Makiko Yamazaki y Christopher Cushing

Canadá y Japón están trabajando en una serie de proyectos mineros, incluido el posible almacenamiento conjunto, según declaró a Reuters el ministro de Comercio canadiense , mientras Japón busca diversificar sus suministros de minerales críticos y reducir su dependencia de China.

Ottawa y Tokio están dialogando sobre opciones de cooperación que incluyen proyectos mineros conjuntos, acuerdos de compra y acuerdos de almacenamiento de minerales como el grafito y el galio, según declaró el ministro de Comercio Internacional, Maninder Sidhu, en una entrevista. 

“Le estamos ofreciendo a Japón esa vía para hacer más con Canadá en lo que respecta a minerales críticos”, dijo.

Citó como ejemplo de colaboración un acuerdo de compraventa entre Nouveau Monde Graphite y Panasonic  para el grafito, un material clave para las baterías.

Sidhu se encuentra en Tokio al frente de la misión comercial de Canadá, con una delegación de aproximadamente 300 miembros de casi 180 empresas y organizaciones, la mayor de su tipo para el país norteamericano en la región de Asia-Pacífico.

Japón, junto con los gobiernos y fabricantes occidentales, ha estado buscando asegurar el suministro de minerales de tierras raras para reducir la dependencia de China, el principal productor y proveedor mundial de tierras raras.

En febrero, China prohibió las exportaciones de los llamados artículos de doble uso a 20 entidades japonesas, alegando que abastecen al ejército de Japón. Esto ocurrió después de que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, enfureciera a Pekín al afirmar que Tokio actuaría en caso de un ataque contra Taiwán, territorio gobernado democráticamente y reclamado por China.

El viaje de Sidhu a Japón también se centra en una cooperación energética más amplia. Entre las empresas con las que se ha reunido hasta ahora se encuentra Mitsubishi Corp, que, según él, está "muy interesada en aumentar sus inversiones en Canadá".

Mitsubishi es un inversor clave en el proyecto LNG Canada en Kitimat, Columbia Británica, la primera gran planta de gas natural licuado en América del Norte con acceso directo a la costa del Pacífico.