A través de la publicación del Decreto 662/26 en el Boletín Oficial número 6508, el Gobierno de la Provincia de Río Negro formalizó la reversión total del 100% del área hidrocarburífera Cerro Manrique. La devolución del bloque fue solicitada por la operadora YPF tras producirse el vencimiento del segundo período exploratorio el 21 de septiembre de 2024.

El expediente técnico elaborado por la Secretaría de Hidrocarburos provincial detalla que el cese de la concesión no responde a contingencias por desinversión. El pliego contractual de la segunda etapa exploratoria exigía a YPF la acreditación de 820 Unidades de Trabajo mediante la perforación de un pozo exploratorio. Los registros oficiales certificaron la ejecución efectiva de 1.021,69 unidades, lo que representa un excedente de 201,69 unidades respecto de las pautas regulatorias fijadas. La evaluación del bloque comprendió el análisis de los resultados metalogénicos obtenidos en dos pozos exploratorios, lo que permitió a la autoridad de aplicación aceptar el cierre formal de la etapa.

La historia del permiso de exploración se remonta a la licitación pública nacional e internacional adjudicada mediante el Decreto 644/18, cuyo contrato inicial contemplaba inversiones que superaban los US$ 22,2 millones. Durante el transcurso del segundo tramo del programa de exploración, la compañía petrolera avanzó con los trabajos en el pozo BdC.x-1, un objetivo de perforación diseñado para evaluar el potencial de reservorios convencionales y de formaciones de baja permeabilidad (tight). La ejecución de esta perforación insumió un flujo de capitales estimado en más de US$ 6 millones, incorporando información geológica al catastro técnico de la cuenca.

Para completar el procedimiento de devolución de las áreas, la operadora cumplió con la presentación del informe técnico final y acreditó las correspondientes constancias de libre deuda relativas al pago de regalías, canon de superficie, aportes complementarios y compromisos financieros de capacitación laboral, obteniendo asimismo la aprobación final de la Auditoría Ambiental de cierre.