En la previa al discurso de Javier Milei en la ONU, el gobierno de las Islas Malvinas prorrogó licencias petroleras y aprobó lo de la israelí Navitas. Para anticiparse, se confirmó la extensión de todas las licencias de producción de hidrocarburos offshore vigentes, por un período inicial de 5 años con 2 años opcionales adicionales a discreción de las autoridades, informó el Departamento de Recursos Minerales de las islas.
El Gobierno de las Islas Malvinas anunció este lunes la extensión de todas las licencias vigentes de producción de hidrocarburos offshore, por un período inicial de cinco años con dos años adicionales opcionales a su discreción. Según el comunicado oficial, la decisión cuenta con "el pleno respaldo del Gobierno del Reino Unido".
Las licencias, todas actualmente en etapa de exploración, quedarán sujetas al progreso satisfactorio de los licenciatarios respecto de sus programas de trabajo. El Departamento de Recursos Minerales isleño está trabajando junto a los titulares de las licencias en programas de trabajo reforzados para el período de extensión, que incluyen compromisos de perforación de pozos de apreciación adicionales. El comunicado no precisó cuántas licencias están comprendidas ni quiénes son sus titulares, aunque entre los operadores registrados figuran Rockhopper Exploration —con sus subsidiarias Falkland Oil & Gas y Desire Petroleum— y Navitas Petroleum Development and Production.
El contexto del vencimiento de PL001
El anuncio llega en un momento marcado por el calendario: la licencia PL001 vencía el 31 de diciembre de este año, y sus socios venían negociando una extensión con el gobierno del archipiélago desde comienzos de 2026.
En paralelo, el gobierno isleño aprobó la adquisición por parte de Navitas Petroleum Atlantic Limited de una participación del 65% en el área de licencia PL001, una operación anunciada el 2 de marzo que estaba a la espera de esta autorización. JHI Associates conserva el 35% restante a través de su subsidiaria JHI Falkland.
El bloque abarca unos 1.126 kilómetros cuadrados en aproximadamente 500 metros de profundidad de agua y linda al oeste con PL032, donde se desarrolla el proyecto Sea Lion. JHI estima sus prospectos combinados en 3.100 millones de barriles, con Tyche y Dinlas en torno a 400 millones de barriles recuperables cada uno; se trata de estimaciones de la compañía, no verificadas de forma independiente.
"Nuestros propios recursos para desarrollar"
La MLA Cheryl Roberts, responsable de la cartera de Comercio, Industria y Recursos Minerales, sostuvo que las extensiones "brindan seguridad a los operadores, permitiéndoles seguir invirtiendo y desarrollando sus áreas". Y agregó: "Estos son nuestros propios recursos para desarrollar, y nos aseguraremos de que se desarrollen de manera responsable, en línea con las mejores prácticas globales en materia de estándares ambientales y de seguridad, para generar beneficios de largo plazo para las generaciones actuales y futuras de los isleños".
Un anuncio en medio de la escalada diplomática
La medida se conoce seis días después de que la Cancillería británica (Foreign Office) publicara una guía de respaldo a las empresas que operan en el archipiélago, y tres días después de que la ministra británica para los Territorios de Ultramar, Uma Kumaran, calificara de "inaceptables" las causas judiciales argentinas contra esas compañías.
Argentina reclama la soberanía sobre el archipiélago y sostiene que las licencias otorgadas por el Gobierno de las Islas Malvinas son inválidas. El país mantiene abiertas 60 actuaciones administrativas sin sanción aplicada, tres denuncias penales que alcanzan a diez empresas y a sus directivos, y el jueves pasado envió al Congreso un proyecto de ley que extiende las prohibiciones a todos los recursos naturales de la plataforma continental. Ninguna de las imputaciones ha sido probada. En el referéndum de 2013, el 99,8% de los votantes eligió mantener el estatus de territorio británico de ultramar.
