ANA MARGARITA TRUJILLO*

La electrificación en el transporte, la generación de energía, las redes eléctricas, el almacenamiento y la infraestructura digital está impulsando la demanda de minerales a una escala sin precedentes. Las redes globales de transmisión y distribución deberán duplicarse con creces para 2050 , lo que requerirá volúmenes sustanciales de cobre, aluminio y otros minerales.  

Se prevé que para 2040 la demanda de litio se triplique , la de grafito se duplique y la de cobre aumente en más de un 25 %.  

Esto crea una oportunidad para América Latina y el Caribe, que posee el 30% de las reservas mundiales de minerales críticos, para fortalecer su papel en las cadenas de valor minerales y captar una mayor parte de la actividad económica generada en torno a las operaciones mineras, incluyendo a través de proveedores, infraestructura, tecnologías y capacidades. Para lograrlo, se requerirá una inversión sostenida y a gran escala.

A través de BID LAC Minerals, BID Invest financia y moviliza capital para proyectos mineros y metalúrgicos a lo largo de las cadenas de valor de los minerales, lo que ayuda a reducir los riesgos de las inversiones y a atraer capital privado.  

Por ejemplo, BID Invest está proporcionando 700 millones de dólares en financiamiento a POSCO Argentina para expandir la producción de hidróxido de litio y carbonato de litio, compuestos utilizados en la fabricación de baterías. Se espera que el Proyecto Sal de Oro de POSCO, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, genere aproximadamente 620 empleos permanentes y aumente la participación de Argentina en segmentos de mayor valor de la cadena de suministro de litio. 

Colaboración para ampliar las inversiones en minerales

La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que los proyectos de minería y refinación requerirán más de 750 mil millones de dólares en inversión hasta 2040. Las instituciones financieras de desarrollo (IFD), como BID Invest, están bien posicionadas para movilizar capital a gran escala a través de múltiples socios financieros, en línea con el modelo de originación para compartir .

Por ejemplo, en Argentina, BID Invest participó junto con la Corporación Financiera Internacional (CFI), Export Finance Australia (EFA), el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) y prestamistas comerciales en un paquete de financiamiento de hasta 1200 millones de dólares para desarrollar y expandir el proyecto de litio de Rincón Mining en el Salar del Rincón. Este financiamiento respalda una operación integrada que produce litio de grado batería para las cadenas de valor globales de baterías.

Facilitar la creación de valor a largo plazo.

BID Invest apoya la creación de valor a largo plazo mediante inversiones en toda la cadena de valor de los minerales, desde la minería y el procesamiento hasta la infraestructura necesaria y las actividades posteriores. Sus servicios de financiamiento y asesoría ayudan a los patrocinadores a fortalecer las cadenas de suministro locales, las capacidades de la fuerza laboral, la participación comunitaria, el desempeño ambiental y la gobernanza desde las primeras etapas del desarrollo del proyecto. 

A través de BID LAC Minerals , el Grupo BID aúna sus capacidades de los sectores público y privado para abordar las limitaciones al desarrollo minero responsable. Esto incluye el apoyo a la infraestructura necesaria, como puertos, carreteras, transmisión de energía, suministro de agua y desalinización, así como el respaldo a reformas normativas y de políticas que mejoran las condiciones de inversión. Este enfoque integral contribuye a que los proyectos sean viables financieramente y a que el desarrollo minero genere beneficios económicos locales duraderos. 

Todos los minerales importan

Las clasificaciones de minerales críticos ayudan a los gobiernos a identificar prioridades estratégicas de suministro, pero no reflejan completamente el potencial económico y de desarrollo de cada proyecto. Los yacimientos minerales suelen ser polimetálicos, con minerales críticos que se producen junto con metales como el oro y la plata. Estos metales pueden fortalecer la viabilidad económica de los proyectos y la resiliencia del suministro, y son, a su vez, insumos importantes para semiconductores, placas de circuitos impresos y otras tecnologías avanzadas.

El oro ilustra el caso de desarrollo más amplio. Si bien no figura en las principales listas de minerales críticos, la región posee aproximadamente el 12 % de las reservas mundiales de oro, y cada empleo directo en la minería de oro genera alrededor de seis empleos adicionales, casi diez si se incluye el empleo inducido.

Por lo tanto, BID Invest evalúa las oportunidades mineras con base en los fundamentos del proyecto, el desempeño ambiental y social responsable y su potencial para generar un impacto duradero en el desarrollo, y no únicamente en si un mineral se clasifica como crítico. Como principal institución financiera de desarrollo de la región, apoyamos el desarrollo sostenible de la totalidad de los recursos minerales de América Latina y el Caribe. 

La oportunidad de inversión

Latinoamérica y el Caribe tienen una importante oportunidad de inversión: se estima que la cartera de proyectos mineros de la región en una etapa avanzada de desarrollo asciende a entre 75.000 y 80.000 millones de dólares.

La AIE estima que el desarrollo de minerales críticos podría generar aproximadamente 185 mil millones de dólares en valor económico para la región para 2035. Con un refinado local sustancialmente mayor, esa cifra podría ascender a alrededor de 220 mil millones de dólares. Sin embargo, actualmente la región solo capta una parte limitada del refinado: en 2025, refinó el 26% del cobre que produjo, el 10% de su cobalto y el 7% de sus tierras raras, mientras que todo el refinado de grafito se realizó en otros lugares.

Esta brecha pone de relieve la oportunidad de expandirse hacia segmentos de mayor valor en las cadenas de valor de los minerales. El momento es propicio: las políticas industriales priorizan cada vez más las fuentes de suministro seguras, resilientes y diversificadas, mientras que la demanda de minerales utilizados en la electrificación, el almacenamiento de energía, la digitalización y la expansión de la red eléctrica sigue creciendo.

Este no es un ciclo de materias primas convencional. Se prevé que la demanda de minerales críticos se triplique aproximadamente para 2030 y alcance entre tres y cuatro veces los niveles actuales para 2040, lo que refleja un cambio estructural hacia una mayor demanda de minerales. Aprovechando su presencia regional y su experiencia técnica, BID Invest puede ayudar a convertir esta oportunidad en inversiones viables, reduciendo los riesgos de los proyectos, movilizando capital y apoyando la participación de la región en segmentos de mayor valor de las cadenas de suministro de minerales globales, lo que genera mayor valor añadido y empleos de calidad.

*Jefa de Minería en BID Invest