El World LNG Report 2026 de la International Gas Union (IGU) confirma que Southern Energy FLNG —con YPF, Pan American Energy, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG como socios— alcanzó su decisión final de inversión (FID) en 2025. El proyecto contempla dos buques de licuefacción flotante por un total de 6 millones de toneladas anuales, que recibirán gas de la formación no convencional a través de un gasoducto hacia el Golfo de San Matías

Entre los proyectos de licuefacción que alcanzaron su decisión final de inversión (FID) en 2025 a nivel mundial, el informe de la IGU destaca especialmente a Southern Energy FLNG, en Argentina, junto con Coral North FLNG en Mozambique, como los dos desarrollos relevantes fuera de Norteamérica en un año dominado por los proyectos del golfo de México estadounidense.

Se trata del primer proyecto de exportación de GNL de la historia argentina, y confirma el salto de la formación de Vaca Muerta de abastecedora del mercado doméstico y regional por gasoducto a exportadora de gas natural licuado a mercados globales.

Cómo es el proyecto: dos buques, 6 Mtpa, gas de Vaca Muerta

Según el detalle técnico del informe, Southern Energy FLNG se estructura sobre dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG): el Hilli Episeyo, con una capacidad de 2,5 Mtpa, y el MK II, con 3,5 Mtpa, que en conjunto suman una capacidad combinada de 6,0 Mtpa. Ambos buques operarán offshore, en el Golfo de San Matías.

El informe describe el esquema como un "modelo híbrido": el gas natural se obtendrá de la prolífica formación de shale de Vaca Muerta y será transportado por gasoducto hasta los buques FLNG, donde se licuará para su exportación. Esto diferencia al proyecto argentino de otros desarrollos FLNG puramente offshore, que dependen de yacimientos submarinos.

De acuerdo con el cronograma citado por la IGU, la primera unidad —el Hilli, de 2,5 Mtpa— comenzaría a operar a inicios de 2028, y sería seguida por el MK II, de 3,5 Mtpa, más tarde ese mismo año, con el respaldo de infraestructura de gasoductos adicional.

La ingeniería: buques reconvertidos y tecnología modular

Ambas unidades son buques metaneros reconvertidos que utilizan la tecnología modular PRICO de Black & Veatch, lo que —según el informe— permite un despliegue más rápido y una menor intensidad de capital que las terminales de licuefacción en tierra. La colocación conjunta de ambos buques en la misma ubicación offshore genera sinergias operativas y de logística compartida.

Un dato adicional que aporta el capítulo dedicado a la tecnología de licuefacción: ambas unidades están respaldadas por contratos de fletamento a 20 años con Golar LNG, la compañía noruega que opera buques FLNG en distintas partes del mundo y que integra el consorcio argentino.

El informe atribuye la estructura del proyecto a un consorcio integrado por YPF, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, que —de acuerdo a la IGU— "integra el suministro upstream con las exportaciones de GNL", es decir, conecta a los productores de gas de Vaca Muerta directamente con la capacidad de licuefacción y el mercado internacional.

Un capítulo dentro de la expansión global del FLNG

El proyecto argentino se inscribe en una tendencia más amplia que describe el informe: hacia fines de 2025, existían ocho unidades FLNG operativas en el mundo, con una capacidad conjunta de 16,6 Mtpa, y 172 Mtpa de capacidad adicional propuesta vinculada a desarrollos FLNG, lo que refleja el creciente interés en soluciones offshore modulares que permiten monetizar recursos de gas natural sin necesidad de infraestructura extensa en tierra, reducir riesgos de seguridad y ofrecer plazos de desarrollo más cortos.

Según el desglose de capacidad aprobada por país que presenta el informe, Argentina ya representa el 2,5% de la capacidad de licuefacción aprobada o en construcción a nivel mundial —una cifra menor comparada con Estados Unidos o Qatar, pero significativa por tratarse del debut exportador del país

Datos clave

+6,0 Mtpa: capacidad combinada del proyecto Southern Energy FLNG

+2,5 Mtpa: capacidad del primer buque, Hilli Episeyo, con arranque previsto en 2028

+3,5 Mtpa: capacidad del segundo buque, MK II, con arranque también en 2028

+20 años: duración de los contratos de fletamento con Golar LNG

+YPF, PAE, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG: socios del consorcio

+Golfo de San Matías: ubicación offshore de ambas unidades