rosario. Las obras arrancarían en noviembre de 2027 y la operación, en octubre de 2031. Durante la construcción habría hasta 3.500 puestos de trabajo y, en operación, 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos.

 "El capital no conoce fronteras", dijo el CEO de Glencore, Gary Nagle, en París, al comparar a la Argentina post RIGI con Chile y Perú.

LITIO, ORO Y PLATA

El litio es el segundo eje del portafolio: Rincón (Rio Tinto, Salta), la ampliación de Cauchari-Olaroz (Jujuy), Tres Quebradas, Sal de Oro II, Fénix Fase 1B y Hombre Muerto Oeste. Entre las seis iniciativas superan los US$ 6.000 millones. En metales preciosos figuran Diablillos, los Carbonatos Profundos de Gualcamayo y la ampliación de Veladero.

SAN JUAN CONCENTRA MÁS DE LA MITAD

San Juan reúne cuatro proyectos (Vicuña, Los Azules, Gualcamayo y Veladero) por unos US$ 13.510 millones, más de la mitad del capital minero aprobado. Catamarca es el segundo polo, con Agua Rica, Tres Quebradas, Fénix y Hombre Muerto Oeste, además de Diablillos y Sal de Oro II, compartidos con Salta.

LOS QUE ESPERAN Y EL QUE QUEDÓ AFUERA

A fines de agosto había siete proyectos mineros en evaluación, dentro de un total de 22 en todo el régimen. Entre ellos, El Pachón, de Glencore, por US$ 9.500 millones; Pozuelos-Pastos Grandes, de Ganfeng, por US$ 3.000 millones; y Sal de Vida, de Rio Tinto. Agua Rica salió de esa lista con la aprobación de estos días.

Mariana, el proyecto de litio de Ganfeng en Salta por US$ 273 millones, es el único minero que el Comité rechazó. El criterio aplicado fue que la obra ya estaba terminada antes de pedir el beneficio. Altar, en San Juan, aparece entre los que se preparan para presentarse.

EL RELOJ DEL RÉGIMEN

La ventana de adhesión vence el 8 de julio de 2027, lo que explica la fila de solicitudes que se espera para los próximos meses. Los US$ 25.230 millones son inversión total informada, no los activos computables que reconoce el régimen. En Vicuña, por ejemplo, el total es de US$ 9.737 millones y lo computable, de US$ 9.025 millones. Además, la aprobación del RIGI no equivale a una decisión final de inversión.