En el marco del Forbes Mining Summit, Manuel Benítez, directivo de AbraSilver, detalló el avance del proyecto de plata y oro ubicado en la zona de cooperación entre Salta y Catamarca: ingeniería adjudicada, permisos provinciales aprobados y un CapEx que ya supera los US$760 millones.

Durante su participación en el Forbes Mining Summit, Manuel Benítez, directivo de AbraSilver, presentó el estado de avance del proyecto Diablillos y remarcó que la compañía se encuentra "en el mejor lugar, en el mejor momento" en términos de posibilidades para el desarrollo del yacimiento de plata y oro ubicado en la zona de cooperación entre Salta y Catamarca.

"Es un proyecto que está maduro, está para construir, ya comenzamos todo el proceso de construcción", afirmó Benítez, quien detalló que la compañía ya seleccionó a Worley como firma de ingeniería a cargo de los trabajos constructivos, y que cuenta con los permisos aprobados en ambas provincias y con la aprobación del RIGI.

Recursos que siguen creciendo

Benítez destacó que resultados recientes de perforación en la zona de Cerro Viejo continúan ampliando la base de recursos del proyecto: "Cada vez que pinchamos surgen más recursos, tenemos calas de reservas". Según explicó, el área fue perforada en más de 170.000 metros a lo largo de sus distintas etapas de exploración, que se remontan a la década de 1960 y por la que pasaron compañías como Barrick y SSR Mining antes de la llegada de AbraSilver.

El directivo subrayó que el proyecto figura entre los diez de mayor relevancia a nivel mundial en términos de reservas y recursos, según la evaluación de inversores internacionales, y que la compañía prefiere hablar de "distrito" antes que de proyecto puntual, dado que cada nueva perforación amplía los hallazgos de plata, oro y cobre.

Capitales argentinos y el rol de Central Puerto

Uno de los puntos que Benítez remarcó con mayor énfasis fue la participación de capitales argentinos en el financiamiento de Diablillos, con Central Puerto —la principal generadora de energía del país— como uno de los accionistas de referencia. "Esta entrada de capitales argentinos demuestra que hoy la minería argentina es una realidad concreta", sostuvo.

Cronograma y CapEx

Según el directivo, los trabajos tempranos ya comenzaron este año, la construcción definitiva arrancaría en 2027 y las primeras exportaciones de plata y oro se proyectan para 2029. El CapEx actual del proyecto supera los US$760 millones, cifra que —advirtió Benítez— seguirá ajustándose a medida que avance la exploración y se sume nuevo recurso al modelo de reservas.

En materia de empleo, estimó una demanda de entre 1.200 y 1.500 puestos durante la etapa de construcción en Salta y Catamarca, y entre 600 y 700 personas para la fase de operación.

El contexto de precios y el RIGI como acelerador

Benítez vinculó el momento del proyecto con el ciclo de precios de los metales preciosos: mencionó que la onza de plata cotiza actualmente en torno a los US$60, frente a valores de apenas US$11-14 hace poco más de una década, y recordó que el oro llegó a cotizar a US$201 la onza en 2001, muy lejos de los US$4.000-5.000 actuales. En ese marco, calificó al RIGI como "un acelerador" que se sumó a un ciclo de demanda global de minerales ya en marcha.

"La primera industria fue la minería", resumió Benítez, al vincular la demanda actual de litio, cobre y uranio con las necesidades de la inteligencia artificial y la transición energética. El directivo cerró su intervención confiado en que Diablillos "va a seguir siendo" una fuente de ampliación de reservas incluso durante la etapa constructiva.