La actividad industrial minera e hidrocarburífera en la República Argentina mantiene su sendero de expansión sostenida. De acuerdo con el último informe técnico del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) publicado este mes, el Índice de Producción Industrial Minero (IPI minero) registró en mayo de 2026 una fuerte suba de 9,2% respecto a igual mes de 2025.

Con este resultado, el acumulado para el período enero-mayo de 2026 presenta un incremento del 7,8% en comparación con el mismo lapso del año anterior, evidenciando la consolidación de los proyectos productivos de litio y la sostenida maduración de las operaciones no convencionales. En términos desestacionalizados, la medición de mayo arrojó un avance del 0,4% respecto a abril de 2026, mientras que la serie de tendencia-ciclo anotó una mejora mensual del 0,3%.

El motor de Vaca Muerta y los hidrocarburos

La extracción de combustibles fósiles continúa operando como el principal dinamizador del índice general. El bloque de "Extracción de petróleo crudo y gas natural y servicios de apoyo" mostró un crecimiento interanual del 6,7% en mayo, arrastrando un incremento acumulado del 5,6% en los primeros cinco meses del año.

Al desagregar este bloque, se observa el verdadero impacto del desarrollo no convencional:

Petróleo crudo: Registró un salto espectacular del 19,2% interanual en mayo, con una variación acumulada en el año de +17,6%. Esta categoría aportó la mayor incidencia positiva al nivel general (+10,8 puntos porcentuales).

Gas natural: Presentó un avance del 5,5% respecto a mayo de 2025, acumulando una suba discreta del 1,3% en lo que va de 2026.

En contraste, el informe oficial advierte que los "Servicios de apoyo para la extracción de petróleo crudo y gas natural" sufrieron una severa contracción del -21,4% interanual y una caída acumulada del -17,9%, un indicador que en el sector se atribuye a la optimización de los procesos de perforación y completación de pozos, que requiere menos servicios por unidad extraída.

Asociado directamente al desarrollo de las fracturas en la cuenca neuquina, la extracción de arenas de fractura (fracking) registró un incremento del 4,3% interanual en mayo, sosteniendo un extraordinario número índice base (1.695,0 respecto al año base 2016), lo que refleja la magnitud del salto de escala operado por la demanda de Vaca Muerta.

El litio y la sal lideran los minerales no metalíferos

La gran sorpresa por el lado de la minería en sentido estricto provino de los minerales no metalíferos y rocas de aplicación, una categoría que engloba al litio, las sales y áridos. Este segmento se disparó un 42,9% interanual en mayo, marcando un alza acumulada del 34,2% en el año.

Minerales para la fabricación de productos químicos (Litio): La extracción de carbonato y otros derivados químicos registró una notable suba interanual del 54,2% en mayo, reflejando la entrada en fase comercial y la ampliación de los salares en el Noroeste Argentino (NOA). El crecimiento acumulado anual se ubica en un sólido 52,9%.

Extracción de sal: Experimentó un crecimiento excepcional del 128,9% en el mes y un +98,4% acumulado, empujado por la demanda industrial y los despachos externos.

Por el contrario, las categorías ligadas directamente a la obra pública y la construcción civil local mostraron caídas pronunciadas, evidenciando la parálisis del sector: la extracción de rocas ornamentales cayó un 19,7% , la de piedra caliza y yeso retrocedió un 14,1% y la de arcilla y caolín disminuyó un 13,1%.

Estabilidad en el segmento metalífero

La producción de minerales metalíferos (donde predomina el oro y la plata en forma de doré y concentrados) mostró un comportamiento sumamente estable, con una suba interanual del 1,5% en mayo y un aumento acumulado del 1,3% en el año.

Dentro de esta división, la extracción de plata y oro y sus concentrados subió un 3,2% interanual , compensando la retracción en la producción de bullón dorado/doré, que acusó una baja del -4,7% respecto a mayo del año anterior. Los analistas del mercado destacan que las principales mineras metalíferas del país (ubicadas en Santa Cruz y San Juan) se encuentran procesando leyes de mineral estables, a la espera de nuevas inversiones en exploración que reviertan el natural declino de los yacimientos maduros.

Textuales y precisiones metodológicas del informe

En sus consideraciones metodológicas, el informe técnico coordinado por la Dirección de Estadísticas Mineras, Manufactureras, Energéticas y de la Construcción del INDEC subraya que el indicador "aporta con periodicidad mensual datos sobre más de 600 establecimientos industriales mineros" distribuidos en todo el territorio nacional. Asimismo, los técnicos explicaron que "para el ajuste estacional del IPI minero se utiliza el método directo", tomando como período base el año 2016, fecha del último censo nacional a la actividad minera.

Con estos números sobre la mesa, la industria minera y energética consolida su posición como uno de los poquísimos motores macroeconómicos que registran tasas de crecimiento de dos dígitos en sus principales variables, consolidando saldos exportadores clave para la balanza de pagos del país.