TotalEnergies definió una cartera de proyectos por cerca de US$ 10.000 millones para ampliar su producción de gas y petróleo en la Argentina, con iniciativas en Vaca Muerta y en el offshore de Tierra del Fuego. El anuncio lo hizo el jueves su presidente y CEO, Patrick Pouyanné, durante su participación en la Argentina Week París, luego de reunirse con el presidente Javier Milei, a quien le adelantó los principales proyectos.

Los tres proyectos

San Roque (Neuquén): desarrollo de petróleo no convencional en Vaca Muerta con una inversión potencial de alrededor de US$ 5.000 millones, para producir hasta 60.000 barriles por día. Es el proyecto de mayor monto de la cartera. El proyecto de San Roque se suma así a la ampliación prevista para la producción de gas en Aguada Pichana, también operada por TotalEnergies, dentro de la cartera de inversiones anunciada por la compañía en Francia.

Aguada Pichana (Neuquén): Ampliación de la producción de gas. Estima la inversión en unos US$ 4.000 millones para Aguada Pichana Este.

Proyecto Alberdi (Tierra del Fuego): desarrollo de gas offshore con una inversión de US$ 1.500 millones. El nombre, en homenaje a Juan Bautista Alberdi, surgió de una conversación entre Pouyanné y Milei.

San Roque: el proyecto más grande, con trámites por delante

San Roque es el área donde TotalEnergies busca desarrollar shale oil. El proyecto se presentaría al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) antes de julio de 2027, de acuerdo con lo que indicó el country manager de la compañía, Sergio Mengoni, a Bloomberg Línea.

Antes hay pasos administrativos. La empresa negocia con el gobierno de Neuquén para obtener la Concesión de Explotación No Convencional (CENCH) en el bloque y una prórroga de la concesión convencional, para luego aplicar al RIGI. En París, Pouyanné pidió públicamente al gobernador Rolando Figueroa su acompañamiento para completar el proceso.

Desde la provincia, el ministro de Energía, Gustavo Medele, explicó que la evaluación técnica ya está concluida y que la compañía determinó que existe potencial productivo. Aclaró, sin embargo, que faltan etapas comerciales: definir la evacuación de la producción y formalizar los permisos provinciales. El anuncio de inversión, remarcó, no equivale todavía a la autorización definitiva del proyecto, y la Provincia debe recibir y analizar el plan de producción antes de firmar las concesiones.

El bloque se ubica cerca del volcán Auca Mahuida, una zona donde, según Medele, la actividad actual es limitada y esporádica. El ministro señaló que San Roque ya cuenta con una planta y con gasoductos y oleoductos que salen de la concesión, además de capacidad contratada para transportar crudo a través de Oldelval, lo que, dijo, acelera la puesta en producción. Sobre el destino del crudo, fue directo: "Cada barril nuevo que produzcamos va a salir para exportación".

EconoJournal agrega que Neuquén aplica un nuevo esquema a las petroleras que solicitan una CENCH, con un Bono de Infraestructura equivalente al 6% de la renta del bloque, y que en muchos casos las nuevas condiciones implicaron la asociación con la petrolera provincial GyP, con un carry del 10%.

Aguada Pichana: más gas

En gas, la compañía planea ampliar la producción de Aguada Pichana. El área promedia hoy 14 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d) y es la tercera mayor productora de Vaca Muerta, detrás de Fortín de Piedra y La Calera. Infobae, por su parte, recoge que Pouyanné afirmó que la compañía no solo quiere mantener la producción sino aumentarla hasta 16 MMm3/d.

Proyecto Alberdi: offshore en Tierra del Fuego

En el segmento costa afuera, TotalEnergies proyecta ejecutar tres nuevos pozos submarinos que se conectarían a las plataformas existentes del proyecto Fénix, con una inversión de US$ 1.500 millones. La compañía planea incorporar una nueva tecnología que le permitiría aprovechar la infraestructura ya instalada y reducir los costos de la operación.

Por qué ahora: dividendos y RIGI

Pouyanné señaló que dos cambios fueron centrales para la decisión de inversión de una compañía global: la posibilidad de girar dividendos al exterior y los beneficios del RIGI. Recordó que había planteado ambas condiciones a Milei en su primer encuentro, en Buenos Aires, en 2024. Para el ejecutivo, la previsibilidad y la continuidad de las reglas son clave para avanzar con proyectos de largo plazo.

El CEO repasó la trayectoria de la compañía en la Argentina, donde opera desde hace casi cinco décadas. Afirmó que TotalEnergies es hoy el principal productor de gas natural del país y que aporta casi el 25% del gas destinado al mercado interno. Dijo además que fue una de las primeras empresas en hacer pozos de shale gas con multifractura en Neuquén, en 2012, y que en la última década invirtió allí casi US$ 6.000 millones.

Sobre Vaca Muerta, destacó que ya no solo se produce shale gas sino también shale oil, y señaló que, según entiende, la producción de petróleo se acerca a los 500.000 barriles por día.

Ante los empresarios franceses presentes en la sala, cerró con un mensaje directo sobre el riesgo argentino: "¿Podemos invertir en Argentina? Sí, podemos". Advirtió, eso sí, que hay que ser resilientes, como en cualquier país.