El mapa del comercio mundial de insumos para la minería cambió de forma significativa entre 2000 y 2023. Así lo muestra el último documento de proyectos de la CEPAL sobre comercio internacional de bienes y servicios para el sector, que identifica a China como el actor que más ganó terreno, especialmente en el segmento de equipamiento y maquinaria.

Según el informe, en el rubro de equipamiento minero China "más que duplica las exportaciones de sus competidores", partiendo de niveles inicialmente muy bajos en 2000. Ese crecimiento se dio, en gran medida, a costa del desplazamiento de Estados Unidos —hasta entonces líder del segmento— y, en menor medida, de los países europeos y de Japón.

En el ranking acumulado de exportaciones entre 2000 y 2023, Estados Unidos sigue en el primer puesto del total (16% de participación), pero China ya se ubica en el podio de equipamiento minero junto con Alemania, superando a Japón y a los países europeos tradicionales.

En productos químicos para minería, el reacomodamiento es más moderado: China todavía no supera a los exportadores tradicionales (Estados Unidos y Alemania), pero alcanzó niveles de exportación comparables a los de ambos, partiendo de una industria con barreras de entrada más altas.

Servicios: Europa mantiene el dominio

El único segmento donde el avance chino es marginal es el de servicios de apoyo a la minería (exploración, drenaje, perforaciones de prueba). Ahí Europa concentra la mayor parte de las exportaciones, con Países Bajos, Reino Unido y Rusia como principales actores, mientras que Estados Unidos y Reino Unido consolidan su posición como exportadores de servicios de mayor valor agregado.

Dos ciclos en 24 años

El comercio total de insumos mineros —equipamiento, químicos y servicios combinados— atravesó dos ciclos: una etapa de rápido crecimiento entre 2000 y 2012 (interrumpida por la crisis financiera de 2009), un período de estancamiento hasta 2020, y una nueva fase de expansión pospandemia que en 2023 superó los máximos previos a la crisis de 2009.

"Este crecimiento está vinculado al fortalecimiento de la capacidad productiva e innovadora de las empresas chinas en la fabricación de equipamiento para minería, tanto de superficie como subterránea", concluye el informe.